Чудовищная сделка

- Только тронь Ноя, и твой приятель станет трупом, - наступила я на горло мужчины.

Меня потряхивало от происходящего. Я хоть и выглядела воинственно, однако внутренне содрогалась от всего, что сделала. Едва не убила одного, нанесла значительный ущерб другому. И вряд ли сейчас пошла бы до конца, но Вольтеру это знать не обязательно.

- Моя крошка, да ты с каждым днем открываешься с новых сторон. Считаешь, мне он нужен?

- Не сомневаюсь в этом, - выдала я и дернула рукой, но не сбросила с себя веревку.

Сколько бы ни пыталась справиться со злосчастными узлами, они мне не поддавались. Да что за проклятье?

- Зря. Видящих еще много. Их не всех перебили Шанайцы. Зато ты у меня такая одна.

- Не пойму, что ты нашел во мне особенного, - небрежно спросила, заметив, как Лен потянулся за камнем. - Такая же, как все. Сам говорил, что с Мирабель было бы проще. Но почему-то вместо поместья и молоденькой женушки, готовой выполнять любую твою прихоть, выбрал меня. Не логично, тебе не кажется?

- Смотря с какой стороны посмотреть, - с приторной улыбкой ответил Солби и надавил на шею Лена, заставив его выбросить камень. По шее Ходжеса побежала тонкая красная струйка. Я внутренне содрогнулась и поспешно подняла взгляд.

- С какой не посмотри - отовсюду одно и то же. Ты выбрал меня. Совсем недавно отчаянно доказывал Видящему, что тебе опять же нужна только я. Снова пошел с ним на сделку, - нажала я ногой, напоминая, что способна придушить гада - дайте мне повод! - Неужели прожитые годы не научили тебя, что не гоже бегать за каждой юбкой?

- Я еще слишком молод, чтобы это знать.

- Не сказала бы. Тебе больше ста, если я правильно помню.

Глаза Вольтера потемнели. Уголки губ потянулись вниз. Он посмотрел на Лена и поморщился, не собираясь скрывать своего недовольства.

- Он сказал?

- Не знаю. А это важно?

- И ты веришь первому встречному?

- Уж лучше ему, чем тебе.

Солби выудил из кармана бордовый шарик и сильнее надавил на кинжал у горла Лена. Повертел диковинку на свету. Склонил голову на бок, словно намекая на что-то, о чем я должна догадаться.

- Заключим сделку?

- Спасибо, мне первой с лихвой хватило.

- Не бойся, эта тебе понравится, мое золотце. Видишь ли, ты права, прожил я достаточно. Но о чем ты вряд ли знаешь, так это о созвучности энергий, которая течет в людях. И так уж вышло, что твоя вкуснее всего. Насыщеннее. Учитывая, как много я перепробовал до встречи с тобой, сейчас готов торговаться. И предлагаю очередную сделку. Уже конкретно с тобой.

- Увы, я натерпелась достаточно.

- Но ты даже не выслушала условия. Крошка, нельзя вести себя столь неосмотрительно.

Дернув щекой, Вольтер не позволил Лену вывернуться и с размаху всадил бордовый шарик в его висок. Тот вошел ему прямо в кожу. Наполовину. Мужчина затрясся, закатил глаза. Очередной камень выпал из его руки, так и не успев достичь цели, с губ сорвался сдавленный крик, быстро перешедший в стон.

- Нет! - бросилась я к ним, позабыв обо всем на свете.

Волосы Лена стали седеть. Щеки впали. Кожа всего за миг истончилась, покрылась сеткой мелких морщин, скопившись вокруг глаз и в уголках рта. Я преодолела лишь половину пути, а уже поняла, что не успею.

- Он мой! - хрип сзади, и Вольтера поразила молния.

Я подхватила падающего Ходжеса, в то время как Солби, поверженный, покачнулся назад. В его груди чернела дыра. Волосы торчали во все стороны и дымились.

- Мой… - последнее, что произнес Видящий, и его голова отклонилась.

- Лен, - похлопала я мужчину по щеке. Потрясла. - Лен, ты меня слышишь?

Губ Ходжеса тронула улыбка. Он коснулся пальцем моей скулы, скользнул по ней и уронил руку.

- Не смей! - затрясла я его за плечи. - Ты не можешь вот так… Лен, нельзя! Очнись немедленно.

Всхлип вырвался непроизвольно. Я потрогала его волосы, осмотрела с ног до головы, проверила старые раны. Не желая мириться с подобным исходом, схватила его за рубашку и снова встряхнула

- Ши, - подняла заплаканные глаза на опустившего рядом орла. - Он жив, не бойся. Жив ведь, я знаю, - вытерла предательские слезы и осмотрелась. - Жив, ему не разрешали умирать.

Пернатик ткнулся носом в плечо Ходжеса. Склонил голову набок, изучая, подошел ближе.

- Жив, я сказала! - ответила срывающимся голосом на встревоженный взгляд орла. - Жив… Нужно только…

Я обратила внимание на стоявшую неподалеку лошадь. Осторожно уложила Лена на траву, побежала в дом. Сбросила в оставленную там сумку все полезное, включая шкатулку с обломками артефактов, и поспешила обратно. Уже проделываемыми ранее манипуляциями забросила Ходжеса на ездовое животное. Забралась сама. Замедлилась, правда, подумав, что следовало бы что-то сделать с телами. Однако решила не тратить на этих чудовищ в человеческом обличии время и поскакала вперед.

Густой лес.

Граница.

Люди…

Я не представляю, как мне поверили, однако военные довольно просто пропустили меня на территорию Опина, вняв моему рассказу, что отец умирает и ему очень нужна помощь. Они даже подсказали, в какой стороне находится Граунч-Тайр.

Бесконечная скачка по тракту.

Поворот в непроглядную глушь.

Ночь в седле.

И храм…