Чудовище (СИ)

- Это еще очень точно, господин, - уверил связист. - Катер вынырнул слишком далеко от промышленных дорог за поясом астероидов. Ближайшие планеты Сиреан и Айру - аграрные астероиды, на которых точно нет поисковых кораблей. Даже если уговорить местных копов, слететь в нужный квадрат и поискать катер, они не смогут его засечь.

Новость оглушала. Особенно после часа откровенных разговоров и признаний страшно снова слышать было о том, что Ская потерять может.

- Что бы вы посоветовали? Как его найти - должно же быть хоть что-то? Пусть маловыполнимое, но реальное.

- Ну... Если б дело меня касалось.... Я б взял скоростную яхту, браслет и, точно так же, как с пеленгатором координаты искали, по лучу, как по Ариадновой нитке, через ближайшие порталы к каскаду бы вышел.

- Сколько на это надо времени?

- С переходами? Если - не отдыхая, то часов за восемь можно управиться. Ну... минимум за шесть, это если корабль выдержит четыре прыжка подряд. Вынырнуть можно практически рядом. Дуга у каскада не изменится - я могу векторами продолжить точку выхода. Вот так бы и поступил...

Эрик дослушал, и решение сразу же принял.

- А если... Вы полетите со мной? Мне нужен специалист, а вы уже это доказали.

Связист посмотрел на Эрика. Замялся. А после прямо сказал то, что думает, понимая, что в теперешнем случае проще говорить правду.

- Лететь надо быстро. И на корабль нагрузка будет серьезная, и на пилота. Господин, Вы справитесь? Вы же так давно привязаны к Галатее и госпиталю. Я знаю вашу историю. Я очень сочувствовал. Вы выдержите перелет?

Эрик только улыбнулся. Жалость - всегда злила.

- Я в двадцать лет кубок по скоростному межпортальному дрифтингу выиграл. И... На обычной коммерческой яхте я таки смог догнать комету. Так что... как пилот - я точно справлюсь, а вот все остальное... Я же буду не один. В любом случае надо сообщать и в полицию и в службу безопасности. Герру Дерри надо сообщать на Тэйю и просить вылететь в указанный сектор. У него тоже хорошее судно. Просто вы сами сказали - реальный шанс будет у того, кто имеет источник связи и сможет по лучу дойти до передатчика.

И тогда инженер согласился.

- Меня Стефан зовут, - сказал он, собирая оборудование.

С Галатеи выбрались в рекордный даже для Эрика срок. Дон Лежан постарался, чтоб все формальности уладили еще до взлета, и не было бы обязательных подтверждений таможни и очереди в воздушный коридор.

Но перед взлетом конечно дон Лежан тоже напомнил о том, что четыре года назад произошло. И попросил в этот раз быть аккуратнее.

- Вы же уже понимаете, какие могут быть последствия?

Эрик конечно понимал. Сказать, что вообще не задумывался что будет после, было бы настоящей неправдой. Задумывался. Вспоминал все с ним произошло. Только... Сейчас это вдруг стало не важно.

Какая разница, как он выглядеть будет? Ну лишние пару шрамов... Было ж уже все - обезображенное лицо, незаживающие раны и пустота в сердце.

Только сейчас в сердце не пустота.

И он все что угодно сделает, чтоб никогда больше пустоты в сердце не было.

Первый прыжок был сразу за Галатеей.

А вот разговаривать со Скаем смог только в перерывах между скольжением, когда ворота портала силой выбрасывали космическую яхту и можно было, не снижая скорости, двигаться по большой дуге к другой точке входа в подпространство.

При переходах сквозь порталы яхту трясло, крутило, било как кубик льда в шейкере... На такой скорости проходить точку прокола пространства было действительно сложно. Но Эрик не снижал скорости.

Когда Скай понял, что Эрик сам, сорвавшись с места в звездное небо собрался, чуть с ума от волнения не сошел. Не хотел же этого. Знал же, что нельзя. Не зря у доктора Блоу спрашивал. Сам же поэтому и улетел. Куда Эрику с его тонкой, только прижившейся кожей в такое сложное путешествие.

И закричал на Эрика, первый раз ругаясь

- Не вздумай даже! Я не хочу такой ценой! Не надо!

- Надо! - говорил Эрик сквозь зубы, входя в новые створки портала.

- Я люк открою и в космос без скафандра шагну, - пытался сквозь крик угрожать Скай.

- Даже не думай! Я все рано прилечу. Только... мне тогда тоже в космос и без скафандра придется. Я не могу без тебя, Скай. Ты это понять можешь?

А Скай понять не мог... И снова ругался, снова кричал. А после даже не выдержал и разревелся

- Почему, - спрашивал он. - Почему от меня одни неприятности... Почему я умею делать только больно?! Почему тем, кто со мной рядом, всегда плохо?

И Эрик отвечал, утешая

- Мне с тобой хорошо, Скай...

Четвертый прыжок дался тяжело. Яхту завертело в потоке, и Эрик потерял управление. Только через долгих полторы минуты смог дотянуться к рычагу стабилизатора и хоть как-то замедлить вращение.

Казалось, даже вспотел от такого полета. Рукой по лбу провел и увидел на пальцах красные пятна крови.

Не важно. Вот и все, что для себя сказал. Не важно.