Чужая кровь

А Рыч все думал о том заданьице, что получил от Удава — рассказать о пропавшем у Баро священном золоте цыганам. Цыганам, охотившимся за ним по всей округе. Можно не сомневаться, что встреча с ними не предвещала Рычу ничего хорошего.

Только ведь все равно — теперь уж поздно хныкать. Сам всю эту кашу заварил, теперь самому ее и расхлебывать.

А если поразмыслить хорошенько, то задание и впрямь не такое уж сложное.

Нужно просто рассказать новость кому-то одному, кто потом раззвонит всем.

Для этого больше всего подошла бы женщина. Ну или ребенок.

Люцита? Нет, опасно.

А вот ребенок…

Через день Рычу удалось выследить в городе маленького Ваську и затащить его на старое цыганское кладбище. Вот ведь как судьба крутит: то Васька Рыча выслеживает, то Рыч — Ваську.

Рыч втолкнул упирающегося мальца в старый склеп, но тут Васька изловчился и укусил Рыча. От неожиданности Рыч разжал руку, Васька отскочил в сторону и проворно выхватил из-за пояса нож.

— Не подходи — зарежу! Рыч рассмеялся.

— Вась, а ножик-то — мой.

— Знаю, — гордо сказал малец.

Рыч сделал вид, что к чему-то напряженно прислушивается, потом крикнул: "Ой! Смотри!" — и показал куда-то в сторону. Васька повернул голову, и Рыч тут же вырвал нож у него из рук. И подвел Ваську к тайнику.

— А ты, Васька, молодец, не боишься. Настоящий цыган. Сейчас я тебе самое интересное покажу. Вот видишь — это тайник Баро. Про цыганское золото знаешь?

— Знаю.

— Ну так вот, лежало здесь это священное золото, много-много лет лежало. И были цыгане сильными, и род их не кончался. А теперь нет здесь больше этого золота. Я его украл.

Васька смотрел на Рыча широко открытыми глазами.

— И Баро об этом знает, Вася. Только никому не говорит. Знаешь почему?

Потому что боится — не уберег святыню.

Рыч отпустил Ваську.

— Ты иди, Вася, иди. И всем об этом расскажи!.. На вот ножик, держи. И ножны тоже — с ними тебя еще больше зауважают и точно поверят во все, что ни расскажешь…

* * *

Кармелита рыдала на руках у бабушки. По лицу Рубины тоже текли слезы — и она чувствовала себя виноватой.

— Прости меня, родная… Я хотела, чтоб эта встреча помогла тебе…

— Зачем он приходил? Зачем?!

— Но ему тоже плохо. И он хотел тебе помочь.

— Он предал меня! Предал, а теперь пришел надо мной поиздеваться!

— Это неправда, деточка… Это неправда. Успокойся, успокойся, родная.

Даст Бог, все будет хорошо. Все будет хорошо. Даст Бог. Все будет хорошо…

И не переставая причитать, будто заговор говорила, Рубина дала выпить внучке свой целебный отвар.

— Смотри, бабушка, — Кармелита показала на чашку, из которой пила, — у чашки края ровные, как у озера…

Кармелита отдала чашку Рубине и закуталась в одеяло.

— Что-то зябко мне. Вода в озере такая холодная, такая холодная…

— Кармелита, Кармелита…

Внучка повернулась лицом к стене и только бормотала:

— Там было так страшно… темно… жутко… В спальню тихо вошел Баро.

— Папа, — произнесла Кармелита, даже не повернувшись, узнав его по звуку шагов.

— Как ты, девочка моя?

— Хорошо.

— Максим тебя расстроил? — Баро старался спрашивать как можно осторожнее.

— Максима больше нет.

— Но он был здесь… Ты же его видела?

— Нет, это был не Максим, это был кто-то другой. Баро растерянно посмотрел на Рубину и вдруг сказал:

— Доченька, а может, погуляем с тобой по нашему саду?

— А на улице идет дождь? — спросила Кармелита.

— Нет, очень хорошая погода.

— Тогда я никуда не пойду.

— Почему? Ты же так любишь солнышко…

— Это я раньше любила. А теперь я люблю дождь.

— Доченька моя, почему это ты вдруг полюбила дождь?

— Потому что, когда идет дождь, не видно, как люди плачут.

* * *

Розаура расчесывала волосы своей младшей девочки. Остальные дочки играли тут же рядом. Вдруг в палатку с криком ворвался Васька.

— Мама! Мама! Только по секрету — я Рыча видел! Однако это "по секрету" было так громко, что его должно было слышать полтабора.

— Рыча? Где ты его видел?

— На кладбище. В старом склепе. Рыч сказал, что украл у Баро цыганское золото и теперь всему нашему роду — конец!

* * *

В трейлер Бейбута и Миро влетела Розаура. За руку она тянула растерянного Ваську.

— Что ж это такое, Бейбут? Что ж это творится? Хорошенькое дело! Средь бела дня ребенка убивают!

— Никто меня не убивает! Я уже не ребенок! Я его сам убью!

Ничего невозможно понять. Но опыт у Бейбута немалый, как-никак, столько лет — вожак табора, да и Миро пришел на помощь. И через каких-нибудь 10 минут перекрестного допроса картина в общих чертах стала вырисовываться.

Странная картина второй уже встречи восьмилетнего Васьки с Рычем, которого безуспешно разыскивали все цыгане — и зубчановские, и таборные.

Более всего поразила зловещая, страшная новость о том, что священное цыганское золото — реликвия предков, которую должен хранить Баро, — похищено.

Судя по всему, Васькины крики хорошо были слышны вокруг — и в считанные минуты уже весь табор гудел, как растревоженный улей. Бейбут пытался успокоить людей, но что он мог им сказать, когда и сам ничего толком не знал?

Выход один — ехать к Баро и требовать прямого ответа о судьбе священного золота…

* * *