Чужая

— Надо расфокусировать взгляд и сосредоточиться. Но сразу не получится, необходимо тренироваться, и лучше с учителем. Ауру видят все эльфы, а вот правильно ее интерпретировать может далеко не каждый. А вот здесь, — он дотронулся указательным пальцем до района моего солнечного сплетения, где теперь все время ощущалась приятная теплота, — находится резерв магической Силы.

— А ты можешь стать моим учителем? — с надеждой спросила я, осознавая, как много мне еще предстоит здесь постичь неизведанного.

— Да какой из меня учитель, сам недавно был учеником, но мы что-нибудь придумаем! — оптимистично ответил Адаминэль.

— Ладно, тогда рассказывай скорее, какие у тебя новости? — поторопила я его, горя нетерпением.

— Все хорошо. Тебе, даже, дали один завтрашний день на отдых, разрешив остаться в моем доме. За это время созовут всех Старейшин. А послезавтра, с утра, нас ждут в резиденции Королевы на Совете Старейшин. Активизировавшийся Портал почувствовало несколько эльфов, но новость, что через него прошла ты, повергла всех в шок. Я кое-что пересказал Королеве из твоих рассказов, но, тем самым, только подогрел ее любопытство. Так что, готовься, тебя замучают вопросами, — посочувствовал он мне.

— А что, тебе так просто увидится с Королевой? — удивилась я такой демократичности и легкой доступности властных структур. Все же, в моем представлении, Королева это не тот объект, с которым можно напрямую пообщаться, когда захочется.

— С такой новостью, как у меня, конечно!

— И что ты думаешь, мне разрешат жить с вами? — волнуясь, задала я самый тревожащий меня вопрос.

— Даже не сомневайся. Только скажу тебе честно, не знаю, будут ли эти старые маразматики относиться к тебе, как к равной, с уважением.

— Что, они все такие старые? — стараясь не думать о плохом и не нервничать раньше времени, спросила я.

— Ну, большинству из них около четырехсот. Зоровадэль самый старый, ему больше шестисот. Только Пионарэль и Эдмунизэль еще молодые, им около двухсот.

— Про Пионарэля я уже знаю, это ваш лучший Целитель, а кто такие Зоровадэль и Эдмунизэль?

— Зоровадэль самый сильный и знающий маг из ныне живущих, он обладает Ментальным Даром и двумя стихийными — Земли и Воды. Эдмунизэль лучший воин и наш военачальник, у него тоже три Дара — Ментальный, стихии Огня и стихии Воздуха. Вообще-то, все Старейшины высокоодаренные, что, теперь, редко встречается среди нас.

От сердца немного отлегло, новости, и правда, неплохие. С их неуважением будем бороться, доказывая, что я не хуже чем они, а, судя по их образу жизни и уровню развития, кое-чему могу и их научить. Наверное.

— Теперь, расскажи мне про вашу социальную систему и финансово-экономическую, — несмотря на ночь, не теряя времени, вновь приступила я к получению жизненно важной для меня информации, хоть, видимо, уже замучила эльфа своими расспросами.

Адаминэль согласно кивнул и, проявляя удивительное терпение, начал объяснять:

— Нами, как обществом, руководит Королева и Совет Старейшин, в который входит десять эльфов. Новую Королеву, после смерти старой, выбирает Артефакт Власти, доставшийся нам от Древних. В выборах, в качестве претендентки, может принять участие любая совершеннолетняя эльфийка.

— А ее муж — король? — уточнила я.

— Нет, он, просто, муж Королевы. Ну, а каждый член Совета Старейшин избирается всеобщим голосованием. Старейшина — почетное, пожизненное звание. Собирается Совет только в связи с чрезвычайными ситуациями и, вместе с Королевой, решает те вопросы, которые касаются благополучия всей расы. Личная свобода ограничена только вопросами морали и традиций, а так, я сам выбираю, слушаться ли мне моего Учителя или моего командира.

— А какие запреты накладывает ваша мораль? И какое бывает наказание за их нарушение?

— Главный запрет — нельзя убить эльфа! Ну, а наказание за проступки — общественное порицание. С наказанным, демонстративно никто не общается. Это очень трудно, чувствовать себя изгоем. Наказание длится до тех пор, пока наказанный не осознал свою вину.

— Но как это узнать, ведь он может притвориться раскаявшимся?

— Для этого есть сильные ментальные маги. Если раскаянье искреннее, эльф охотно соглашается на проверку, а если не соглашается, значит, не будет прощен.

— Фу-у-ух… ладно, — выдохнула я. — Поняла, у вас нет смертной казни и изгнания, которое, фактически, будет ей равносильно.

Он даже подпрыгнул на моей кровати от этих слов и возмущенно выкрикнул:

— Конечно, нет! Какая такая смертная казнь?! Нас и так мало! Поэтому мы терпимы и миролюбивы.

— Успокойся, это очень хорошо, что нет казни. Но, позволь усомниться в вашем миролюбии. Эльфа убить нельзя. А орка? А гнома?

— Ну, ты сравнила! Они внешние потенциальные или реальные враги. Но внутренних-то противоречий у нас нет!

— И в это трудно поверить, — скептически возразила я. — У вас что, полностью отсутствует инстинкт собственника, когда кто-то покушается на то, что принадлежит тебе? Неужели никогда не возникает конфликта интересов между мужчинами за женщину, оружие, добычу на охоте?

— Ну, всякое бывает, хотя и очень редко, — неохотно признал он.