Чужая

Неожиданно для меня, организовать досуг детей захотели многие эльфийки. Они сами договорились с Королевой, что детские утренники будут проводиться в Королевском Парке, в Королевской Беседке и сами выспросили меня, как проводятся такие конкурсы.

На первом детском утреннике, куда я пришла с орчатами, мое состояние душевного подъема дало трещину. Зайдя в Беседку и увидев всего шестнадцать эльфийских детей, я с огорчением спросила взрослых:

— Что, больше никто не захотел прийти?

И получила радостный ответ:

— Пришли все!

Слезы навернулись на глаза. Как больно со всей очевидностью видеть признаки гибели этой расы. Крепко зажмурилась, смахнула слезы. Дети не должны видеть моей печали, у них сегодня праздник.

Мои орчата пользовались бешеным успехом у эльфийской малышни, которая видела их впервые. В отличие от взрослых, дети общались с орчатами радостно, непосредственно, с любопытством. Одни щупали хвост, другие трогали гладкую безволосую голову, одни демонстрировали пять пальцев на руке, другие — шесть.

Орчата еще плохо понимали эльфийский, и мне приходилось быть у них переводчиком. Окружающих эльфов поразила наша манера общения, орчата кидались ко мне обниматься, хватали за руки, за ноги, за косу, я в ответ их постоянно гладила. Услышала за спиной недобрый комментарий:

— Вот варварство!

Участие в конкурсах показало, все, что касается жизненной энергии, риска, азарта, физической силы, быстроты, выносливости — орчата вне конкуренции. Они заметно изменились за последнее время. Правильное питание и посещение Источника Силы, быстро сделали пропорции их тела более гармоничными, ушли признаки авитаминоза и недоедания. Ах, какое же чудо чудесное эта Магия! А что касается ловкости, сообразительности, запоминания, пения, рисования, лепки — здесь впереди эльфята.

Зрителей набралось битком, присутствовали и члены Совета Старейшин, и даже Королева. Я поняла, что все они пришли с целью оценить орчат. И, надеюсь, что что-то изменится в их менталитете.

Очуметь, как было трудно убедить, хоть кого-нибудь, открыть ресторан! Долго пришлось объяснять, что это, и зачем есть на виду у других, почему нужны новые кулинарные рецепты. Хотя с тем, что не плохо один раз в неделю не заморачиваться с приготовлением еды, а поесть уже приготовленную кем-то, согласились многие. Да и с тем, что это очень облегчит жизнь эльфам, изредка приезжающим в Асмерон из других городов. Но никто не хотел браться за это дело, хоть я и уверяла, что это очень выгодно с материальной точки зрения. Вот если бы гном услышал слово «выгодно», не было бы проблемы!

В итоге, удивив всех, владелицей ресторана стала подруга Королевы и член Совета Старейшин — Хазаруэль. Подробно расспросив меня, как это должно выглядеть, она, в одном из пустующих домов на Центральной улице, сделала перепланировку. Без проблем набрала поваров и с большими сложностями официантов. Снобы эльфы не хотели обслуживать других. Все-таки Хазаруэль нашла выход из положения, наняв на эту работу двух подростков, которые остро нуждались в карманных деньгах.

Хазаруэль, после общения со мной и наслушавшись моих идей, помогла мне в моей следующей задумке. Она уговорила Королеву разрешить для всех желающих, по вечерам, в выходной день, в Королевском Парке, еженедельно устраивать концерты, а не раз в сто дней. И для этого установить там напротив помоста ряды лавок, ступеньками поднимающихся вверх за счет разной высоты ножек и наклонного рельефа местности. Это, пожалуй, одно из немногого, что эльфы приняли сразу и охотно.

К первому концерту я готовилась. Надо расширить представление эльфов о музыке и песне! Пользуясь тем, что мой живот пока еще почти не виден, кстати, это очень удивляло окружающих, заказала себе новый костюм. Укороченные, чуть выше щиколотки, черные брючки на манжете внизу. Черная приталенная жилетка. Белая блузка с коротким рукавом — фонарик и большим круглым отложным воротничком. Черные туфли на небольшом, устойчивом каблучке. Лорд портной чуть с ума не сошел, когда я ему сказала, что моя одежда должна быть черно-белой. Черный цвет здесь даже мужчины не носят, считая слишком мрачным, а белый считается цветом траура. А лорд сапожник стал уверять меня, что такая обувь, как туфли, совершенно неудобна, негигиенична и непрактична.

Я оделась, в новый наряд. За счет каблуков немного сгладилась разница в моем росте по сравнению с эльфами. Сделала праздничную прическу — тугой пучок на макушке. Готовая к выходу, спустилась из спальни вниз, где меня ждал Эдмунизэль. Даже его поразил мой вид настолько, что он сел, где стоял.

— Потрясающе! — прошептал он. — Недаром я иногда сомневаюсь, уж не заблудившаяся ли ты богиня?! И боюсь, вдруг, боги отыщут тебя и заберут у меня?