Чужая судьба (СИ)

Тай покосился на Каджи. Несмотря на то, что тот все еще был жив, в себя так и не пришел, а значит скорей всего уже и мертв.

- Плохо тебе без спутника то придется.

- Знаю, - снова согласился Тай.

- Да и ты, я смотрю, израненный весь.

Принц промолчал, искоса рассматривая странного человечка. Тот больше не нарушал тишины, и Тай сделал это сам.

- Ты... - замолчал, запнувшись. Подумал. Начал снова. - Вы хотите предложить мне что-то?

Влад усмехнулся.

- Ты уж не выкай, не выкай. Я хоть и Хозяин Леса, да не привычный ко всяким политесам, со мной по простому нужно.

- Учту.

- А предложить, - словно не слыша, продолжал, - как не быть, есть, конечно, что предложить.

И замолчал. Принц решил не прерывать его размышлений.

- Уходить вам отсюда надобно, - наконец вынес вердикт Влад. Тай мысленно покривился. А то он сам не знал! Да не то у него состояния, чтобы вот так взять, взвалить на себя раненого товарища и побрести дальше, в поисках выхода из проклятого Леса. Черт с ним, с этим Испытанием! Ну не прошел и не прошел! Зато может живы смогут остаться... Хотя, при таком то везении...

- Это и есть ваше... твое предложение?

- Да нет, не совсем, - мужичок посмотрел куда-то в сторону, вздохнул. - Хорошее место.

- Недавно вы вроде по-другому говорили, - несколько ехидно напомнил Тай.

- Так это ты его плохим сделал, а до этого-то обычным оно было. Но не в том смысле назвал его я хорошим. Просто недалеко туточки есть,... - Влад замолчал на полуслове, задумчиво глядя вперед. Тай выжидательно смотрел на него, но, в конце концов, не выдержал.

- Что есть? - спросил нетерпеливо.

Мужичок неопределенно помотал в воздухе маленькой ручкой.

- Не знаю, как сказать, - признал. - Такое... Вроде котлована. Маленького. Прям посреди Леса. А в нем вода. Горячая. Целебная.

- Источник горячей лечебной воды в сердце Леса? - недоверчиво переспросил Тай. Что-то он не слышал, чтоб бывало такое. В горах, пожалуйста, а здесь...

- Не источник, - меж тем возразил Хозяин. - Источники. Три их там, ямы то.

- Воот как, даже целых три. И откуда богатство такое?

Влад пожал плечами.

- Кто ж знает. Просто есть. Я хоть и Хозяин местам сим, да родился то, можно сказать, такой вместе с лесом. С ним вместе и умру, - мужичок протянул руку и погладил ближайший ствол. Тай проследил за его действием, задумчиво склонил голову и, так и не посмотрев в маленькое личико, спросил:

- Зачем?

- Что именно?

- Я так понял, что это предложение помощи. Правильно?

Собеседник молча кивнул, подтверждая.

- И что, водичка эта и спутнику моему поможет? - несколько сбиваясь с темы, уточнил. Влад усмехнулся.

- Поможет.

- Хм, понятно. Но я так понял, что вы любите свое... э, хозяйство.

- Люблю. А как не любить? Дом ведь это мой.

- Но тогда зачем приходишь на выручку, если знаешь, что подобное я сотворил? - Тай кивнул на мертвые, посеребренные стволы деревьев.

- От того и прихожу, что люблю, - тихо произнес. - Знаю же, куда идете, зачем. Не удастся миссия ваша, гибнуть лес станет, а вместе с ним и я страдать буду.

Принц задумался. С одной стороны вроде логично все, но с другооой. Вызывал мужичок этот определенное недоверие. Непонятный какой-то, неведомый. "А действительно, почему....".

- А почему о тебе в большом мире неизвестно ничего? Даже слухов никаких не ходит. Или баек.

Гномик повалился на землю, рассмеялся.

- Так говорю же, не бывает тута никого, окромя вас, спасителей оглашенных. А появляться пред вами не терплю я. Примета плохая. Как увидит кто, обязательно не вернется домой - ни разу еще не изменяло правило сие.

- Это кто же приметой считает, коли... тьфу ты, если никто тебя... впрочем, понятно. А чего тогда передо мной вылез? По другому помочь не мог разве?

- Может и мог, - спокойно ответил Влад поднимаясь. И становясь ростом вровень с сидящим Таем. - Только не по нраву ты, принц, мне. Буйный больно.

Он снова медленно погладил седую кору.

- Так как, согласен?

Последнее заявление Хозяина вызвало новый поток подозрений, но... Тай вздохнул тяжко.

- Я не донесу Каджи. Даже если недалеко это. Сам иду еле-еле.

- Знаю. Яд в тебе уже по организму разошелся. Кровь махры субстанция опасная. Но не переживай, со спутником помогут слуги мои, заодно и путь укажут. А теперь, прощай, принц Тайшат, - мужичок неторопливо потопал, удаляясь.

- До свидания, Хозяин Влад, - зачем-то сказал Тай в маленькую спину. Гномик приостановился на секунду. Затем возобновил движение. И вскоре скрылся меж стволов.

Принц же задумчиво огляделся. "Собраться бы надо на всякий случай". Однако собирать то практически и нечего было. Метательные ножи, благодаря действию артефакта, сгинули вместе с телами непонятных "собачек". Выбитый "крыской" тирн нашел и прицепил к поясу давно, браслеты у шавра также сменил еще ночью. Осталось только положить аптечку обратно в сумку, что парень и сделал. Затем уселся ждать обещанных слуг.