Чужак. Принц-консорт

– Он входит в число трехсот богатейших купцов Арланда и на каждый вздох приезжает в Белгор с товаром. Не ради торговли: у Абу десятки приказчиков, – он просто влюблен в этот город и в кого-то еще. В нем нет гнили, и он подозрительно честен для купца. Когда я описывал ему свои наполеоновские планы, Абу поднял меня на смех, обозвал дилетантом и потребовал предоставить ему разработку первичной модели торговли города. Он отказался от поста главы Торговой палаты Накеры – мол, заместителя с него достаточно. Абу честно сказал, что для такой должности его опыта может не хватить, что если он не потянет, то наломает таких дров, что сам Проклятый ужаснется.

– Даже так? Отказался от должности, которая легко может вывести его на первые позиции в мире торговли?

– Да, взамен Абу порекомендовал мне другого разумного – как ни странно, одного из советников Торговой палаты Крайса. Я уверен, что этот человек будет помогать нам с аферой, он белая ворона среди руководства Торговой палаты, хотя я изначально собирался задействовать самого продажного советника.

– Зачем?

– Мавр сделал свое дело – мавр должен умереть.

– Влад, ты неисправим!

– Я просто не люблю подлецов, но на всякий случай я взял у Абу досье на каждого влиятельного разумного на Крайсе. Вдруг пригодится? К таможенной службе я планирую привлечь тритонов, у меня среди них тоже есть хороший знакомый. Стражниками станут в том числе и пока еще дикие, не из клана Скалы, вампиры под руководством моего друга. Армия… с нею вопрос пока не решен, но есть несколько вариантов. Фискальная служба будет под началом моего человека, который хорошо разбирается в воровстве и кражах. Короче, будет вполне обычный город-государство. А…

– Влад! Я просила тебя рассказать о Накере, а ты что делаешь?

– Накера… – Я улыбнулся. – Она будет прекрасна, Колар эр Джокер, составляющий план города, поклялся мне в этом своей бородой. Строить ее будут коротышки. У подгорного короля оказался свой гном в окружении патриарха Гмилина – не особо приближенный, но все же. Король узнал о готовящемся крупномасштабном строительном проекте, равного которому не было со времен Смуты, к счастью, без особых подробностей, но все равно он ножками сучит от желания участвовать в деле: ведь организатором этого проекта выступает Влад Молния, а у него любая авантюра заканчивается благополучно и с финансированием все в порядке. Через свою дочь, Аниту Лазуритную, он предложил мне услуги своего рода в строительстве: самые низкие цены, самые большие скидки и наилучшее качество. Как говорится, что ни делается – все к лучшему. Строителей теперь мне не придется искать, и в случае чего подгорный король за меня, вернее, за мои деньги, пасть любому захочет порвать. Я согласился подписать протокол о намерениях с королем только после того, как имя стукача станет известно патриарху. Сдаст Гронак Двадцать Пятый этого дятла, никуда не денется – еще больше денег его интересует слава. Патриарх обойдется без смертоубийства, просто отвесит этой королевской птичке стукаческого прогиба пинка под зад, и все. Письмо своему знакомому Донаку Топору я уже отправил. Курировать строительство будет мой бывший вассал Лонир. Король Гронак еще не знает, на что он подписался: Лонир ему и медяка не уступит! Он единственный разумный, способный оставить коротышку без штанов. По предварительным расчетам, строительство будет вестись пять лет, и я верю, что ни на один день этот срок не увеличится. Лонир после окончания стройки получит пост бургомистра города и соответствующий процент от прибыли. Гномы умрут, но справятся. Правда, остается пока вакантным один важнейший пост, но я эту проблему решу. Политика заселения города…

– Влад, когда ты мне начнешь рассказывать о Накере?!

– Нечего тут рассказывать. Я хочу построить такой город, чтобы любой разумный восхищался им, чтобы любой разумный хотел посещать его снова и снова, а жить в нем – было пределом мечтаний для любого. Я хочу… я не могу выразить это словами. Я хочу прекрасные дома и барельефы, фонтаны и статуи, пруды и рощи, университеты и школы, площади и церкви – вот что я хочу.

Молчание.

– Ты хочешь построить нечто наподобие неоскверненного храма Единого?

– Нет, это невозможно, но к невозможному можно и нужно стремиться, леди Ловия. У меня должно получиться, я должен это сделать.

– Я тебя поняла, Влад, жаль, что я никогда не смогу увидеть Накеры.

Молчание.

– Влад, у тебя все?

– Нет, леди Ловия, я хотел бы сбросить корону Литии в финансовую пропасть. Мне тут намекнули, что необходимо некоторое разнообразие в одежде, и она сама, одежда, я имею в виду, должна быть несколько богаче. Я не имею времени этим заниматься лично, завтра я должен быть на Ритуме – хочу навестить владения Дома Папоротника…

– Что?! Влад, что ты творишь? Тебя же там убьют!