Чужая дочка. Часть 1

Повезло: нашлось свободное место прямо около подъезда. Борис шустро припарковал автомобиль и некоторое время, сидя в машине, разглядывал хорошо знакомый двор и ставший родным девятиэтажный дом. «Как же давно я здесь не был», – подумал мужчина. Снова навалилась тоска по прошлой жизни, разбудив слегка задремавшую обиду. «Вот в чем я провинился?! – недоумевал он. – Деньги зарабатывал, в дом приносил! Не гулял, не изменял, руку не поднимал!». Разозлился. Вышел из машины и в плохом настроении направился к подъезду.

Дверь квартиры, ожидаемо, открыла Наталья: нарядная, будто собралась в гости. «Может, у нее кто-то появился?», – подумал Борис и разозлился еще сильнее.

– Привет, – поздоровалась с ним Наталья. – Зайдешь? – спросила она и посторонилась, пропуская мужа.

В проеме показались хорошо знакомые обои, которыми во время ремонта супруги сообща обклеивали стены коридора. Борис вспомнил поездку в магазин отделочных материалов: Наталья в тот день была веселой, ей не терпелось поскорее закончить ремонт их квартиры. Впрочем, Борис тоже об этом мечтал. Артёма в магазин не взяли, оставили с тестем и тёщей. И вдвоём, держась за руки, ходили вдоль витрин и, шепотом переговариваясь, обсуждали варианты обоев.

«Сделал ей ремонт, а она меня как неугодного пса из дома вышвырнула!».

– Нет, – холодным тоном ответил Борис. – Где Артем?

– Привет, папа, – оказалось, мальчик уже стоял в прихожей и смущенно смотрел на отца. Было видно, что сильно рад его видеть, но почему-то не бросился, как раньше, в объятия.

«Повзрослел», – подумал Борис, испытав разочарование.

– Пойдешь со мной? – спросил, улыбнувшись.

Артём кивнул и, пытаясь утихомирить разрывающую изнутри радость, начал быстро собираться.

Борис взглянул на жену: Наталья продолжала стоять, держа дверь открытой, и смотреть на мужчину, в её темно-карих глазах читались обида, печаль и разочарование. На миг Борису стало жаль жену, он будто почувствовал её тоску, так похожую на его собственную, захотелось крепко сжать Наталью в объятиях, мигом преодолев все выстроенные ею преграды, но это было кратковременным желанием, которому ни в коем случае нельзя было сбываться. «Если я дам слабину и первым предложу мир, она так и будет по малейшему поводу выгонять меня из дома», – подумал он и вложил в свой взгляд как можно больше холода и надменности.

Артем оделся и был готов к выходу.

– Пойдем, – сказал отец и, взяв сына за руку, пошел к лифту.

Настроение было подавленным. Тяжесть, поселившаяся где-то внутри, требовала немедленного примирения с женой. Но гордыня твердила обратное. «Сейчас бы выпить», – подумал Борис, заходя в лифт.

Молча спустились. Молча сели в машину. Мужчина был в своих мыслях: тяжелых, давящих, ломающих душевное равновесие. Мальчик ждал к себе внимания. Он так скучал все эти дни по отцу, так боялся сказать об этом маме, не желая ее расстраивать, но мечтая увидеть и обнять дорогого сердцу человека. И теперь терпеливо ждал, когда отец начнет разговор. Смотрел украдкой на его лицо, радуясь, что снова его видит, и ждал.

– Ну, – Борис повернулся к сыну, устроившемуся на заднем сидении недорогой иномарки, – куда поедем?

– Не знаю, – смущенно ответил тот и слегка пожал плечами. Его сердце замерло, щеки покраснели.

Борис чувствовал, что Артём рад ему. Рассматривая мальчика, мужчина в очередной раз отметил, как сильно похож на него сын: тот же темно-русый цвет волос, тот же зелёный цвет глаз, те же губы, тот же нос… Удивительное сходство. Будто Наталья его ему подарила.

– Может, сначала в пиццерию? – предложил Борис. – Хочешь перекусить?

– Хочу, – радостно кивнул мальчишка.

– Ну, тогда поехали!

***

Кафе находилось в модном торговом центре на четвертом этаже. Борис выбрал маленький столик около окна с видом на широкую автомобильную дорогу и новый квартал с высокими домами, похоже еще не заселенными жителями. Шустрая девушка-официантка тут же принесла красиво оформленное меню. Борис начал медленно листать страницы. Артём рассматривал отца и, стесняясь, отворачивался, если их взгляды встречались.

– Ты именно пиццу хочешь или, например, картофель по-деревенски и отбивную по-французски?

Мальчик не знал таких блюд и, покраснев, пожал плечами.

– Ты никогда не слышал эти названия? – догадался отец.

– Нет.

Борис вкратце объяснил. Оказалось, мама иногда готовила и отбивные, и картошку в духовке запекала, просто названий не говорила. Артём не был голодным, но от мяса не отказался.

Борис сделал заказ и вернулся за столик. Мальчик смущенно улыбался, наслаждаясь обществом отца. Борис крутил в руках бумажную салфетку и напряженно выдумывал тему для разговора. «Сейчас бы выпить, – пришла мысль, – глядишь, и разговор бы завязался…».

– Как дела в школе?

– Хорошо.

Молчание.

– Как дела на волейболе?

– Ну… нормально, сейчас учим дальнюю подачу.

– Получается?

– Пока не очень.

Молчание.

– Никто не обижает?

– Нет.

Молчание.