Чужая половина мира

— Это чужая псевдореальность, — напомнила Агнесса и Дальтеру, и самой себе. — В ней невозможно застрять против своей воли. Должен быть выход. Возможность телепортироваться. В Арку или в наш мир. Или хотя бы в свои псевдореальности. Должна…

— Мы пробовали, — заметил Дальтер.

— Может быть, я ошиблась. Вы не видели барьеров, а я видела. Мы не можем попасть к себе из-за них. Это кольцо с воронкой посредине. Создается общий слой с кем-то — сдвигается барьер… Бездна, я должна была догадаться!

— Меня не интересует ваш поток сознания, мадам Инайт, — желчно проговорил Дормитт, — но поскольку он, по-видимому, имеет отношение к возможности выбраться, поясните.

Постейт присел на декоративный куб у постамента и принялся растирать ногу. Смелея, гильдмейстеры начали ходить в огненном колодце и разглядывать стеклистую раскаленную пелену.

— Я видела систему псевдореальностей как воронку, окруженную кольцом стен. Когда я создавала общий слой с кем-то из вас, фрагмент кольца отодвигался. Сейчас оно стало шире. Сдвинулись все сегменты. Но воронка — это не выход в наш мир, как я думала. Это моя псевдореальность. Точнее, наша… — Агнесса кивнула на Аджарна. — Если бы вы видели эту конструкцию, то воронками в центре были бы ваши псевдореальности.

— Что это за бред? — раздраженно и с заметной нервозностью уточнил Дормитт. — Вы описываете галлюцинации?

— Хотела бы я сама знать, что описываю…

— Что это нам дает? — напряженно спросил Аджарн.

Агнесса заторможено пожала плечами.

— Я не знаю. Это объясняет, почему мы оказались на общем слое. Телепортировались в воронку… получается, все одновременно прыгнули в нашу псевдореальность. Остальных притянул артефакт…

— На слой повелителей снов мы не могли попасть этим путем, — сказал Илкадис, внимательно прислушивавшийся к ее рассуждениям.

— А на слой повелителей снов, — медленно произнес Васселен, — нас могли затащить насильно.

— Кто? Они сами?

— Не думаю. Тот, кто сильнее них.

Стена полыхнула эхом. В неправильном, неровном свете лицо Васселена напоминало застывшую гримасу с темными провалами вместо глаз и резкими носогубными складками.

— Вы попали сюда по следу магии пришлых, мадам Инайт, — сказал Дальтер. — Где он? Вы его чувствуете?

— Да. Нет. Магию чувствую, след — нет. Она везде…

Агнесса осеклась и подняла глаза.

Магия пришлых была везде. Она полыхала бездымным огнем, вонзаясь в черное небо. Она шептала голосом невидимки. И она явно имела свое мнение по поводу того, кто и по чьему следу сюда попал…

— Какой в этом смысл? Заманивать нас к ее источнику? — Аджарн опять отвечал на невысказанные мысли Агнессы. — Если, как ты говоришь, источник — это переход…

— Я так говорила? — пробормотала она.

— Факел. Он должен чем-то питаться, чтобы гореть, — вмешался Илкадис.

— А чем он питается в нашем мире?

Ответом снова послужило безмолвие, наполненное гулом пламени и неясными голосами где-то в небытии. Агнесса шагнула к темному остову факела… и натолкнулась на невидимую преграду.

— Магией, — пояснил ей Дальтер. — Отчасти по его яркости и форме мы определяем, в порядке ли айламадский фон.

— Тогда здесь он питается магией пришлых. Питался… — Агнесса коснулась преграды. Та ощущалась как упругое желе. — Кажется, эта ловушка — двусторонняя сеть. Такая, как та, которой мы поймали луксну.

— Факел погаснет, только если наша магия вообще исчезнет, — отрезал Дормитт. — Ему не страшны никакие колебания, никакие сущности… Вы должны были это знать, мадам Инайт.

— Оставьте при себе ваше мнение о том, кто что должен знать, — раздраженно процедил Аджарн. Дормитт огрызнулся, Дальтер попытался их урезонить. Короткий спор утих так же быстро, как и вспыхнул. Остальные заинтересовались преградой и принялись ощупывать ее. Остов факела чернел на фоне ослепительной рыжей пелены с темным подпалом.

— А здесь он погас, — задумчиво проговорил Илкадис, первым нарушая неловкое молчание после перепалки. — Это очередная ловушка?

— Этого быть не должно, — отозвался Дальтер. — И что? Нам телепортироваться внутрь?

— Вряд ли, — сказала Агнесса. — Источник магии — по сути окно из другого мира. Того, где ее больше. Из логова пришлых. Я думаю, все проще. Должен быть реальный ход. Может, даже под постаментом.

— Проклятие, — вдруг сказал Ферелейн. — Господа, в нашем мире у этого факела нет никакого постамента. Или я ошибаюсь?

— И никогда не было, судя по старым магическим гравюрам, — кивнул Васселен.

То и дело касаясь преграды, они начали обходить постамент, чтобы рассмотреть со всех сторон. Невидимая стена пружинила, отталкивая тех, кто слишком приближался к ней — пока только пружинила…

Агнессе подумалось — кружат, как хищники возле жертвы. Но сравнение быстро померкло и забылось. Если в этой старомодной копии Прибежища и были хищники, то они находились за огненной стеной, а не в ее плену.