Чужая вина

— Бывает. — Я все же присела на корточки и начала вместе с ним собирать упавшие листки. Парочка из них умудрилась улететь на еще не сильно засыпанный осенней листвой газон. Краем глаза я увидела содержимое: сплошной текст, содержащий имена философов и различные научные термины. Раззява-ученый или преподаватель? И то и другое вместе? Наверно, так и есть. Я невольно начала разглядывать мужчину. Мой ровесник, может чуть старше. Короткая, немного взъерошенная стрижка, темные глаза. Не красавец, но что-то в нем эдакое есть. Харизма, как нынче модно говорить. Или все дело в его солнечной улыбке? «Так, дорогуша, ты не засмотрелась ли? Давай, помогай бумажки собирать, раз уж впряглась в это дело».

Я встала и протянула мужчине его листки.

— Вот! — Я напустила на себя виноватый вид. — Простите, что так получилось.

— Ничего страшного. — Он снова улыбнулся.

Теперь, в вертикальном положении, я смогла получше рассмотреть незнакомца. А ростом-то почти как я, может на сантиметр или два повыше. Одет неброско, даже, я бы сказала, простенько: ветровочка, рубашка в клетку-шотландку, джинсы и кроссовки.

— Спасибо, что помогли собрать. А то, знаете, конспекты всегда нужны, даже если держишь лекцию в голове.

— Вы преподаватель?

— Да. Хотя преподаю не так давно.

— А какая дисциплина?

— Философия.

— Правда? — Мои догадки подтвердились. — Значит, вы с философского факультета?

— Оттуда. Но я веду занятия и на других факультетах. Так практически все преподы делают, чтобы зарплата более-менее нормальная была. Некоторые умудряются еще и в других вузах работать.

— Я, наверно, задам банальный вопрос, но вам нравится ваша профессия?

«Ах, лапуля, неужто тебе приглянулся этот милый недотепа? Стоишь с ним тут, болтаешь, глупости всякие спрашиваешь».

«Да, — мысленно ответила я самой себе. — Стою, болтаю и спрашиваю глупости, потому что человек мне понравился».

Я редко ошибаюсь в людях, но мужчина произвел на меня положительное впечатление.

— Нравится, — просто ответил он. — Если бы не нравилась, я бы не пошел ни в аспирантуру, ни в преподаватели. Я люблю делиться своими знаниями, рассказывать людям что-то новое, интересное. Не в моей привычке хвастаться, но я никогда не боялся выступать перед публикой.

— Это же здорово. Наверно, если бы вы не стали ученым, вы бы стали актером.

Мужчина рассмеялся.

— Может быть. Но я предпочитаю жить своей жизнью, а не чужой.

Хорошее замечание. Вот теперь действительно заметно, что он философ.

— Максим. — Новый знакомый протянул мне руку.

— Татьяна, — улыбнулась я, отвечая на рукопожатие.

— А чем вы в своей жизни занимаетесь, Татьяна? Если это, конечно, не секрет.

— Не секрет. Я — частный детектив.

Мне почему-то не хотелось врать или уходить от ответа. Да и зачем? Человек со мной разговаривает честно и открыто. Поэтому стоит ответить взаимностью.

— Надо же, — удивился Максим. — Не знал, что у нас в городе есть частные сыщики.

— Потому что Тарасов — город маленький и провинциальный?

— В целом да. А может, потому, что ни разу не сталкивался с вашими коллегами. Только в книжках о них читал и в фильмах видел.

— Признаюсь вам: я сама с ними очень редко сталкиваюсь.

Мы рассмеялись.

— Татьяна, а вы сейчас, скажем так, на работе или просто отдыхаете на прогулке в выходной день? Уж простите за столь навязчивое любопытство…

— Ничего. — Я беспечно махнула рукой. — Знаете, всего понемножку. Совмещаю, так сказать, отдых с работой.

— Здóрово. Это, знаете ли, не каждому удается.

— Согласна.

— И кого вы здесь ловите, Таня? Каких-нибудь шпионов или аферистов?

— Ни тех, ни других, — улыбнулась я в ответ. — Слежу за одной студенткой. По просьбе ее родителей.

— Дайте угадаю, — прищурился Максим. — Родители девушки боятся, что она связалась с дурной компанией или попала в секту.

— Угадали.

А он умный. Хотя тут догадка довольно простая. По какой еще причине можно следить за молодой студенткой, кроме вышеозвученных? Конечно, есть еще одна, но довольно редкая: девочка встречается не с тем мальчиком. Или вообще с другой девочкой. Мы, конечно, не двести лет назад живем, но на такие вещи и сегодня не все лояльно смотрят.

— Таня, может быть, я вас задерживаю?

— Пока что нет. Сейчас девушка точно на занятии, а закончится оно еще не скоро.

Мужчина посмотрел на часы.

— Через тридцать минут, — сказал он и снова улыбнулся.

Черт, а у него и вправду потрясающая улыбка. Такая открытая, солнечная…

«Ага, милочка, признайся, что запала на своего нового знакомого. Даже проболтала с ним почти час и не заметила, как время пролетело».

— За хорошей беседой время летит незаметно.

— Согласен. Таня, вы простите мою навязчивость, но, может, как-нибудь встретимся, выпьем кофе, поболтаем? Вы очень приятный и интересный собеседник.

Даже комплименты у Максима такие простенькие, хоть и слегка избитые. Но в то же время искренние. И поэтому приятные.

Собственно, а почему бы и нет?

— Согласна. Правда, не могу пока сказать, где и во сколько. Сами понимаете, работа.