Чужая колея

Соврав матери что-то поспешно выдуманное про новую, более денежную работу, Марк заперся в своей комнате, зачем-то включил телевизор, улегся на диван и, не обращая внимания на перипетии сюжета очередного мексиканского сериала, тупо уставился в потолок, пытаясь привести в порядок мысли и определиться со своими ближайшими действиями. Вся налаженная и, казалось, стабильная жизнь рухнула с такой оглушающей неожиданностью, а озвученная сумма в пятьдесят тысяч выглядела настолько заоблачной, что Марку потребовалось несколько часов, чтобы просто осознать масштаб произошедших с ним событий. Он пока не понимал, что значит перейти на работу к Андрею Степановичу, хотя и догадывался, что ничего хорошего такой переход ему не сулит, и уж точно знал, что участь раба на плантациях – не мечта его детства.

Первая мысль, которую Марк обдумывал, лежа на диване, смоля одну сигарету за другой и рассеянно стряхивая пепел мимо стоящей на полу пепельницы, – это по совету Васильича «занять у дружбанов». Он даже не стал размышлять о том, с каких доходов и за какой срок сможет вернуть такую сумму, потому что сначала нужно было решить, к кому вообще есть смысл обращаться. Достав из ящика стола потрепанную телефонную книжку, Марк стал задумчиво переворачивать страницы, читая имена приятелей, близких и дальних знакомых, одноклассников и сокурсников по ПТУ. Слегка задержавшись на странице с буквой «С», он быстро долистал книжку, закрыл и швырнул обратно в раскрытый ящик. Никаких вариантов, даже если пытаться собрать с миру по нитке, прося у каждого, кто сколько сможет, не вырисовывалось. Весь немалый список знакомых сжался до одного человека, который, возможно, окажется в состоянии помочь, – Ромы Никитина.

После неприятной ситуации с похищением спирта и вынужденным простоем производства дела у Ромы быстро наладились: демонстрируя фантастическую работоспособность, он развил бурную деятельность по расширению бизнеса, нашел новых, более надежных и крупных, поставщиков спирта, вышел на серьезные оптовые структуры в соседних регионах, нанял команду шустрых менеджеров-продавцов, неустанно мотавшихся по городу и окрестностям в поиске покупателей. Однако подобные успехи имели и свою оборотную сторону – Марк понимал, что при столь бурном росте бизнеса у собственника вряд ли водятся свободные деньги. Наоборот, во время их нечастых встреч Рома, неизменно заводя разговор о делах, всегда жаловался на то, что предприятие требует постоянных новых вложений, и он до сих пор еще не смог выбраться из долгов. Чтобы выручить друга, Роману наверняка потребуется занимать самому, и Марку, когда-то пренебрежительно отказавшемуся на него работать, обращение за помощью далось бы сейчас очень нелегко.

Тем не менее других вариантов не просматривалось, и Марк перешагнул бы через свою гордость, если бы не одно обстоятельство, о котором он вспомнил только сейчас: Ромы не было в городе. Два дня назад он уехал в Северную Осетию договариваться с тамошними производителями спирта, поставившими свой бизнес на широкую ногу и снабжавшими нелегальным сырьем полстраны. Там можно было получить действительно низкие цены, но для этого необходимо войти в доверие, стать «братом» не только для подпольных бизнесменов, но и для крышующих их чиновников. Уезжая, Рома не сказал, когда планирует вернуться, лишь со смехом заявил, что кавказское гостеприимство легко может задержать его на пару недель.



Марк сидел за столом, завороженно глядя на медленно падающий за окном снег, когда в гробовую тишину комнаты ворвалась трель телефонного звонка, обрывая череду невеселых мыслей.

– Марк, ты что, дома?!

Надежда частенько задавала идиотские вопросы, и Марк никогда не отказывал себе в удовольствии что-нибудь сострить в ответ, но сейчас он даже не сразу понял, кто звонит, поэтому ответил после короткой паузы:

– Ты сегодня ужасно догадлива. Если на свой домашний телефон ответил не я, значит, это мой двойник, и тебе придется смириться с перспективой группового секса.

– Какого хрена ты дома?! – Надежда, как всегда, пропустила остроту мимо ушей. – Мы же сегодня к Маринке на днюху идем. Ты уже полчаса как должен был за мной заехать! Ты что, забыл?! Только не говори мне, что забыл, а то я, блин, реально взорвусь.

Похоже, она действительно была готова к истерике, но сегодня эта пугающая перспектива не произвела на Марка никакого впечатления. Он только сейчас вспомнил, что вечером они должны были пойти к Надиной подруге на день рождения, но вместо досады на забывчивость испытал лишь удивление: как это он, глядя в уже темное окно, даже не заметил наступления вечера.

– Я не забыл… вернее, на самом деле забыл. Короче, Надюхин, у меня тут проблемы кое-какие нарисовались на работе, я сегодня не смогу.