Чужая земля

Кроме того, из этих рассказов я отбирала самые, как мне казалось, достоверные. Из них, записанных на новом языке, собирались сборники обычаев других стран, землеописания и описания торговых путей, военных сил и климата. Все, что могло быть интересно и полезно.  Безусловно, и лучше всего, и подробнее всего я знала о ближайших странах – Пунт и Нубия. Но и рассказов о совсем дальних странах хватало.

Я была щедра с рассказчиками и поставщиками информации, потому попасть ко мне на малый вечерний прием желающих было много. Но все же, далеко не каждый вечер мне удавалось услышать новую историю.

Сама я, чтобы скоротать вечера, научилась вязать довольно теплые и легкие накидки из козьего пуха. Иногда, когда дневные дела были уже закончены, а спать еще рано, мы собирались в моей комнате со всеми свободными женщинами и болтали. Приходила и Амина, и Хати. Если позволяло время – в дверях комнаты присаживалась Риинга. Проходить ближе она отказывалась. Иногда нас навещала жена Сефу, изредка наносила визиты вежливости жена Идо.

Постепенно, образовался этакий дамский клуб по интересам. И именно в такой вечер я услышала сказку, которая просто потрясла меня…

Рассказывала эту сказку жена Сефу, Неферта, та самая девственница-проститутка. Была она хоть и совсем молоденькой, но хорошо образованной по местным меркам и ее незатейливые бытовые истории я всегда слушала с удовольствием. Это давало понять, чем и как живут не слишком богатые слои населения.

– Эту историю мне рассказала старая Кассандра. Она родом с земли Эллады. Долго жила у нас в доме, была моей кормилицей…

-Так вот, однажды, давно-давно, жила-была прекрасная гречанка по имени Родопис. Это имя означает – румяная. И так хороша была собой девушка, что слава о ее красоте прогремела далеко-далеко и привлекла внимание капитана пиратов! И он похитил прекрасную Родопис и дорого продал ее в рабство в Египте.

Тяжело приходилось бедной девушке, она много работала и мало ела, злая хозяйка издевалась над ней. И её дочери дразнили Родопис за то, что у нее были золотистые кудри, а не черные, гладкие волосы, как у них самих. Они были жестоки и обзывали ее уродиной!

Но была она так кротка и трудолюбива, что пожалела ее богатая старушка-соседка и сделала ей подарок – красивые сандалии, как у богатых людей. Родопис очень берегла их и редко надевала, поэтому, они все еще оставались как новые.

Однажды, когда злая хозяйка улеглась храпеть днем, Родопис тихонько выскользнула из дома и решила сполоснуться в чистой воде. Сандалии она оставила на берегу.

Как раз в это время мимо пролетал бог Гор, в обличии сокола. Он похитил одну сандалию девушки и уронил ее, пролетая над дворцом фараона. Фараон поднял подарок бога и восхитился крошечной ножкой девушки. И ему захотелось увидеть, так ли прекрасна та, что носила эту сандалию…

Я слушала эту сказку со слезами на глазах – это было как привет из моего мира, как понимание, что сказка будет жить взяв исток из фантазий старой рабыни, что много тысячелетий спустя появится волшебник Шарль Перро и дополнит легенду стеклянными туфельками…

____________________________

Историки и в самом деле считают, что эта сказка о румяной Золушке-Родопис родилась в Древнем Египте))

Глава 48

В теле Баськи мы бродили с ней по дворцу, придушили пару мышей, полакомились свежей рыбой у стражи.

Надо, наконец-то, поговорить с Хасемом! Ну сколько можно раскармливать кошку! Вот так и становятся люди тиранами! Вот завтра с утра объявлю, что за кормление буду по пять плетей выписывать – быстренько забоятся!

Некая двойственность чувств меня не раздражала – Баська была совершенно довольна рыбным подношением, а я злилась, что она скоро превратится в бочонок. Но ей на мою злость было плевать, и постепенно её умиротворенное состояние подействовало и на меня. Во всяком случае, в комнату я возвращалась уже успокоенная и сонная. Сейчас заберусь под бок к себе на кровать, согреюсь и усну. А проснусь, как обычно – в своем собственном теле.

Я грациозно пересекала спальню, уже почти выбрав место на кровати, куда буду прыгать, когда внезапно, какой-то странной силой меня столкнула с намеченного пути и отбросило к стене. Я почти не успела сгруппироваться и шлепнулась попой о резной завиток…

Не слишком болезненно, но – неприятно! И зашипела на стоящую в центре комнаты фигуру…

Опять притащился этот… Ну, вот что ему нужно?! Идет к кровати! Это – опасно!

Разогнавшись буквально в два прыжка я молнией метнулась на эту гору мускулов, вцепилась задними лапами в кожаную юбку и уже почти дотянулась до горла, как оказалась висящей в воздухе! Зажатая в крепкой руке, я отчаянно молотила воздух когтистыми лапами, но, пожалуй, вызвала лишь смех…

– Зачем ты прыгаешь на меня, странный зверь? Ты не глупа, и понимаешь, что силы не равны.