Чудовищное предложение

– Вы проницательны, юная мисс. Именно так. Пришлось немало повозиться, но вы оказались правы. Второе завещание действительно существует, причем не вашего отца, а вашей матери. И вскрыть его станет возможным только после того, как вы выйдете замуж. Кстати, думаю, ваш дядюшка уже тоже в курсе.

– О чем вы? – не сразу поняла я.

– Мистер Альбинони недавно заказал билеты в США и собирается навестить вас на днях. Думаю, он хочет лично сообщить вам новость о завещании, а может, просто поздравить с предстоящей помолвкой.

– О! – обрадовалась я. – Это было бы замечательно.

Дядюшку увидеть очень хотелось, и его мудрые советы никогда не были лишними. И даже его выбор жениха для меня уже воспринимался подарком судьбы. Да, вначале я была в шоке от мистера Харриса, но теперь все же понимаю, как оказался прав дядюшка Энрике.

В этот момент вновь вспомнились собственные планы на вечер, и грусть накатила с новой силой.

– Мистер Донован, – меня внезапно осенило идеей, – подскажите, а ваше предложение прийти мне на помощь, если понадобится, еще в силе?

– Разумеется. У вас что-то стряслось?

– Не совсем, – уклончиво ответила я. – Но мне бы очень хотелось попасть сегодня в город до вечера и вернуться к приходу Аарона. Если у вас нет своих дел, вы бы могли меня отвести?

– Разумеется, только доложу вашему жениху.

– О нет, нет! – поспешила его остановить я. – Ни в коем случае. Я готовлю Аарону сюрприз. Он ничего не должен знать.

На мгновение повисла пауза.

– Даже так, – протянул Донован. Должно быть, он решал, стоит ли ради меня лукавить перед собственным начальством, и я приготовилась услышать отказ, но его не последовало: – Буду в течение часа, мисс Тосни.

Я рассыпалась в благодарностях и, положив трубку, тут же принялась собираться. Пересчитала немного наличности, что у меня было, проверила карту, которую мне выдал Аарон, еще пока по магазинам ходили, сложила все в сумочку.

Разумеется, я не собиралась идти во все тяжкие и тем более опустошать бутики. Дорогие платья и наряды – это, конечно, прекрасно, но лично я всегда считала, что особое платье можно найти даже в обычном магазине… Ведь не в цене дело, а в душевных ощущениях.

Когда за мной приехал Донован, я даже не испытала укола совести, что сажусь в машину к чужому мужчине. В отношении поверенного Аарона я вообще не испытывала опасений, и тем более была уверена, что даже если кто-то из слуг доложит хозяину по телефону, то Харрис ревновать не станет.

– А что за сюрприз готовите, если не секрет? – спустя минут десять езды по трассе спросил мужчина.

– Секрет, – тихо ответила я и густо покраснела. – Точнее, не совсем. Просто я хочу купить платье.

– Платье? – удивился Донован и даже отвлекся от дороги, посмотрев на меня. – Насколько я в курсе, мистер Харрис купил вам едва ли не десяток различных платьев.

– Это все не то, – попыталась я найти подходящие слова. – Они все официальные, пропитанные запахом роскоши и денег, а мне нужно… простое. Подходящее.

– Подходящее для чего? – продолжал допытывать Донован.

И я опять залилась краской. Ну не говорить же, что для того, чтобы Аарон его с меня снял. Поэтому я нашла первое подходящее объяснение:

– Для романтического ужина. На двоих.

Донован хмыхнул, немного притормозил из-за пробки впереди на светофоре, а когда машина окончательно остановилась, повернулся и внимательно посмотрел, с какой-то грустью произнеся:

– Вот гляжу я на вас, милая Одри, и не понимаю, почему мир настолько несправедлив.

– О чем вы?

– О том, что все достается таким, как Харрис. Он недостоин ваших сюрпризов, мисс Тосни.

– Я не понимаю… – растерянно прошептала я. – Почему вы так говорите, вы же его преданный работник?

– Прежде всего я джентльмен, милая Одри, и мне больно видеть, как такая девушка, как вы, дарит такому, как он, всю себя. Не надо краснеть так, милая. Я прекрасно понял, что именно вы ему готовите. Просто поверьте мне: не стоит спешить со столь щедрыми дарами. Этот человек не такой добрый и честный, каким кажется.

Я смотрела на Донована и не верила в то, что он мне все это говорит. Он же поверенный Аарона, как так? Зачем портит мне настроение? Или действительно хочет сказать мне о чем-то важном, но не может объяснить прямо?

– Почему вы говорите загадками, мистер Донован? Скажите, как есть.

– Не могу. – Зажегся зеленый, и мужчина вновь вдавил газ. – Есть вещи, о которых я должен молчать до самой могилы. Просто поверьте, я хотел бы для вас только добра, Одри. А человек, который поднялся с приютской скамьи до финансовых вершин, пережил всех конкурентов, чьего взгляда боятся люди на работе… Подумайте, Одри, возможно ли заработать все эти деньги, что есть у Аарона, честно, не переступая через жизни и трупы? Думаю, вы знаете ответ.

Я зажала себе рот руками, сдерживая рвущийся наружу вопрос: «Аарон убийца?» Но я даже произнести этого не могла. Потому что не хотела в это верить.

– Разверните машину, – потребовала, понимая, что мое настроение окончательно испорчено. – Я хочу вернуться обратно в поместье.