Чужая корона

Несмотря на то что поначалу у меня все время ноги порывались то накрутить педали, то нажать газ-тормоз, как-то освоился. Сидел в удобном седле, разве что чуть покачивался. Поводьями не дергал.

Барон Нават изъявил желание ехать с нами.

– Делать тут уже все равно нечего, все звери по лесу разбежались, а самых интересных уже вывели. Да и дядя мой будет беспокоиться… – Так он объяснил свое решение.

Я заметил, что волчий хвост исчез в переметных сумах Веры. Воротник себе сделает, не иначе. Или манто, не знаю, как это называется… Кстати, а по низу куртка-то у нее белым мехом оторочена, по фактуре точно как на волке. Значит, не первый тот хвост был, не первый!

– Держу! – сказал Ждан, принимая повод моего коня из рук Веры. Конь равнодушно пряднул ушами, фыркнул. Вспомнив про вкусности, я скормил коню морковку из переметной сумы, а потом и еще две. Лошадка явно пришла в хорошее расположение духа.

Медленно мы двинулись по кромке леса, в котором вчера шла охота. Туши животных раскиданы по полю как попало, где подстрелили, там и освежевали, кишки в сторону, шкуру и самые вкусные куски мяса вырезали, остальное оставили. Поле превратилось в грязный двор мясной лавки.

– Это еще что такое? – вдруг спросил Ждан, посмотрев на лес.

Я проследил его взгляд.

Несколько серых и босых трупов болтались на ветке дерева, превращенного в виселицу. Вчерашние крестьяне, худые и грязные. Раз, два, три… Я насчитал пятерых, потом выругался и перестал. Тут их больше десятка точно.

Ну и зачем так делать-то было? Кому крестьяне, и так забитые до состояния скотины, помешали? Местная аристократия ведет себя хуже, чем немцы во время войны. Разве что не додумались в деревню всех жителей в сарай согнать да сжечь. Это же их страна-то, ну на кой так поступать?

– Поехали отсюда, – с отвращением сказал Виктор. – Поехали, нечего тут глядеть!

Барон Нават равнодушно поглядел на повешенных, пожал плечами. Ну конечно, ему-то что, это же не его люди!

Так и не мои ж, если разобраться. Я вообще тут случайно оказался.

Размешенная копытами большого отряда дорога застыла причудливыми холмиками, вода замерзла тонкой ледяной коркой. Бричка пару раз застревала, тогда ее общими усилиями выталкивали дальше. Барон Нават также впрягался вместе со всеми, в то время как его слуги цепко оглядывали окрестности.

Умные такие слуги, хваткие. Не сразу и поймешь, кто же это, то ли слуги, то ли телохранители, то ли шпионы. Вот Вера понятно, самая настоящая шпионка, в постель к принцу лезет. Что же граф Лиордан-то так прямолинейно? Или это инициатива барона Навата? И ведь знают, наверняка знают, что королева с моими дамами вопрос радикально решает, и от меня в этом ничего не зависит.

А мне же что делать? Спать с ней? Мне удовольствие, а для нее это может обратиться не самой легкой смертью, а для меня заточением в своих покоях на пару месяцев так точно. Бегать от нее с криками «отстань, я еще мальчик!»? Так это глупо и тоже может выйти боком.

До города добрались днем, разделились. Барон Нават со свитой отправились в поместье свое, мы же пошли в город, мимо замерших, вытянувшихся вверх вдоль своих копий стражей.

Я случайно присмотрелся к ним повнимательнее. Лица совершенно крестьянские, широкие скулы, равнодушные глаза опущены долу либо глядят куда-то в край круглого шлема. Плечи узкие, плохонькие кольчуги одинарного плетения с большими кольцами висят как на вешалке, да еще подпоясаны широкими кожаными ремнями, которые, в свою очередь, все в трещинах. На руках почти что нет мускулов, кости одни. Да и запястья не очень развиты. У меня сначала болели, до сих пор побаливают, а потом ощутимо укрепились, в этом мире посильнее, а в том чуть поменьше.

Сравнил со стражниками фигуру Волина. Нет, не котируются. Волина надо из трех таких собирать, если без доспехов. И смотрят они как-то подторможенно, словно не до конца понимают, что же тут происходит вокруг них.

Хороши, нечего сказать!

Ждан и Волин от ворот свернули куда-то в переулки, а Виктор довел меня до ворот замка и только потом откланялся. С дороги переоделся, порадовался, что Альтзоры нет здесь. У нее теперь новый рыцарь есть, и мне рядом делать совершенно нечего.

– Баня уже натоплена, ваше высочество, – робко предложил Росинант.

– Хорошо, хорошо. Что делает мастер Клоту?

– Отправился в свои покои, ваше высочество. Позвать ли?

– Нет, пусть отдыхает.

Через полчаса я уже отмокал в горячей воде, уставившись в потолок. Два раба с полотенцами почтительно ждали в отдалении, Росинант крутился где-то около входа, изображая деятельность. Надо будет обозначить его статус среди других слуг, обязательно поговорить об этом с королевой. Сынок-то за ум взялся, вот слуг себе расставляет туда, сюда, туда, сюда. Королева довольна будет, как я думаю.

– Ее величество королева Мор Шеен Первая призывает к себе его высочество принца Седдика! – раздалось от входа.

Я поглядел. Стоял лакей, напыщенный и важный, как индюк.

– Иду, – ответил я лениво.

Ну что тут скажешь, на ловца и зверь бежит.