Чужая невеста

Дверь опять скрипнула, чуть приоткрылась, и в щель вылетели Ксюшкины тапочки. Алексей машинально наклонился, подобрал их и поставил в угол. А когда выпрямился и увидел Ксюшку, то не сразу вспомнил, что пора бы и вдохнуть. Это и есть бабушкино платье?.. Это было что-то вроде кольчужки, сплетенной из перламутровой нити, оставляющей открытыми руки и шею, мягко обхватывающей безупречную фигурку маленькой дриады. Рисунок плетения больше всего напоминал морозный узор на стекле, плотный вверху и постепенно переходящий в ажур к подолу сильно расширенной юбки чуть выше колен. Впечатление усиливали белые кружевные туфли на невысоком тонком каблуке.

— Значит, бабушкино платье, — по возможности спокойно сказал Алексей. — Ну-ну.

— Ну да… — Ксюшка покружилась перед ним, широкий ажурный подол заструился, обнимая ее ноги, взметнулась пышная грива неровно выгоревших кудрей, и Алексей опять забыл дышать. — Это бабушка мне связала. Для свадьбы. Правда, здорово?

Ах, да. Свадьба. Проклятье. Ничего, разберемся.

— Жених не должен заранее видеть платье невесты, — чужим голосом сказал Алексей. — Плохая примета.

— Наплевать и забыть, — жизнерадостно сказала тетка Надька.

— Тем более что Марк ни за что не согласится на такое платье, — так же жизнерадостно сказала Ксюшка, стягивая волосы резинкой в пышный кудрявый хвост.

— А его что, кто-нибудь заставляет это платье надевать? — спросил Алексей, и они втроем принялись хохотать, и хохотали несколько минут подряд, до тех пор, пока не приехал Марк.

Ни в какой обморок Марк, конечно, не хлопнулся. Слишком хорошо они о нем думали. Правда, глаза его слегка остекленели и холеное красивое лицо пошло красными пятнами, когда он узнал в изысканной даме тетку Надьку, а в кудрявой дриаде — Оксану. Но видимым усилием воли он справился с потрясением и даже сказал какой-то вымученный комплимент тете Наде до того, как та пошла к соседке, — предупредить, что все уходят и Буксира спустили с цепи. Но как только за тетей Надей хлопнула калитка, Марк повернулся к Алексею и выдал с откровенным раздражением:

— Леший, ты когда-нибудь изменишься, а? Ты что, назло мне или как?

— Ты о чем? — невинно захлопал глазами Алексей. — Тебе что, мой галстук не нравится? — Он нежно погладил свой галстук с багровым кленовым листом на золотисто-коричневом фоне. — По-моему, он очень гармонирует с… э-э… ботинками.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я! — Марк дернул щекой и хрустнул пальцами. — Кстати, твой галстук мне тоже не нравится. Но, знаешь, это дело вкуса… или отсутствия вкуса. Но что касается тети Нади — это, знаешь… я просто слов не могу найти!

— Точно, — согласился Алексей. — Я сам обалдел, когда увидел. Классная тетка, скажи?

— Да при чем тут… — Марк опять дернул щекой и торопливо прижал ее ладонью. — Я согласен, тетя Надя выглядит неплохо. Но, знаешь, мы все-таки не на маскарад собрались. Я на ужин солидного клиента пригласил, из Англии. А ты — тетю Надю. Ну, знаешь…

— Ничего, тетя Надя не обидится, — лучезарно улыбнулся Алексей в белые от злости глаза Марка. — Тетя Надя у нас широкой души человек. Она, если надо, и англичанина за столом потерпит.

Пару секунд ему казалось, что Марк сорвется в истерику. Но тут Ксюшка произнесла ровным тихим голосом:

— Леший, а давай дома поужинаем? Ну его на фиг, этот китайский кабак.

Марк дернулся, будто его шилом кольнули, и стремительно обернулся к ней:

— Оксана! Что это за лексика? И потом, я же столик заказал! Людей специально пригласил! Мистера Фокса с супругой! Они хотели с тобой познакомиться!

— Ну? Кто бы мог подумать, — равнодушно сказала Ксюшка. — А зачем?

— Что значит — зачем? — удивился Марк. — Если мы будем партнерами, нам придется и семьями встречаться. Это часть бизнеса, это же понятно. И почему ты сделала такую прическу? Хвост какой-то, даже странно!

Оксана резко рванула стягивающую волосы резинку и встряхнула освобожденной кудрявой копной. Голос стал еще тише и спокойнее:

— Так лучше?

— Господи, конечно, нет! — все-таки Марк, похоже, хлопнется сегодня в обморок. — Ты же не можешь в таком виде показываться на люди! Причешись как-нибудь, пучок завяжи… У тебя же всегда была вполне приличная прическа! И помаду посветлей надо выбирать. Яркая косметика — это, знаешь, вульгарно.

Оксана молча смотрела на Марка спокойным непроницаемым взглядом. Алексей вздохнул и сказал с откровенной жалостью:

— Маркуша, ты не понял. На Ксюшке никакой косметики. Она свежеумытая.

— Что? — Марк повернулся к Алексею и опять раздраженно хрустнул пальцами. — Умытая? Ну, так надо было накраситься как-нибудь, чтобы, знаешь, все это в глаза не бросалось…

— Ну, мы едем или как? — закричала от калитки тетя Надя. — Сколько мне еще вас ждать?

— Ну, мы едем или как? — Алексей глянул на Ксюшку и, не выдержав, хитро подмигнул ей. На ее каменно неподвижном лице мелькнула слабая тень улыбки, но ответила она тем же ровным безжизненным голосом:

— Сейчас, вот только хвост завяжу.