Чужая сила

– Что до ведьмаков и ведьм, то тут ты неправильно сформулировал вопрос, – сказал Нифонтов, размешивая в стаканчике сахар. – Там нет вражды или противостояния в чистом виде. Это немного другое, скорее – нелюбовь. Ведьмы считают вас побочным звеном в эволюционной цепи, а ведьмаки вполне резонно придерживаются другой точки зрения. Но при этом в большинстве случаев они умудряются мирно сосуществовать друг с другом. Нечто вроде вооруженного нейтралитета, понимаешь?

– Чего тогда они… – начал я было вопрос, но до конца его не задал, поскольку понял его бессмысленность.

– Правильно. Дармовая сила, – верно расценил мои потуги оперативник. – Причем – чужая сила. Для ведьмы чужая, а потому очень удобная. Она для нее как пластилин – лепи, чего душа пожелает. Ну и потом – одним ведьмаком на свете меньше будет. Вас ведь и так немного, куда меньше чем ведьм.

– То есть – если я силу смогу приручить, то охота на меня закончится?

– В нынешнем виде – да, – подтвердил Николай. – Но ухо все равно надо будет держать востро. Это только в фильмах и книгах нечисть всегда заодно или объединяется по общему признаку. А в жизни все как везде – сильные жрут слабых, причем необязательно ради выгоды. Иногда они это делают и просто так, для души. Больше скажу – для тебя и сейчас, и потом, в случае удачного завершения романа с силой, основная опасность будет исходить не от ведьм, упырей или перевертышей. Тебе более всего надо опасаться своих же. Ведьмаков.

– Уффф, – выдохнул я озадаченно. – То есть с цеховой взаимовыручкой тут никак?

– И да, и нет, – Нифонтов оперся локтями на стол и подался вперед, его секунду назад сонные глаза снова заблестели. – Знаешь, как в социальных сетях в статусах девочки пишут: «Все непросто».

– Давно так никто уже не пишет, – фыркнула Евгения. – Вот у меня статус: «Темна вода в облаках». Красиво, запутанно и непонятно.

– Зато в данном случае четко отражает положение вещей, – возразил ей оперативник.

– Это да, – признала рыжая.

– Поближе к делу, – поторопил я их.

Мне была нужна информация, по максимуму, для последующего анализа. Сегодняшний день и часть ночи мне четко дали понять, что я в дерьме по самые уши. И без информации я, похоже, из него не выберусь. Ну и без воли к жизни. Она-то у меня есть, а вот данных пока маловато.

– Видишь ли, ведьмаки – они индивидуалисты, – Нифонтов отхлебнул чая. – Живут каждый сам по себе, общаются друг с другом мало, стараются без нужды в чужие дела не лезть. Это, кстати, одна из причин, почему у них с ведьмами пусть шаткий, но мир. Они не лезут на их территорию, то есть не стремятся к власти и не сильно жалуют душегубство. Не скажу, что прямо вот все ведьмы любители помучить и потерзать людей, но водится за ними такое, особенно за природными. А за ведьмаками – нет. Но иногда случается такое, что кто-то из них выбирает путь, который требует крови, душ и всего такого прочего. Хотя тут надо отдельно объяснить. Понимаешь, у каждого ведьмака раньше или позже наступает момент, когда ему надо выбрать… Как бы так сказать …

– Специализацию, – вспомнил я термин из компьютерных игр. – Это я знаю.

– Да? – удивился Николай. – Откуда?

– Рассказали, – туманно пояснил я. – Так что там с кровью и душами?

– Когда такое случается, то это очень плохо, – продолжил Нифонтов. – Ведьмак не ведьма, та по мелочи сработает – и ходу. А он будет по трупам идти как по паркету, налево и направо людей косить, пока его не остановишь. И чем больше он заберет жизней, тем сильнее станет. Кровь, Саша, это такая штука, которая мощи добавляет ого-го как, при правильном подходе, разумеется. Добавь сюда еще и то, что это не какой-то безмозглый гуль или душелов, у которого вместо мозгов желудок. Здесь мы почти всегда имеем хладнокровного и вдумчивого противника, которого не то что убить, иногда просто даже найти серьезная проблема. А найти и убить надо, потому что по-другому никак нельзя.

– Не понял сейчас, – немного удивился я. – Это к чему говорится? В смысле – «Люк, бойся темной стороны силы»?

– Нет, – засмеялся Нифонтов. – Хотя мысль сама по себе правильная, подмечено верно. Но речь о другом. Собственно, все ранее сказанное мной было прелюдией к тому, что я сейчас тебе расскажу. Дело в том, что Захар Петрович умер не от естественных причин. Его отравили.

Я хотел было сказать «Знаю», но не стал. Доверия к этим ребятам у меня добавилось, равно как и симпатии, но про визит старого ведьмака я решил им не говорить. Это, если можно так выразиться, все-таки личное.

– О как, – для правдоподобности я даже присвистнул.

– Представь себе. Яд редкий, даже такой матерый знаток трав, как Захар Петрович, его не распознал сразу, судя по всему. Хотя даже если бы и распознал, не успел бы ничего сделать. Действует он быстро, а формула противоядия там очень сложная. Травы нужны специальные, и готовить его долго. Так вот, к чему я это тебе сказал. Отравил его свой.

– В смысле – «свой»? – уточнил я, хотя ответ уже знал.