Чужая сила

Да и потом, как тут заблудишься? Вон указатель, на котором красуется надпись: «На главную аллею». Главная аллея по-любому ведет к выходу с кладбища. Другой разговор, что до дому ехать долго. А сладкая парочка журналистов меня искать не будет, в этом я не сомневался. Они ребята простые, подождут у машины минут пять, пока курят, потом Маринка меня пару раз наберет, не дождется ответа и скажет:

– Домой, наверное, уехал.

И все. И отчалят они по своим делам. А мне потом через всю Москву своим ходом чапать.

Я дошел до очередного перекрестка и повертел головой. Никого, ничего. Хотя нет – вон там вроде кто-то есть, и этот кто-то идет мне навстречу. Вряд ли ищут меня, но, может, этот посетитель проходил мимо места преступления и меня сориентирует?

И я угадал. Этот человек точно мог меня сориентировать. Это был Нифонтов.

– Привет, – сказал он мне, когда мы поравнялись. Причем мне показалось, что он совершенно не удивлен нашей встрече. – Видал?

Я понял, что он говорит про убийство.

– А то, – мне даже не пришлось добавлять в голос эмоций, все было натурально. – Ужас какой.

– Да, на этот раз даже я впечатлен, – согласился он со мной. – Доводилось мне видать расчлененку и похлеще, но там работали твари из ночи, живущие рефлексами и не отягощенные моральными принципами. А иногда даже и рассудком. Но тут-то человек чудил, а это совсем другой расклад. Да, ты в курсе, что погибший был ведьмаком?

– Откуда? – мне показалось, что на меня вдруг повеял холодный, пронизывающий до костей ветер.

– Представь себе, – невозмутимо сказал Нифонтов. – Самый что ни на есть, настоящий. Крепко вашего брата прореживают, прямо как морковку на грядке.

– Ох, – из соседних кустов на землю выбралась какая-то помятая фигура. – Упал, упал… Ногу больно. Юноша, вы мне не поможете? Вот вы, тот, что поближе ко мне стоит.

Нифонтов положил мне руку на плечо, пытаясь остановить, хотя я и не подумал даже двигаться с места.

– Иди туда, откуда пришел, – посоветовал я фигуре. – И остальным скажи – второй раз шутка уже не так заходит. Хотя и с первым разом не сложилось. Не смешно было. И не сильно страшно.

Мертвец ничего мне не ответил, а просто в тот же момент превратился в дымок, который немедленно развеял легкий порыв ветерка. Причем этот исчез прямо с одеждой.

– Матереешь, – Нифонтов глянул на меня, и в его взгляде я заметил уважение. – Ума-разума набираешься. Быстро, быстро. Не ожидал.

– Есть маленько, – его похвала оказалась мне неожиданно приятна. Наверное, потому, что немного совпала с моими собственными мыслями по этому поводу. Самому себя хвалить дело такое, ненадежное. Другой разговор, если это потом другие подтверждают.

– А теперь скажи мне, приятель, – ты здесь вообще какими судьбами оказался? – потребовал он. – Не скажу, что это кладбище находится рядом с твоим домом.

В двух словах я описал ему сложившуюся ситуацию, не касаясь, впрочем, причин, побудивших меня приехать сюда.

– Можно было бы все списать на случайность, – помолчав, сказал Николай. – Но это в том случае, если бы я в них верил. Чего-то ты не договариваешь. С приятелями твоими все ясно, это их хлеб. Но ты не стрингер, отсюда вопрос – с какого это перепуга тебя потянуло на кровищу поглядеть?

– Есть повод, – подтвердил я. – Но о нем лучше не здесь.

– С чего бы? – изумился Нифонтов. – Место тихое, спокойное, народ вокруг все больше безобидный, неразговорчивый.

– Спорный вопрос, – я показал на рыжую кошку, которая снова появилась в поле моего зрения и теперь сидела шагах в пяти от нас.

– А, ты про этих, – понятливо кивнул Николай. – Да, глаза и уши Хозяина. А тебе есть, что от него скрывать?

– Не то чтобы… – помялся я. – Но в последнее время в определенных ситуациях стараюсь побольше слушать и поменьше говорить.

– При твоей профессии ты это должен был начать делать давным-давно, – назидательно произнес Нифонтов. – Ладно, не вопрос. Мне все равно еще часа два убить нужно, потому можем побеседовать и в другом месте.

– Мне бы еще моих спутников найти. Не поверишь – потерялся я тут. Свернул куда-то, и теперь то место, где убийство произошло, найти не могу. А телефон дома остался.

– Обычное дело, – приободрил меня оперативник. – Я поначалу тоже на кладбищах плутал по полной программе. Вроде и участок знаешь, и вон указатели висят, а все равно, пока нужную могилу найдешь, упаришься весь. А если дело летом происходит и дожди были, то еще и комары зажрут. Они на кладбищах всегда зверствуют ужасно. Сейчас-то хорошо, сухо, а в сырую погоду – у-у-у-у!

Конец его речи я дослушивал уже на ходу, поскольку он довольно шустро зашагал по дорожке, уверенно поворачивая то налево, то направо.

И всего через какие-то несколько минут я оказался в том месте, которое безнадежно искал, оно было совсем рядом. Даже странно, что я сам его не нашел. Или это было закономерно? Не знаю.

Обнаружились там и мои приятели, они беседовали со Стасом, который что-то им негромко объяснял, активно при этом жестикулируя.

– ... пока не надо, – услышал я конец фразы, приблизившись к ним. – Как можно будет – дам отмашку.