Чужая память

Аттонар уже больше тридцати суток по времени зоторов водил свою небольшую эскадру по восьмому сектору от базы «Тосса». Он ещё в первый день охоты решил дойти до той горячей звёздной ассоциации туманности Оделля, где он первый раз попал в туннель, в надежде, что если там был туннель один раз, то, возможно, будет и второй. Но его надежда не оправдалась — никакой аномалии среди горячих звёзд обнаружить не удалось и тогда он повёл эскадру дальше, к самой дальней границе сектора, обходя горячую ассоциацию туманности Оделля стороной, не решившись сунуться через неё вместе с огромными ликвидаторами.

Наконец ассоциация осталась позади и голоэкран вивв прочертила полоса россыпи звезд рукава галактики ближе к центру галактики. Они подошли к рубежу пространства археев. Помня предупреждение Миттлайтера, Аттонар приказал эскадре лечь в дрейф. Потянулись тягостные дни ожидания.

Первым молчание нарушил капитан восьмёрки Гисс.

— Где-то неподалёку отсюда был атакован первый колониальный корабль, — толи спросил, толи, просто, сказал он.

— Совсем недалеко, — заговорил капитан Хаббарт. — В шестом секторе. Я две вахты там патрулировал. Ещё до сих пор пространство забито молекулярной пылью колониального корабля. Аж мурашки по спине бегают, когда сквозь неё идёшь.

— Хара! Даже не удосужились собрать, — в голосе капитана пятёрки Брукка скользнула нескрываемая злоба.

— Крупные останки собрали, а все пылинки разве соберёшь, — с печалью в голосе констатировал Хаббарт.

— А где же тресхолды поймали наш второй! — поинтересовался Гисс.

— В третьем секторе, — продолжал отвечать Хаббарт, всё тем же печальным голосом.

Аттонар ни разу не нёс вахту в тех секторах и потому молчал.

— Может стоит там поискать? — произнёс Брукк, ни к кому конкретно не обращаясь, но все капитаны поняли, что вопрос был адресован командиру их эскадры, капитану Аттонару.

Понял это и Аттонар. Все капитаны замолчали, уставившись в него.

— Всему своё время, — заговорил Аттонар, после долгого молчания. — Чаще всего степперы видели между восьмым и восемнадцатыми секторами. Надеюсь — они нас не обманут.

— Отсюда, наверное, и до Зерны недалеко, — вновь, толи спросил, толи просто сказал Гисс.

— Месяца четыре ползти придётся, — произнёс Хаббарт.

— Уж там, точно, степперы есть, — с иронией в голосе констатировал Гисс.

— Тебе и здешних хватит, если встретишь, — с широкой улыбкой ответил Аттонар. — До базы добежать, однозначно, не успеешь.

— Если так…

— Стоп! — Аттонар вдруг поднял руку — что-то неприятно кольнуло его мозг.

Он насторожился. Покалывание не проходило, а даже усиливалось.

Аттонар высвободил своё поле и осторожно выбросил его в пространство — где-то впереди ощущалось мощное энергополе непонятной структуры, но оно было будто знакомо. Он попытался более точно определить расположение этого энергополя, но оно словно занимало все пространство впереди. К тому же болезненные ощущения возрастали и Аттонар, вернув своё поле, уставился в голоэкран вивв.

— У меня какая-то ерунда в голоэкране, — раздался голос Брукка.

— И у меня что-то непонятное, — заговорил Гисс. — Какое-то огромное красное пятно расползлось уже на пол-экрана.

— Что анализаторы? — поинтересовался Аттонар.

— Молчат! — пришёл ответ от Брукка. — Может дефект?

— У двух одновременно не бывает, — ответил ему Аттонар. — Капитан Хаббарт?

— У меня чисто, — плечи Хаббарта на врезке дёрнулись.

Аттонару вдруг показалось, что звёзды в голоэкране вивв его контроллера начали тускнеть. Он подался вперёд, внимательно всматриваясь в потускневшие звёзды, будто таким образом они могут стать ближе и потому ярче. И вскоре, действительно, увидел, как в середине экрана начинает проступать какое-то огромное красное пятно. Гримасничая, Аттонар пытался понять, с чем его можно ассоциировать. Неожиданно в середине пятна проступили звёзды и вместо пятна на экране теперь было большое красное кольцо.

«Хара! Да это же выход туннеля, — блеснула у него молния догадки. — И как он далеко? Если судить по размерам кольца, то где-то рядом. Как бы не затянул».

— Будьте предельно внимательны, — заговорил он, бросив быстрый взгляд на врезки с капитанами и кладя руки на панели управления. — Это туннель. Не подходить!

— А что может быть? — поинтересовался Гисс.

— Засосет! Окажешься на другом краю Вселенной, — сыронизировал Хаббарт.

— Он где-то рядом? — в голосе Брукка послышалась тревога.

— Если судить по размерам, то…

Аттонар не успел закончить фразу, как перед контроллером, будто по мановению волшебника, материализовалась пара плазмонов. Рассыпая искры, они метнулись в сторону «Регулл».

Аттонар мгновенно вжал панели управления и поставил их вертикально. Повинуясь команде, контроллер стал дыбом и трясясь, будто к нему подключили вибратор, начал стремительно набирать скорость. Плазмоны мелькнули где-то за кормой контроллера. Аттонар вызвал на экран врезку пространства позади «Регулл».