Чужая половина мира

Они впускали в Айламаду магию Арки по капле. Они нашли повелителей снов, которые давно хотели выпустить магию Арки в мир и пользоваться ею — о, сущности отлично умели чувствовать желания и исполнять их!.. Они позволили гильдмейстерам создать свои псевдореальности, а потом принялись отрывать от них куски и выбрасывать в Айламаду. Важные куски. Основы псевдореальностей. То, что составляло саму суть желаний, а значит, хранило мощный заряд магии Арки. Они делали все, что могли. И отчаянно хотели, чтобы их не нашли.

Но вернуть равновесие хотели все-таки немного больше…

Небо посветлело, ураган утих. Псевдореальность замерла в ожидании.

Сущности не хотели, чтобы их обнаружили, потому что регулятор Арки был сильнее их.

Если бы они могли, они давно бы вернули свою половину мира.

— Ваше равновесие — пустой звук, — сказала им Агнесса. — Мир отлично держится и без него.

Потянуло сквознячком. Ну хотя бы не рассеивать сущности, которые зарождаются сейчас… Хотя бы позволять им вырываться наружу, не заставлять Арку захлебываться силой, которой не дают выхода…

— Арка не захлебывается, — ответила Агнесса. — Для этого и существуют регуляторы.

Сквозняк вздрогнул, превращаясь в тревожный ветер. Регуляторы создают только временное затишье! Рано или поздно произойдет катастрофа! Нельзя подавлять Арку, нельзя рассеивать сущности! Иначе рано или поздно Айламаду сметет с лица земли!..

— Знаете что? — сказала Агнесса. — С теми, кто просит слишком многого, не разговаривают. А с теми, кто убивает, не церемонятся!

Она сощурилась, выбросив из головы весь мысленный мусор о равновесии и идеальном прошлом. Осталась злоба. Беспредельная злоба.

В памяти электрической вспышкой полыхнула картина — закрытые глаза Аджарна, черная струйка пепла, трупы — один, второй, третий, алые пятна на лицах…

Агнесса хотела уничтожать. И она стала уничтожать.

Сущности нашлись сразу. Они висели прямо над головой мокрыми простынями. И Агнесса начала рассеивать их одну за другой. Они не пытались убежать — хотя и сопротивлялись. Подсовывали лживые обещания, слали обнадеживающие мысли, которые она даже не дослушивала до конца. Она уничтожала и чувствовала уже знакомое торжество. Но на этот раз — подлинное, а не навязанное.

А потом небо, скалы и почва под ногами вдруг куда-то исчезли.

Агнесса снова падала.

* * *

Высота больше не пугала. Агнесса бросила взгляд вниз, увидела знакомый муравейник Малдиса и телепортировалась на центральную площадь.

Уже после она запоздало удивилась, что в Малдисе так светло. Над городом словно сияло несколько солнц. Хотя… нет, как для солнц они все же давали маловато света.

Воздух растаял. Агнесса очутилась в гуще толпы. Люди расступились. На нее оглядывались, на лицах появлялось узнавание. Скоро она оказалась в центре большого круга любопытных.

— Мадам Инайт! Вы вернулись навсегда? А где остальные гильдмейстеры? А вы сможете изгнать плотоядных призраков? А когда закроется женская гильдия?..

Последний вопрос окончательно выбил из колеи. Агнесса подняла руку, пытаясь заставить замолчать все эти оскаленные рты, выкрикивающие, выплевывающие вопросы ей в лицо. Затем кое-как огляделась, вытягивая шею. Со светом и правда творилось что-то странное. Улицу заливало тусклое сияние. Солнца в высоте слабо вспыхивали. Агнесса рассеянно уставилась на них. Так, что дальше? Что происходит в Айламаде? Что с дочерьми? Кто еще из гильдмейстеров выжил?

— Вам обо всем сообщат позже. Ждите, — бросила она и под возмущенные возгласы телепортировалась в особняк Мэри и Смирланы.

* * *

— Лайна! Эвелина!

Едва ступив в холл, Агнесса создала два связных портала к каждой из дочерей. Она была так взвинчена, что, наверное, разнесла бы дом на щепки, если бы они промедлили с ответом. Но они ответили сразу.

— Да, мам? Ты у Мэри и Смирланы? Я сейчас буду… Я сейчас приду…

В следующий миг они уже появились посреди холла.

Еще через мгновение Агнесса спохватилась.

— Лайна! Как ты здесь оказалась?

— Телепортировалась, — ответила младшая дочь с довольной улыбкой. — Здесь бушевала такая магическая буря, что и мне досталось чуть-чуть сил…

Она вскинула глаза к потолку, и длинная тусклая лампа на нем зажглась сама собой.

— Буря, — повторила Агнесса. — Ладно, с ней разберемся потом.

И она принялась создавать один портал за другим, созывая ведьм. Сверху уже спускалась Мэри.

* * *

История о том, что творилось в Айламаде, пока Агнессы не было, оказалась предсказуемой. Не считая магической бури. Мэри рассказывала в своей краткой рубленой манере, а Агнесса сопоставляла события. Явления из псевдореальностей сыпались в Айламаду, чтобы усилить поле Арки. Буря… откуда взялась буря? Словно кто-то взял и искусственно заставил уровень магии подскочить до небес. Но способа сделать это не было…

Нет. Был такой способ.

— Перед этой бурей не было… скажем, какого-нибудь всплеска популярности «пыли»? Притон дожали? — спросила Агнесса.

Ведьмы возмущенно заговорили наперебой. Лишь немногие сохранили спокойствие. На Агнессу вывалили еще одну историю — об облавах на магов-наркоманов. Она слушала, кивая. Да, так многое стало понятней…