Чудовищное предложение

– Понятно, можешь даже не отвечать, – хмуро ответил Харрис. – Я, конечно, не белый и пушистый, и всякое в жизни бывало, но поверь: в откровенный криминал я никогда не позволял себе влезать. Ну, разве что в морду вмазал кое-кому да несколько рук сломал. Но с кем не бывало-то?

Он говорил об этом с такой легкостью, и еще неделю назад я бы с воплями сбежала от него, думая, что вместо жениха у меня настоящий варвар, но теперь во мне поселились другие странные мысли.

Ну, сломал и сломал кому-то ноги. Значит, заслужили. Значит, может постоять за себя, а следовательно, и за меня тоже.

Вот моя каменная стена, за которой я хочу прожить всю жизнь.

– А знаешь, – подняв голову, я взглянула Аарону в глаза. – Мне не нужно время, чтобы долго думать. Похоже, я уже давно для себя все решила. Я согласна выйти за тебя замуж, Аарон Харрис.

* * *

Моя жизнь совершила очередной кульбит.

Странный, но все же кульбит. Вчера я невеста по контракту, а сегодня уже снова невеста, но уже вроде бы как по любви.

Понятное дело, что ни я, ни Аарон это слово не озвучивали, но то, что творилось между нами, заставляло мое сердце трепетать.

Сразу после того, как я согласилась, мой теперь уже стопроцентно настоящий жених озвучил необходимость назначить дату. Аарон не видел смысла тянуть, предложив выбрать что-нибудь на следующей неделе.

И мы выбрали 21 июня, день летнего солнцестояния. Нам показалось милым, что наша свадьба состоится в самый длинный солнечный день года.

– И что там с твоим вторым завещанием? – спросил Аарон. – Если хочешь, потом можем вместе съездить в Италию и узнать.

– Да, было бы прекрасно, – улыбнулась я, видя некий кармический знак в том, что мать оставила такое странное условие вскрытия. Наверное, она хотела, чтобы рядом присутствовал мой избранник и поддерживал меня в этот момент.

– Будет весьма забавным, если после этого ты окажешься богаче меня, – усмехнулся жених, я же только отмахнулась.

Вряд ли у матери были большие сбережения, тем более если дядюшка рассказывал о том, что после смерти родителей приставы за долги забирали едва ли не белье с полок.

Но сейчас я старалась об этом не думать. Все мои мысли занимала будущая свадьба и подготовка к ней.

Я ринулась в омут с головой уже следующим утром. Назаказывала из свадебных салонов тьму каталогов и решала, как именно я хочу выходить замуж. Одно знала точно: не пафосно. Тихо и без сотен гостей.

В момент, когда я закрыла очередной журнал с платьями, зазвонил телефон. Имя дядюшки высветилось на экране, и я радостно поспешила поднять трубку.

– Дядюшка Энрике, как же я рада вас слышать!

– Здравствуй, милая, – раздался знакомый голос со скрипучими нотками. – Представляешь, а я вот решил сделать тебе сюрприз и полчаса назад приземлился в аэропорту Нью-Йорка. Можешь меня встретить?

Я округлила глаза.

Конечно же, я знала от Донована, что родственник скоро прилетит, но ведь не на следующий день. Плюс я все же думала, что дядя меня предупредит заранее.

– Эм-м, мне нужно что-то придумать… – растерянно начала я. – У Аарона один водитель, и он обычно забирает его с собой в Нью-Йорк…

– Значит, встретить не сможешь.

– Наверное, нет, но…

– Тогда я найму такси, назови адрес, куда меня должны отвезти. Правда, с собой у меня не так много денег, почти все ушло на билет, но ты ведь сможешь с ним расплатиться по приезду?

– Да, конечно, – еще более рассеянно ответила я, называя адрес. – Буду ждать.

Положив трубку, я окончательно запуталась. Причем в собственных ощущениях. Что-то странное творилось на душе. Вроде бы дядюшка едет, я должна радоваться и прыгать едва ли не до потолка, ведь не видела его целую вечность, но сердце словно кошки когтями скребли. И от этого становилось так неуютно, будто выпила просроченный кефир и заела его чесноком.

Короткий телефонный разговор с дядюшкой оставил неприятный след, и я сама не понимала почему.

Но я заглушила в себе эти чувства, отложила свадебные каталоги и направилась прямиком на кухню к горничным, попросив их подготовить одну из гостевых к приезду дядюшки, а заодно и сервировать стол к обеду. Энрике наверняка будет голоден после столь длительного перелета.

Такси приехало спустя час. К этому моменту я уже стояла на пороге дома в ожидании, и когда двери открылись и наружу вышел дядюшка, сердце невольно сжалось от того, как же я могла вообще плохо подумать о таком человеке, как он.

Выглядел Энрике неважно. Седые волосы, многочисленные морщины, старенький пиджак, проеденный молью, и пошкрябанная временем трость, на которую он опирался.

– Спасибо, молодой человек, – поблагодарил дядюшка водителя. – С вами расплатится моя племянница. Бонжорно, Одри! Милая, как же я соскучился!

Я сбежала к нему по ступенькам, спеша обнять и помочь.

– Бонжорно, дядюшка! Как дорога, как перелет?

– Тяжело, милая. В мои годы любая дорога – это очень тяжело, – закряхтел он.

В это время таксист подошел к багажнику и достал оттуда небольшую сумку. Некоторое время водитель рассеянно смотрел, кому ее отдать: мне или подошедшему сзади охраннику, но руку протянула я.