Чужая кровь

— Ладно, я скажу тебе немного больше. Кое-кто не получил деньги за цыганское золото. И теперь он хочет получить эти деньги другим путем… Вот и все.

— Опять Рыч… — снова всплеснула руками мать.

— Нет. Это совсем другие люди. И учти, они ни перед чем не остановятся.

— Ну кто "они"? Кто?

— Этого я тебе не могу сказать.

— Почему?

— Потому что тогда опасность будет угрожать и мне, и Рычу.

— Что-о-о? Что ты сказала — Рычу? Дочка, что тебя может связывать с ним?

— Ничего меня с ним не связывает! — Люцита встала, собираясь уходить.

Но Земфира встала в дверях, не пуская ее.

— Стой. Ты не хочешь говорить? Почему? Он тебя шантажирует?

— Мама! Рыч просто пришел предупредить об опасности, которая угрожает Кармелите.

— Но он предупредил именно тебя. Почему?

— Чтобы я рассказала тебе. А ты — Баро.

— Значит, я должна пойти к Баро и сказать ему, что Рыч предупредил: его дочери угрожает опасность неизвестно от кого. Вот так, да? Убедительно, неправда ли?

— Я не знаю… — устало ответила Люцита, сев на прежнее место.

— Но ведь Рамир спросит меня, что случилось? Откуда я знаю об опасности? Что я ему отвечу?

— Скажи, что от меня.

— А потом он спросит, откуда ты это узнала? А я ведь не могу сказать, что моя дочь связана с Рычем! Ты это понимаешь? Как я могу сказать, что моя дочь связана с человеком, который виновен в смерти Бейбута?

— Он не виновен!

— Кто в это поверит?

— Я! Я ему верю. Его подставили, понимаешь? И вообще, на самом деле он намного лучше, чем вы все тут о нем думаете.

Земфира сокрушенно покачала головой.

— Бедная моя девочка, что с тобой происходит?

— Больше мне нечего сказать, мама. Страшно не то, что со мной происходит. А то, что может произойти с Кармелитой. Берегите ее.

Люцита ушла.

А Земфира еще долго стояла у окна и смотрела вслед ей.

* * *

Вволю наговорившись с подружкой, Кармелита выскочила на улицу и тут же остановилась. У входа в больницу ее ждал… Николай Андреевич Астахов.

— Вы удивлены?

— Нет. Хотя, если честно, — да, — призналась Кармелита.

— Знаете, я считаю себя неплохим руководителем. А для меня быть хорошим руководителем — это значит много внимания уделять человеческому фактору. Я не слишком путанно говорю? — забеспокоился Астахов.

— Нет, — улыбнулась девушка.

— Тогда я продолжу. У нас так как-то все переплелось. Я, Олеся, Максим, вы, ваш отец… Хорошие люди дблжны держаться вместе. Вы меня понимаете?

— Да, — кивнула Кармелита.

— Вот и славно, Я сейчас иду обедать, вы не составите мне компанию? Там и поговорим обо всем. Кстати, я знаю, вы человек прямой. Готов выслушать любую вашу критику в адрес моего семейства. Большей частью — бывшего.

За обедом болтали обо всем, часто вспоминали ту замечательную вечеринку, когда все вместе, большой компанией нагрянули к Максиму. Потом Кармелита сказала что-то резкое об Антоне. И тут же спохватилась:

— Ой, вы, наверное, обиделись на меня за то, что я так плохо отозвалась о вашем сыне?

— Нет, я же сказал. К любой критике отношусь нормально. Я сам не в восторге от его поступков… Особенно в последнее время…

И все равно Кармелита постаралась смягчить плохое впечатление от сказанного:

— Наверное, все родители одинаковы. Знаете, мой отец тоже не одобряет очень много моих поступков.

— Да? А мне показалось, что он гордится вами.

— Это вам показалось… — потупила глазки Кармелита и вдруг оживилась: — А можно вас спросить?

— Да, конечно, пожалуйста.

— Вот вы меня сюда пригласили, чтобы о моем отце побольше узнать, да?

— Хорошего же вы обо мне мнения… — грустно усмехнулся Астахов. — Нет, дело совсем в другом.

— В чем?!

— Видите ли. — Лицо Астахова стало каким-то удивительно светлым и ясным. — Вы очень похожи на мою жену..

— На маму Антона?

— Нет, на мою первую жену. Очень хорошую девушку.

— А где она сейчас? Если я похожа… Интересно на нее посмотреть…

— Это невозможно… она умерла…

— Извините… Представляю, как вам больно говорить об этом. Я ведь тоже совсем не знала свою мать. Видела ее только на фотографиях и на портрете, который висит в кабинете отца. Еще и бабушка умерла. У меня теперь есть только мачеха — Земфира. Но она очень хорошая мачеха. Сказочно хорошая.

— Это вы неудачно сказали, — рассмеялся Астахов. — Как раз в сказках мачехи обычно плохие.

* * *

Связанного Леху погрузили в джип и повезли к кузнице Халадо. Место там неприметное, народу мало ходит. Парня затолкали в кузницу. Шепнули что-то кузнецу, и тот начал разводить огонь.

Действия Халадо произвели на Леху сильное впечатление.

— Это произвол! — закричал он. — Вас всех посадят! Я требую присутствия работников милиции! Я буду разговаривать только с ними.

— Ты увидишься с милицией, обязательно увидишься, — весомо сказал Баро. — Я тебе обещаю. Но сначала ты все расскажешь нам.

Огонь разгорался все жарче.

И Леха чувствовал себя все более неуютно.

— Вы… вы не представляете, с кем связались. Вам лучше меня отпустить.

Если Удав узнает, где я, — вам же хуже будет.

Миро тут же подскочил к нему:

— Вот-вот, ты сам и подсказал мне тот вопрос, который я хотел тебе задать. Кто такой Удав? Говори! Кто?

Халадо вытащил из огня раскаленный прут. И тут случилось неожиданное.