Чужая память

Будто поняв его — позади опять раздался лёгкий свист. Аттонар оглянулся — дверь была открыта. Отвернувшись, он сделал несколько шагов вперёд и остановился, осматриваясь.

Он находился в большом куполообразном сумеречном зале с развернутым на всю его ширину объёмным экраном, густо усыпанным блёстками звезд, практически ничем не отличающихся от отображений звёзд в голоэкранах кораблей зоторов. Посреди зала стояли пять кресел с необычно далеко откинутыми спинками. Был ли это зал управления этого корабля или что-то другое, Аттонар мог лишь гадать.

Чахмахчан стоял около среднего кресла. Кресло повернулось и Аттонар увидел полулежащего в нём круглоголового, одетого в белый плащ. На голове у него блестел обруч. В тот же миг сотни игл воткнулись Аттонару в мозг.

Высвободив своё поле, Аттонар сгрёб эти все иглы в одну связку и вытолкнув их из головы, убрал своё поле. Игл больше не было. Остальные кресла, тоже повернулись к Аттонару: во всех полулежали круглоголовые, но одеты они были уже в такие же серо-чёрные плащи, какой был и на Чахмахчане. В зале наступила долгая тишина. Аттонар молча смотрел на круглоголового в белом плаще, все круглоголовые смотрели на него.

Наконец позади Аттонара раздалось шарканье, которое мог производить лишь Амп Грат своей походкой.

— Наконец-то! Становись рядом, — не оглядываясь, заговорил Аттонар, тыча рукой в пол рядом с собой. — Я уже устал молчать.

Ткнувшись Аттонару в плечо, своей рукой-плечом, Амп Грат стал рядом с ним.

— Кто в светлом плаще? Что ему нужно? — поинтересовался Аттонар.

— Это командир Миттлайтер, — заговорил после некоторой паузы своим неизменным бесстрастным голосом Амп Грат. — Он предлагает тебе кресло.

— Он капитан этого корабля?

— Он командир.

— Он старше капитана?

— Да!

— Какое кресло? Они все заняты?

— Кресло помощи.

— Ты можешь говорить понятнее?

— Я говорю, что вижу.

— Хара!

Позади раздался громкий шелест. Аттонар резко обернулся — двое круглоголовых в серых плащах вкатывали в зал кресло, на котором лежал, со светящейся розовой полосой посередине, обруч. Подкатив кресло к Аттонару, они отошли в сторону.

— Как я понимаю, нужно одеть обруч на голову и сесть в это кресло? — произнёс Аттонар.

— Одеть обруч, да. Садиться по желанию. Лишь для удобства общения, — пришёл ответ от лазуранина.

— Что ж, — Аттонар глубоко и шумно вздохнул, — надеюсь, мы поймём друг друга. — Он взял обруч и повертел его в руках. — Садись! Я постою!

— Это неуважение.

— Тогда пусть прикатят ещё одно кресло. Блюстители этикета, — последнюю фразу Аттонар произнёс с нескрываемой иронией.

Ответа от Амп Грата не пришло. Постояв некоторое время молча, Аттонар поднёс обруч к голове и осторожно надвинул себе на лоб. Этот обруч, как и обруч из летательного аппарата был великоват. Губы Аттонара вытянулись в усмешке, но вдруг обруч будто начал сжиматься и плотно охватил его голову. В голове Аттонара появился образ кресла.

«Предлагают сесть», — понял он.

— Нужно ещё одно кресло, — произнёс он, но образ предлагаемого ему кресла не исчезал.

«Видимо нужно думать образами, — всплыла у Аттонара мысль досады. — Как бы это представить?»

Он попытался соединить образ Амп Грата и кресла воедино. Неизвестно, что у него получилось, но прикатившие для него кресло круглоголовые ушли и вскоре в проёме двери показалось ещё одно кресло, но без обруча. Круглоголовые поставили его рядом с первым и отошли в стороны.

— Хм-м! — Аттонар невольно хмыкнул. — Понятливые, — он сел — кресло оказалось мягким и удобным. — Садись! — произнёс он не глядя на Амп Грата. — Очень удобно. Даже не ожидал.

Амп Грат не стал упрямиться и тут же уселся, откинувшись на спинку кресла. Стоять остались лишь Чахмахчан, да круглоголовые, прикатывающие кресла.

И опять наступила тишина. Круглоголовые молчали, уставившись в сторону Аттонара. Покрутив головой и ничего не поняв из выражений их лиц, Аттонар начал обдумывать, какой бы состроить образ, чтобы завязать диалог, как почувствовал одновременно и жжение головы под обручем и покалывание в мозге. Он повернул голову к лазуранину.

— Они решили трепанацию мне сделать? У меня сейчас кожа на голове волдырями пойдёт.

— Они хотят чтобы ты называл тот образ, который появляется у тебя в голове.

— Так им придётся изучать наш язык очень и очень долго.

— Они ищут центр.

— Какой ещё центр?

Аттонар взялся за обруч и попытался снять его, но тот даже не шевельнулся, будто приклеился. У него в голове появилось изображение руки.

— Рука, — механически произнёс он, продолжая бесплодные попытки снять обруч… — Глаз. Кресло. Корабль. Планета, — автоматом произнося при этом всплывающие образы.

— Это бесполезно. Сам ты не снимешь, — раздался голос Амп Грата.

— В таком случае я приму более значимые меры.

Мет освободил свое поле и замер, пытаясь определить, кого из круглоголовых атаковать первого. Образы исчезли, за ними и исчезли и покалывание со жжением.

— Они могут прекратить, но проблемы останутся, — произнёс Амп Грат.

— Почему бы им тебя не изучить?

— Они меня знают.

— Уже изучили, что ли? Когда? Когда я спал? — Аттонар перестал дёргать обруч и опустил руку.