Чужая птица

Мария встала в коридоре и представила, что она — Сандра. Она только что вернулась домой. В руке у нее белый пакет. Вдруг она слышит шум на лестнице. Она запирает дверь, а потом ищет, куда спрятать пакет. Есть место в ящике под зеркалом, но это слишком близко к входной двери — тут пакет сразу найдут. Тогда она идет дальше в гостиную. Может, Сандра все-таки опасалась, что ее преследуют? Вдруг убийца уже звонил в дверь? Или все было совсем иначе и Сандра ждала кого-то, кому собиралась оказать радушный прием: вино, вкусный ужин, расслабляющий массаж. Не потому ли массажный стол стоял разложенный и готовый к работе? Мария подошла поближе и убрала в сторону одеяло, простыню и набитые зерном подушки, вспоротые криминалистами для проверки содержимого. Если бы Сандра хотела спрятать пакет перед тем, как открыть дверь, куда бы она его засунула? Мария похлопала ладонями по матрасу, прочно закрепленному в каркасе массажного стола. Затем сняла подголовник — в отверстиях, куда входят стержни, на которых он держится, ничего не оказалось, как и в самой подушке. Мария провела рукой снизу под боковыми секциями и вдруг почувствовала, что в одном месте есть зазор между подушкой и каркасом. Она сбегала за сумкой, надела резиновые перчатки и засунула руку в углубление, сразу нащупав в поролоне какой-то прохладный предмет цилиндрической формы. Мария отсоединила подлокотник и попыталась достать находку. Через пару секунд она извлекла на свет наполненный прозрачной жидкостью шприц с надписью русскими буквами на упаковке. Он был похож на тот шприц, каким ей недавно делали прививку. Жаль, она тогда отвернулась вместо того, чтобы рассмотреть его получше. Мария вынула шприц и обнаружила, что игла с него не снимается.

Ханс Муберг признался, что разнес мебель в квартире Сандры, но вся ли эта разруха — его рук дело? Может, настоящий преступник искал здесь шприц? Зачем? И что за жидкость в нем содержится?

Вдруг на лестнице раздались шаги — кто-то остановился у двери в квартиру. Все еще не выйдя из роли Сандры, инспектор Верн засунула находку обратно в подлокотник и прикрепила его к массажному столу. От звука проворачиваемого в скважине ключа адреналин забурлил в крови. Ну разумеется! Убийца отпер дверь своим ключом, а потом оставил его на шнурке у двери, чтобы любой смог войти. Тогда никто не стал бы задаваться вопросом, как именно преступник проник в квартиру. А дальше оставалось разыграть спектакль. Мысль о том, что Сандра прилегла отдохнуть, ожидая в гости незнакомого мужчину, оставив ему ключ у двери, казалась теперь абсурдной. Особенно после того, как Мария и сама познакомилась с этим не внушающим доверия мужчиной — Хансом Мубергом. Ручка двери начала медленно опускаться вниз. Мария как раз успела нырнуть за спинку дивана, стоявшего посреди гостиной, когда дверь распахнулась.

Глава 37

Прижавшись щекой к паркету, Мария увидела коричневые кроссовки большого размера и краешек джинсов. Она попыталась повернуть голову так, чтобы разглядеть их владельца, по возможности не издав при этом ни звука, но у нее ничего не получилось. Послышался скрип — выдвигали ящик комода, и вот его снова закрыли. Коричневые кроссовки снова вошли в гостиную. Между стеной и диваном стояло растение в горшке, но достаточно ли пышное, чтобы прикрыть Марию? Она затаила дыхание. Сердце бешено колотилось. Лишь бы он не стал подходить к книжной полке — тогда он точно ее обнаружит. Не нужно было ехать сюда одной! Звук шагов снова отдалился — кроссовки отправились на кухню. Снова выдвигает ящики, хлопает дверцами шкафчиков. Раздраженно выругался. Включил радио на полную мощность — тяжелый рок. Если она закричит, ее никто не услышит. Да и разобрать, куда он идет, теперь гораздо сложнее. Вроде бы в спальню. Снова стучит ящиками и дверцами шкафа. Что он ищет? Нужно выяснить, кто же это. Мария села на корточки и осторожно выглянула из-за горшка с растением. У нее перед носом жилистая рука поднимала со стола блюдо с фруктами.

— Мать вашу! — заорал Ленни, отпрянув назад и покачнувшись. — Что за чертовщина? Я думал, тут больше никого нет. Вы меня напугали до смерти!

— Что вы здесь делаете?

— Забираю шмотки, пока не пришли родственнички Сандры и не заграбастали все, утверждая, что это якобы принадлежит им. Вот, смотрите: взял струны от своей электрогитары, метроном и ноты, а если вы подвинетесь, то и до самой гитары дотянусь.

— Значит, у вас остался ключ от квартиры!

— Ну да. Я поливал цветы и забирал почту, когда они с Йессикой уехали отдыхать в Турцию в мае. Сандра потом требовала ключ обратно, но я не отдал. Надеялся: она передумает и снова позовет жить вместе. У нас было всего два ключа, запасных мы не делали.

— У кого еще могут быть ключи от квартиры?

— Не знаю. Можно на ваш взглянуть? Это точно один из тех двух. Видите, он сделан из желтого металла? Новые ключи из такого не делают.