Чужая маска

– Верю, – она усмехнулась. – Ты побоишься делать мне больно. Ты же не дурак. Но я с удовольствием выпью за то, о чем ты сейчас говорил. В конце концов, все уже случилось, пути назад у нас с тобой нет, и нам надо учиться как-то друг с другом сосуществовать. Верно?

«Вот чертова девка, – с раздражением подумал Березин. – Никак ее словами не улестить. Неужели так сильно обиделась? Наверное. Я тоже хорош, придурок слабоумный, знал же, как она переживала перед сегодняшним приемом, как готовилась, как боялась. Три часа она провела в огромном напряжении, мило улыбаясь и поддерживая светскую беседу с людьми, которых видела в первый раз в жизни и которые были уверены, что знают ее не один год. И в такой день я не смог удержаться, чтобы не сказать ей гадость. Ну не идиот ли?»

– Верно, – ответил он, придвигаясь к ней еще ближе. – Но есть и другое, то, о чем я хочу непременно сказать тебе сегодня. Ты для меня – больше, чем просто партнер по игре. Я и сам об этом не догадывался вплоть до сегодняшнего вечера. А когда журналист назвал тебя моей женой, мне неожиданно стало чертовски приятно. Я смотрел на экран телевизора и думал: «Эта красивая умная женщина – моя жена. Эта восхитительная женщина – моя жена. И все это знают». И радовался. И гордился. И еще черт знает какие чувства испытывал. Но это было действительно неожиданно. Ты понимаешь, о чем я говорю? Мне сорок три года, Ира, у меня почти двадцать лет стажа жизни в браке, но со мной никогда такого не было. Ни разу не довелось мне испытать таких чувств, как сегодня, когда я нес тебя на руках, а на нас все глазели, и будь я проклят, если нашелся хоть один мужик, который в этот момент не позавидовал бы мне.

– Да, – засмеялась Ирина, – думаю, что и женщины не нашлось, которая не позавидовала бы мне. Мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я, конечно, ужасно трусила и нервничала, но знаешь, я несколько раз смотрела на тебя издалека, когда ты увлеченно беседовал с кем-то, и думала: «Надо же, какой интересный мужик. Господи, да что же это я, ведь это Сережа, это мой муж». И мне становилось приятно.

– Правда?

Он заглянул ей в глаза, которые оказались так близко от его собственных глаз, что он даже не сразу смог поймать их в фокус.

– Правда, – ответила она шепотом. – И я очень рада, что у нас все получилось.

«Надо ее поцеловать, – подумал Березин как-то отстраненно. – Сейчас обязательно нужно это сделать, чтобы закрепить успех. Ну же, Серега, поцелуй ее, давай, вперед…»

Он коснулся своим бокалом бокала Ирины и залпом выпил шампанское. Поцеловать ее он так и не смог. Они не спеша допили бутылку, посмотрели в полночь еще один информационный выпуск, где тоже говорили о них как о самой привлекательной паре сегодняшнего приема, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Четверг и пятница прошли как обычно. Березин с утра уезжал, возвращался к ужину, Ирина сидела дома и ждала его. Днем она выходила на улицу, покупала множество газет, внимательно их просматривала, выискивая репортажи и просто упоминания о приеме, и вечером, пока Березин ужинал, читала ему вслух отдельные выдержки. Их успех оказался намного больше, чем ожидалось. Журналисты, как обычно, начали резвиться и проводить внутри себя конкурсы и разные опросы, результаты которых публиковались практически во всех газетах. Березин и Ирина попали в первые тройки в номинациях «самая красивая пара», «самый элегантный политик», «самая привлекательная жена политика», «самая оригинальная жена политика», «самый нежный политик», «самая непьющая пара». Ирина радовалась, как ребенок, и Березин испытывал неведомое ранее чувство умиления, глядя на ее сияющие глаза.

– Что мы будем делать в субботу? – спросила она его. – Ты снова будешь работать?

– Нет. – Он с хрустом потянулся. – В субботу будем отдыхать. Чем бы ты хотела заняться? Может, по магазинам поездим?

– Зачем? – удивилась она. – За продуктами?

– Хотя бы. В воскресенье почти все закрыто, а на неделе я не смогу тебе помочь, остается только суббота. Поедем на оптовый рынок, накупим всего побольше, чтобы хватило надолго. И потом, нужно иметь в виду, что если мы победим на выборах, то всю следующую неделю, а то и две в доме каждый вечер будут гости. Множество народу сразу вспомнит, что они со мной знакомы, и прибегут поздравлять. Так что продуктов должно быть много. И, кстати, спиртного тоже.

– Но зачем же тебе ездить, Сережа? Дай мне машину, я сама все куплю.

– Ты не понимаешь. – Он улыбнулся ей терпеливой и мягкой улыбкой. – Тяжести тебе носить нельзя, ты после аварии еще не оправилась. Значит, сумки и коробки за тобой будет носить шофер. А это уже не годится. Наша партия будет бороться с привилегиями, в рамках разумного, конечно, но тем не менее я как один из ее лидеров не должен допускать, чтобы шофер на глазах у всех таскал для меня продукты. Мы должны с тобой поехать на моей машине и привезти все сами.

– Хорошо. – Она недоуменно пожала плечами. – Тебе виднее, как лучше сделать.