Чужак. Принц-консорт

– Влад, идут, – возник у меня в голове голос Ровера. – Их десятка два – два с половиной. Треть из них явно не местные хранители. У них другая манера передвижения по лесу.

– Как тебе вино? – Я приобнял Эриту.

– Неплохое, – лукаво улыбнулась мне рыжеволосая стервочка.

Ничего себе неплохое! Я тут на спектакль пожертвовал одну из немногих оставшихся у меня бутылок «жемчужной лозы», а она говорит, что неплохое.

– Я рад, что тебе понравилось, и…

– Как ты посмел, маг, зажечь костер рядом с Закрытым лесом?! – ударил мне в спину чей-то вопль.

Так ведь рядом и совершенно не нарушая границы. Я лениво выпустил из своих объятий Риту и повернулся.

– Вас что-то беспокоит, хранитель? – поинтересовался я у поражающего мою слабую психику организма…

Наконец-то Рита объяснила мне зовом состав настойки на пальцах, да таким образом, что ее, настойку, я имею в виду, мог сделать полный даун. Минут двадцать заняло это у монашки, но они были прожиты не зря. Вдобавок я почти полностью насладился висевшей в моем бывшем кабинете руганью. Бароны графства Артуа, кроме отсутствующего по уважительным причинам Керта, исполняющего обязанности короля Декары, просто сцепились между собой – первая ругань. Вторая – единый фронт баронов против командора Сенара и епископа Карита, когда те переставали подкалывать друг друга. Третья – бароны и святоши все вместе против Арны. Единственными разумными, кто молчал все это время, являлись номера, проф, Риордан, Рита и я. Ну со мной было все понятно, я был под зеркалами, а остальные молчуны просто уже знали, чем вся эта свара скоро закончится. Зачем сотрясать воздух, когда все решения уже приняты? А так весь скандал не стоил и выеденного яйца. Ну привел Риордан в графство вместо шести с чем-то десятков вампиров-бойцов, из них двадцать четыре высших, всего-то под сотню клыкастиков, из которых только тридцать два могли переходить в форму тумана, – и что с того? Ну присоединился к клану Скалы клан Камня – хорошую мне рекламу организовал недобитый серый вампир, – да и каменюгам – слабейшему клыкастому клану дальнего пограничья – просто хотелось жить. А тут такие условия! Полигон для перехода в высшую форму, сделанный из бывшего логова бхута. Пещера Мумий с камушками. Сильнейший вампирский клан дальнего пограничья, имеющий выход в цивилизованные места, контакты с церковью и графом или графиней эл Артуа. Когда с одной стороны грозит смерть, а с другой райская жизнь, то можно немного и поступиться гордостью. Можно отказаться от независимости и влиться в не такой уж чужой клан.

Вот за этот кусок пирога сейчас и шла битва. Райн стоял на своем, Шейк тоже. Первого поддерживали Горм, Вилт и Нолс. Второго – Лонир и Илен. Мотивы Райна понятны, он хочет создать непобедимую и легендарную под своим чутким руководством. Поддерживающая его троица баронов состоит из старого ветерана Горма и парочки рыцарей Вилта и Нолса. С ними тоже все понятно. Сначала шагом, потом рысью, копья к бою – и к дальнейшим победам во славу графства в основном за его пределами. Начальника же моих внутренних войск подпирают озабоченные внутренней стабильностью маленького государства индивидуумы. То есть отсутствием на территории графства темных, тварей и прочих шпионов – хозяйственный Лонир и до сих пор самозабвенно ненавидящий любое проявление черноты Илен. Парень никак не может отойти от своего прошлого.

С клириками сложнее. Епископ Карит хочет сформировать из вампиров ударный кулак и отправиться с ним за стену каменных извращенцев для несения света всем попавшимся под руку существам во славу Его. Тяжелый случай. А вот командор Сенар, как я полагаю по его оговоркам, замыслил небольшую террористическую операцию по очистке ордена Слуг Создателя с помощью незарегистрированных в большом мире клыкастиков от слишком уж фанатичных организмов. Все же кое-какая информация о смерти бывшего руководства ордена слуговиков стала ему известна, а учитывая давние теплые и дружеские отношения между дланцами и слуговиками… М-да, а ведь на самом деле каждый из них хочет сделать как лучше в меру своего понимания.

– Риордан, а кто остался на хозяйстве в твоей бывшей вотчине? – послал я зов невозмутимо потягивающему кровь из кубка патриарху довольно сильно увеличившегося клана Скалы.

– В нашей вотчине, Влад, – ответил Риордан. – И ни в коей мере не бывшей. Туда сейчас переселяются кланы Дерева и Ручья. Присмотрят за пещерой Мумий, камушков добудут и проведут через полигон бхута всех своих бойцов. Эти кланы не очень между собой ладят и будут наблюдать друг за другом. Кроме того, я оставил там одного из наших родичей для присмотра за обстановкой. Если между кланами начнется грызня с кровью – путь в подорден Воинов Создателя им будет закрыт навсегда. Если Раурдан погибнет по любой причине – путь в подорден им закрыт. Если он какое-то время не сможет выйти со мной на связь – путь в подорден им закрыт.

– В клан Скалы эти клыкастики готовы будут добровольно войти?