Чужая, или Хранители времени

Для сластен на ярмарке тоже было раздолье: мороженое самых разных сортов и вкусов, леденцы, переливающиеся всеми цветами радуги, бесконечные тянучки, шоколадные пряники и пряничные шоколадки, восточный рахат-лукум и пахлава… А простое описание конфет и пирожных заняло бы целую книгу!

Вечером на специальной площадке для танцев проводился детский бал. Любой ребенок мог принять в нем участие. Для этого нужны были только карнавальный костюм и умение танцевать. Лучшей паре на балу давали приз. Затем после фейерверка, который был сказочно красив, дети уступали место на танцевальной площадке взрослым.

В этом году Полина впервые захотела принять участие в бале. Она усердно разучивала вальс, намереваясь получить главный приз — огромный кулек сладостей.

Полина прислушалась к тишине, наступившей в доме. Конечно, для нее тишина была условной. Она постоянно слышала звуки, лежащие за пределами обычных физиологических возможностей человека: обрывки чьих-то мыслей, колебания, издаваемые насекомыми, и что-то еще. Мерлинда говорила, что это происходит потому, что Полина пользуется своими пси-способностями постоянно и неосознанно.

Полина давно привыкла к этому естественному фону, научилась его не замечать, а если нужно, то и блокировать. Сейчас ей, наоборот, необходимо было прислушаться, что происходит в доме, вернее, в комнате Ника. Полина отлично знала, что подслушивать нехорошо, но обстоятельства вынудили ее нарушить запрет. С родителями у нее этот номер не прошел бы, они сами были очень сильными телепатами и моментально ощущали постороннее вмешательство, но Ник ничего не заметил. Легче от этого не становилось, на душе все равно скребли кошки. Впрочем, подслушивать личные мысли брата Полина не собиралась, ей было достаточно знать, в комнате он или уже вышел из дома.

Первое же легкое проникновение показало, что Ник уже готов к выходу. Полина выпрыгнула из постели и оделась. Она решила, что это ночное приключение не пройдет без нее. В конце концов, это она была в параллельном мире. И она знала котов, которые пугали людей в лесу. И скорее всего, котам было что-то от нее нужно.

Для ночной вылазки Ник выбрал лунную ночь. К счастью, именно в это полнолуние Конрад отправился на патрулирование. Правда, Мерлинда была дома, но к ней в гости пришел Данован, и Полина знала, что они будут разговаривать до глубокой ночи, забыв обо всем на свете. Она рассчитывала, что сможет незаметно уйти и так же незаметно вернуться.

Вслед за Ником Полина без особых проблем добралась до дальнего луга, на котором заготавливали сено на зиму. Огромные стога были уже сметаны не без участия самой Полины. И тут случилось непредвиденное.

Полине показалось, что кто-то разговаривает. Она прислушалась и узнала голоса мамы и Данована. Они приближались к ней. «Ну вот, — подумала Полина с досадой, — закон подлости ко мне всегда неумолим. Ник уже в лесу, а я застряла здесь». Голоса становились все громче, и ей пришлось нырнуть в ближайший стог сена.

Спрятавшись, Полина надеялась, что мама и Данован пройдут мимо и она сможет продолжить свой путь, но закон подлости сработал снова. Взрослые остановились рядом со стогом, в котором она затаилась, продолжая беседу. Полина невольно стала их слушать, и вскоре разговор ее заинтересовал.

— Так это правда? — спросил Данован.

— Да, Дан. Это так, — подтвердила Мерлинда.

— Почему вы мне раньше не рассказали?!

— А какой в этом смысл?

— Как какой?! Если вы умеете путешествовать во времени, то людей со «Звездной Зайчихи» все еще можно спасти! Ведь это так просто! Из прошлого можно взять аннусомлятор и топливо, потом переместиться…

— Нет, Дан! Это не так просто, как ты думаешь. Нельзя путешествовать во времени бесконтрольно. Во-первых, нужны точные ориентиры, во-вторых, любое перемещение требует тщательной подготовки, любое действие в прошлом — тщательного анализа последствий. Стражи времени и Хронологи загружены работой. И потом, псы часто отказываются открывать портал, если задуманное действие нарушает матрицу времени.

Полина замерла в своем убежище, боясь пропустить хотя бы слово.

— Они… отказались?

— Ну-у-у… — Полине показалось, что мама колеблется, говорить ли Дановану правду. — Не совсем.

— Вы не спрашивали, — догадался Данован. — Верно, это Коллегия отказала нам в помощи.

— Вам — нет! — Голос Мерлинды вдруг стал резким. — Ты прекрасно знаешь, что мы приняли даже Полину. «Звездной Зайчихе» мы помочь не могли.

Данован промолчал, и голос Мерлинды немного потеплел:

— Но… все может быть… Знаешь, катер, на котором вы прилетели, пропал. И до сих пор никто не знает куда.

— Как это — пропал?

— Вот так. Он долго валялся на этом лугу, а потом исчез. Я думала, что его забрали Воины. Оказалось, что нет. Конрад как-то сказал мне, что катер пропал без следа.

Разговор о «Звездной Зайчихе» Полину не удивил. Родители никогда не скрывали от нее правду о том, как она появилась в их жизни. Гораздо больше ее заинтересовали Стражи времени.