Чужая

Закончил рассказ Эдмунизэль уже ближе к утру, и отправил ошеломленных родителей спать в приготовленную для них комнату.

Мои опасения, что родители Эдмунизэля своей заботой и бесконечными разговорами заставят меня пожалеть о том, что я их пригласила, к счастью, не оправдались. Наверное, немалую роль сыграла моя беременность, но в их лице я приобрела любимых и любящих, близких, чутких родственников. Мало того, что они взяли на себя часть бытовых забот и много внимания уделяли орчатам, они еще прониклись всеми моими идеями и активно их пропагандировали. А Юфемаэль стойко выдержала конфронтацию с Королевой и женским собранием, когда не поддалась на их попытки через нее заставить меня отказаться от «излишней, никому не нужной активности».

Как-то раз, готовя с Юфемаэль ужин в четыре руки, я, тяжело вздохнув, пожаловалась ей:

— Мне так трудно смириться с тем, что я сейчас ограничена в перемещениях. Асмерон, конечно, красивый город, но такой маленький. Хотелось бы посмотреть и другие города.

— Детка, — удивленно возразила Юфемаэль, — а что там смотреть? Все города совершенно одинаковы. Асмерон отличается от них только тем, что здесь есть Королевская Резиденция и Королевский Парк.

— Ну, тогда, хотя бы попутешествовать по материку, составить карту. Ведь большая часть вашей земли не заселена и не изучена. Вот откуда вы знаете, что Источников Силы всего три, а может их больше? А еще неплохо бы исследовать горную местность на северо-западе, может там можно добывать кристаллы, как у гномов, накапливать в них Силу и расходовать ее по своему усмотрению.

— Да, все наши карты очень приблизительны и на них много неизвестных территорий, — согласилась Юфемаэль. — Говорят, что в Королевской Сокровищнице есть магическая Карта Древних. Но никто не может ее активировать. Сейчас, это просто большая, гладкая, тонкая каменная пластина, размером со столешницу.

— О! А что еще есть интересного в Сокровищнице? — загорелась я.

— Много чего, я подробностей не знаю, но все артефакты Древних мертвы и никому не удалось их разбудить, — с грустью сказала Юфемаэль.

— А кто имеет доступ в Сокровищницу?

— Королева и члены Совета Старейшин, но только с ее согласия.

— Значит, мне туда не попасть?

— Конечно, нет!

К ужину пришел домой Эдмунизэль. Он-то почти всегда занят — обучает новичков, тренирует воинов, формирует и отправляет отряды на охоту, в дозоры, в Совете Старейшин обсуждает и решает насущные проблемы. И Ариканэля сегодня нет в городе, он регулярно уходит в лес с отрядом охотников. Но завтра выходной день, и теперь, все кто может, стараются в этот день вернуться в город, отдохнуть и развлечься, вот и Ариканэля ждем к завтрашнему утру.

— Завтра у меня для вас всех приготовлен сюрприз, — с довольной улыбкой сказал Эдмунизэль.

— Какой?! — первая выкрикнула Юфемаэль.

— Увидите.

С утра мы все ходили за Эдмунизэлем хвостиком, в ожидании сюрприза.

— Ждите сиесты, — строго пообещал он.

Когда мы ее все же дождались, Эдмунизэль подвел нас к двери на цокольный этаж, которая никогда не открывалась. Сделав малозаметное движение рукой, он, сняв запирающее заклинание, открыл дверь, создал световой шар и первый начал спускаться по лестнице, мы за ним гуськом.

Внизу оказалось огромное помещение, большую часть которого занимал бассейн, отделанный гладким камнем. Он был заполнен прозрачной водой. Все застыли от удивления. Я первая подошла к нему и, присев, опустила в воду руку. Вода была теплая! И я с довольным криком — Вау! — прыгнула в воду. За мной Эдмунизэль, за ним Ариканэль, за ним Юфемаэль. Только орчата остались стоять, они не умели плавать. Но ими занялся Ариканэль:

— Снимайте одежду и спускайтесь по одному, держась за бортик, я научу вас плавать, — позвал он орчат.

Я плыла неспешно, наслаждаясь давно забытыми ощущениями, рядом плыл Эдмунизэль.

— Нравится? — спросил он.

— Очень! А как тебе это удалось?

— Я уже давно чувствую в себе избыток Силы, а куда ее применить не знал. Вот и решил набрать воду в бассейн и попробовать ее нагреть. Получилось легко, всего четверть резерва израсходовал. Могу, хоть каждый день, вам воду очищать и подогревать.

— Здорово! Надо купальник заказать! — восторженно отнеслась я к такой перспективе.

Когда все наплескались и наплавались, высушили одежду и довольные разошлись по спальням, я спросила:

— Эдмунизэль, раз в тебе столько Силы, может быть, ты сможешь активировать какие-нибудь артефакты Древних из Королевской Сокровищницы?

— Наверное, что-то мог бы. Но я не знаю, что эти артефакты собой представляют. Для чего нужны? Не опасны ли?

— А как бы мне на них посмотреть? Может быть что-нибудь мне покажется знакомым?

— Королева не разрешит, — тяжело вздохнув, сказал он, — а вступать с ней в конфликт лишний раз, не разумно. Она и так, при виде меня, зубами скрипит.

— А пробраться тайно? — не сдавалась я.

— Нет, это невозможно. В Королевской Резиденции никому, кроме Королевы, ничего не доступно. Все, что там находится, это ее исключительное право. Там действует какая-то особая Древняя магия Крови, доступная только Королеве.