Чужак против Императора

– Ну и с какой стати вы нас задержали, господа галактполовцы? Вот это знаете, что такое? – он извлек из внутреннего кармана корочку, раскрыл и помахал в воздухе.

– Нет, не знаем, а что это? Контрамарка в оперу? Абонемент в библиотеку? А, нет-нет. Я понял. Это – билет в зоопарк! – Проникаев решил прикинуться простачком.

– Отнюдь, – злорадно ответил Гадистр. – Это удостоверение консультанта-политолога при Совете Пэров Его Величества Государя Императора.

– Так это ваши коллеги-политологи несут по галактическому ящику каждый день такую чушь, что уши вянут? – вежливо поинтересовался Сеня. – Так и я могу.

– Может быть, и можете, молодой человек, – отвечал гадистр, – но только вы не ни за что не сможете прийти в Совет Пэров и рассказать там о бесчинствах Галактпола по отношению к консультанту Совета. А я вот могу, представьте себе.

– И что?

– А то, что вас вызовут на ковер к Государю Императору. И он вам сделает бо-бо. Сейчас, слава Персею, не 2237 год!

– Да-а? Да что ты говоришь? – протянул Проникаев. – А что ты скажешь вот на это?

И тут Проникаев предъявил убийственный козырь. Он достал из своего бездонного кармана кремовый аппарат с единственной красной кнопкой и личным гербом Императора. Это была Императорская «вертушка» – аппарат прямой гиперсвязи с самим Императором лично.

Это была та самая штука, краешек которой Проникаев показал Знаменскому, когда тот колебался – присоединиться ли к Проникаеву в преследовании Гадистра.

В общем, это была вещь посильнее «Фауста» Гете.

Гадистр побледнел, и это было видно даже ночью, в серебристом свете Майалла-2.

Надпочечники выбросили в его кровь мощную порцию адреналина, от которого у гадистра слегка помутилась логика префронтальной коры, закружилась голова и захотелось в туалет по-маленькому.

– Император дал согласие на применение мер третьей степени, – веско произнес Проникаев. (Хотя Император такого разрешения на самом деле не давал, Проникаев посчитал, что может слегка преувеличить. И, кроме того, подумал он, всё еще впереди).

– Император не мог дать такого разрешения… – пискнул гадистр.

– А вот ты тоже представь себе! – расхохотался ему в лицо Проникаев. – Мы будем страшно пытать тебя деньгами. И ты нам все расскажешь. Про Чужку, про Алебон, про то, как отнял у первоклассника мороженое и про то, как не пропустил на зебре старушку. Все-все!

После этих зловещих обещаний гадистр получил новый мощный выброс адреналина.

Но Проникаев посчитал, что мокрые штаны гадистра не являются смягчающим вину обстоятельством.

– Эй, Знаменский! – сказал майор. – Отпусти этого ливрейного служаку, он нам только мешать будет. Лично к нему у меня претензий нет, к тому же ставлю «рольс-ройсовский» звездолет против суборбитального самоката, что он ничего не знает.

– Хорошо, – сказал Знаменский. – Иди-ка ты домой, служивый, – ласково сказал он ливрейному лакею-шоферу-телохранителю. Иди домой. Зря ты ушел из андроспецназа, чтобы служить этому гаду, но Персей тебе судья. В том, как ты Галактику на зарплату променял.

Ливрейный лакей-шофер-телохранитель быстро опустил руку, которой он потянулся было за пазуху. Он еще раз бросил взгляд на императорскую «вертушку» и понял, что игра не стоит свеч. Да и свидетелем того, что сейчас, по его мнению, должно было произойти, он стать не стремился.

Еще меньше он стремился оказаться в подвалах ИБЕ, потому что Гадистр, может, таки и отмажется, – подумал служака, – а вот я – навряд ли.

– Это точно, – подтвердил Проникаев.

– Спасибо, господа галактполовцы! – с чувством произнес шофер-лакей. – Счастливо оставаться, хорошей ночи и приятных мер третьей степени!

– И тебе того же, – иронически сказал Сеня. – Иди уже, не задерживай.

И тогда лакей телохранитель подошел к Гадистру – теперь уже бывшему своему хозяину. Он произнес памятную фразу:

– Я думал, ты влиятельная персона, а ты – лишь латекс от дюрекса! – с горьким разачарованием и мукой в голосе сказал он.

После чего отвесил господину Гадистру №4 смачного пенделя, так, что тот даже немного подлетел в воздух.

Проникаев аж крякнул.

– Хорошая подача, Большая Нога! – заржал Знаменский.

Лакей вежливо поклонился Знаменскому и Проникаеву, затем сам себе скомандовал «кругом!» и быстрым шагом стал удаляться по шоссе в сторону города.

Он повернул за поворот и скрылся из виду.

– Ну вот, – подытожил Знаменский. – Вот такие верные слуги. Ну ни хрена не защищают хозяев. Возмутительно.

– Точно, – сказал Проникаев. – Ну а теперича, господин Гад, мы можем, наконец, заняться нашими играми.

Он включил тройное шифрование и нажал на единственную кнопку вертушки.

Император ответил не сразу. Но Проникаев умел ждать, как никто другой. На 28-м гудке он услышал голос Императора.

– Слушай, майор, ты охренел совсем? Ты хоть знаешь, что ночь на дворе? И спать хочется? – так, очень дружелюбно, по-домашнему, отреагировал Император на вызов «вертушки».

– Так точно, знаю, Ваше Величество! – гаркнул Проникаев. – Но дело не терпит отлагательств! Я поймал Гадистра №4!