Чудовищные сны разума (сборник)

Высокие стволы деревьев, покрытые мхом и лишайниками, перемежались густым кустарником и более молодыми деревцами, тянущимися ввысь, к свету, который частично пропускали кроны могучих гигантов. Буйная поросль трав на открытых солнцу полянках вносила приятное взору разнообразие среди величавой угрюмости векового леса.

Суворов спустился по пологому склону овражка, остановился возле весело журчащего ручья. Ничье чужое присутствие более не нарушало спокойствие леса и его обитателей. Единственным посторонним объектом здесь был лишь человек, но и он умел сделаться почти неотличимым от лесной чащобы.

Довольно долго пожилой оккультист оставался на одном месте. Все его чувства были сейчас резко обострены. Интуитивно он ощущал где-то поблизости присутствие Зла. Он уже давно догадывался, что люди пропадали не просто так. Нет, все они стали жертвами преступного умысла – злобного и темного, как мрак преисподней. Но кто виновник всех этих злодеяний? Один или группа? И что они собой представляют – культ черной магии, дьяволопоклонство, или быть может свихнувшуюся на психосексуальной почве шайку маньяков? Где они проводят свои кровавые шабаши и где живут, под какой личиной скрываются днем, чтобы потом в темное время суток творить дьявольские дела?

* * *

Иевлев заперся в своем кабинете в редакции, не отвечая на телефонные звонки, позабыв на время обо всех делах. Ему не давала покоя последняя беседа с Суворовым. Что же происходит? В течение ряда лет пропадают люди, исчезают бесследно, словно их похищает некая неведомая сила. Но, если отбросить в сторону детские фантазии, то получается, что некто, допустим убийца-маньяк, нападает на одиноких пешеходов в лесу и умерщвляет их, а тела прячет. Или же подобным образом орудует целая преступная группа. Но для чего, с какой целью? Если это сумасшедший, то мотивация его поступков непредсказуема и эти убийства могут происходить безо всяких на то разумных оснований. А если это проделывает человек с нормальным рассудком, например, грабитель?

– Что ж, вполне возможно, – пробормотал вслух Иевлев.

«И все это происходит в нашем лесу, – мелькнула у него мысль, – может быть где-то рядом с домом лесника! Магда и ее отец!..»

Вот, что беспокоило его в последнее время. Необходимо как можно скорее предупредить Магду и лесничего о возможной угрозе. С этой мыслью он вскочил с места и, покинув редакцию, на попутном автобусе направился в сторону леса.

Немногим больше, чем за полчаса Иевлев добрался до места. Приблизившись к дому, он увидел распахнутую входную дверь; никого из хозяев поблизости не наблюдалось. Громко постучав, молодой человек без приглашения вошел внутрь.

– Есть кто-нибудь? – крикнул он.

Пройдя по темному коридору, заглянул на кухню. Просторная гостиная на первом этаже была пуста.

– Магда! – позвал он и, не получив ответа, решил, что жильцы наверху. Ему еще не доводилось быть на втором этаже. “А что, если с ними что-то случилось…” – Алексей похолодел. Ступив на лестницу, он вздрогнул, услышав резкий окрик от двери. Обернулся – это была Магда.

– Алексей?!.. – девушка выглядела удивленной. – Как ты меня напугал! Я уж решила, что к нам забрался посторонний.

– Извини, – он смущенно откашлялся, – я и сам начал беспокоиться, не застав никого дома. Двери были настежь…

– А, – она беспечно махнула рукой, – я просто вышла ненадолго. Отец сейчас в лесу на обходе.

– Магда, – серьезным тоном обратился к ней Иевлев, – нужно быть осторожней. Мало ли кто может шататься по лесу. Я как раз хотел предупредить тебя и твоего отца. Мне стало известно кое-что…

И он поведал ей об исчезновениях людей, умолчав о своем приятеле-ясновидце. Сослался на то, что эти сведения получены от знакомого следователя из уголовного розыска.

– Какой ужас! – воскликнула девушка, глаза ее в испуге расширились. – Но я не замечала здесь ничего подозрительного. Хотя…

– Что – хотя? – встрепенулся Иевлев.

– Я не знаю, относится ли это к тому, о чем ты рассказал, – Магда в задумчивости провела рукой по распущенным волосам, – но… в общем, тут есть одно место, овраг, до него отсюда минут двадцать ходьбы. Там часто собираются какие-то бродяги. По-моему, они с городской окраины, из тех районов, что ближе к лесу. Одним словом, местная шантрапа. Приезжают на мотоциклах. Устраивают там попойки, курят какую-то гадость, бесятся. Часто дерутся. Отец несколько раз обращался в полицию.

– И что же?

– Пару раз их разгоняли, некоторых даже задерживали…

– Понятно, – перебил ее Иевлев, – как всегда наши доблестные стражи правопорядка просто не хотят связываться с придурками-байкерами и придурками-рокерами, что, впрочем, для них одно и то же.

– Да, потом их оставили в покое. Отец решил тоже не соваться к ним больше. От греха подальше…

– Мудрое решение, – кивнул Алексей.

– Ты думаешь, они могли…

– Вряд ли, – покачал головой тот, – слишком уж они у всех на виду, чтобы проделывать такое. Хотя, кто знает…