Чужая невеста. Тайна подземелий

Тяжелая лапа с острым металлическим когтем угрожающе зависла над сжавшейся в калачик вивьерой.

— Она просто девушка, — обняв кудрявую, сказала я. — Ее использовали, подчинив разум, а потом подло бросили. Не делай ей больно! — и шепотом добавила: — Пожалуйста.

— Ты наруш-ш-шила наш договор, — щуря залитые синевой очи, напомнила паучиха. — Значит, заслужила урок.

От мысли, что из-за меня сейчас пострадают Таш и ничего не понимающая Надья, стало плохо.

— Я буду покорной, буду исполнительной, буду такой, как тебе надо, создательница. Только отпусти их, прошу, — сказала искренне, полностью готовая на все. Потому что другого выбора просто не было. Рэд нас поймала и уже не отпустит. Так пусть хотя бы сохранит жизнь моим друзьям! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Я мысленно повторяла эти слова как мантру, неотрывно глядя в глаза кибер-твари. Таш… этот новый сплавленный с Кахиндрой Таш даже не пытался ее атаковать, он просто стоял рядом с нами и молча смотрел на паучиху. Прежний бы не выдержал, с присущей ему безрассудностью бросился бы ломать железный ноги чудовища, или как минимум попытался бы прикрыть нас с вивьерой.

— Ладно, — неожиданно сдалась Рэд. — Я не стану устраивать показательную казнь биологической особи прямо здесь, — и поднявшая, было, голову надежда снова зачахла. Отсрочка… всего лишь отсрочка. А что потом? Как выторговать свободу хотя бы для них? — И я даже отправлю твоего жениха домой, — я затаила дыхание, жадно вслушиваясь в ее слова, — если ты, нифелин, отправишься сейчас со мной. Тихо, спокойно, без фокусов.

— Я пойду! — нервно облизав губы, закивала в ответ. — Я все сделаю, правда. А… а что будет с ней? — крепче прижав к себе тихо подвывающую Надью, спросила монстра.

Лучше б не спрашивала! Быстрый и точный удар острого когтя попал прямо в темечко. И стенания несчастной тут же прекратились, в то время как ее пепельно-русые кудри окрасились темной кровью.

— Т-ты… ты… — я не находила слов. Сердце сжалось, руки, все еще обнимавшие вивьеру, задрожали. А Таш даже с места не сдвинулся, продолжая гипнотизировать мрачным взглядом ее убийцу.

— От нее слишком много шума, — сказала Рэд. — И проблем. Где гарантия, что Рос снова не начнет дергать за ниточки свою марионетку. Забудь о ней и пошли! — приказала она мне. — Если не хочешь, чтобы я казнила твоего жениха тем же способом, а не отпустила его в Стортхэм.

Я не хотела. Я уже ничего не хотела. Чувство опустошения накрыло с головой. Осторожно выпустила из рук мертвую девушку и с помощью Таша медленно поднялась.

— Куда? — голос мой звучал сухо и отстраненно. Перед глазами все плыло, но вовсе не из-за слез. Я просто устала, да. Именно поэтому меня шатало и кружилась голова.

— Обратно, — указав окровавленной "клешней" на открывшуюся дверь, проговорила кибер-паучиха. — Нифелриз, возьми ее на руки, чтобы не упала.

Мужчина подчинился, легко подхватив меня. И направился в указанном направлении, тихо шепнув мне на ухо:

— Спокойствие, Иль. Все как-нибудь разрешится.

Не тот это был Таш, за которого я собиралась выйти замуж. Совсем не тот. Но от его близости и этого самого спокойствия, источаемого мужчиной, мне становилось чуть-чуть теплее на сердце. Если моя покорность спасет его от участи вивьеры, я буду паинькой.

Тем же днем…

— А где Ильва? — спросила я Рэд, когда она привела меня в полупустое помещение, единственным атрибутом которого были серебристые ворота, похожие на разрезанный на две половинки бублик, и внутри него мерцала рыжеватая "пленка". Пространственно-временные переходы в разные пункты назначения, насколько я поняла, отличались по цвету.

— Спит, как и нифелриз, — ответила моя спутница. Сейчас она, как и при нашем первом знакомстве, была кибер-гуманоидом. — Ты разве забыла? Вас с двадцать восьмой нельзя сводить вместе.

Я не забыла. Я просто об этом не вспоминала. После того, как Таша заперли в одной из белых комнат, а меня заставили ходить хвостом за меняющей тела, как перчатки, Рэд, я без конца прокручивала в голове недавние события. Перед глазами, как живая, стояла картина убийства вивьеры, в которое мой мозг упорно отказывался верить. Как-то все слишком быстро, просто и глупо вышло. Может, это был просто сон? Навеянный вколотыми мне препаратами кошмар? Или разыгранная для очередного теста сцена?

— Пойдем, Лера, — в нарочито спокойном голосе железной леди мне послышалось волнение. — Нас уже ждут.

— Прости меня, "медведь", — беззвучно шепнули губы. — И прощай.

Мы синхронно шаганули в портал. Вспышка, холод и болезненное сжатие впившихся в мое предплечье пальцев… Итир-р-ровы кущи! Куда нас занесло?!

Пояснения

Лэфири — название народа, характерными признаками которого являются: светло-серый цвет кожи и заостренная форма ушей. Также словом лэфери называют нескольких лэфов.

Лэф — принятое в обществе лэфири обращение к мужчинам любых возрастов и социальных сословий.

Лэфа — обращение к женщине.

Лэфандрия — страна, где живут серые лэфири.

Эйдан — король, правитель.