Чужак против Императора

Как известно – науке это неизвестно, – подвел итог Честнов.

Затем он продолжил лекцию.

– Вот так, – сказал Император, когда кино закончилось. – Убедились, что это не я?

– Я бы никогда не посмел… – начал Проникаев.

– Да чего там, майор, – махнул рукой Император, – вы меня подозревали, я же не вчера родился. Но по мне лучше такие вот ершистые, но дельные сотрудники вроде вас или Знаменского, чем батальон дворцовых шаркунов и блюдолизов.

– Служим Императору! – грянули оба-два Проникаев и Знаменский.

– Вольно, – сказал Император. – Какие у вас планы на ближайшее время? Поспите?

– Да некогда спать, когда из яиц Чужака, рассеянных по нашей Галактике, ежечасно вылезают сороконожки и воруют все, что плохо лежит! – возразил Проникаев.

– И даже то, что хорошо лежит – тоже воруют, – мрачно признался Император.

– Так что я хотел бы допросить Чужого. Причем теперь же. Применив к нему меры третьей степени, – зло заявил Проникаев. – Если можно.

– А вот в этом случае – можно! Права гуманоида на него не распространяются. Максимум в чем нас обвинит прогрессивная Вселенная – это жестокое обращение с животными. Я думаю – как-нибудь отмахаемся, – обрадовался Император. – Знаменского возьмете?

– Как не взять. Ведь, если его не взять, он мне всю плешь проест, и в старости всю пенсию испортит своими попреками, – сказал Проникаев.

– Уж будь уверен в этом, – вполне серьезно подтвердил Знаменский.

– Ваше Величество, а плетка у вас найдется? – спросил Проникаев.

– У космических казаков, кажется, нагайка есть. Они северный вход во дворец охраняют, – отвечал Император.

– Сойдет и ихняя декоративная нагайка. За неимением горничной спят с дворником, – сказал Проникаев.

Имератор снял трубку «вертушки».

– Атаман, это вы? Пришлите пару нагаек. Да, в Большой Рабочий кабинет. Жду.

– Сейчас есаул принесет, – сообщил Император. – Что еще вам надо?

– Пожалуй, больше ничего, – ответствовал Проникаев. – Кастет, кулак и набойки из обедненного урана всегда при мне. Думаю часа через два я сообщу вам, Ваше Величество, где Чужой девал свои яйца.

– Так быстро? – поразился Император. – Как надеетесь этого добиться??

– Лаской, только лаской. Единственной формой воздействия, которая только и работает в обращении с живым существом, – с неподражаемым выражением отвечал Проникаев.

Тут есаул как раз принес нагайки.

– Ну, за работу, – сказал себе и Знаменскому майор.

– Минус шестой, из лифта налево. Вторая дверь, за спальней для слуг, – напомнил Император.

– Ваше Величество, у меня фотографическая память, – укоризненно сказал Проникаев.

– Ну тогда ни пуха ни пера.

– К антиПерсею!

И все взялись за работу: Император за свою, государственную, ну а Проникаев со Знаменским – за свою.

Впрочем, тоже не менее государственную.

Приехав на минус шестой и облачившись в противорадиационные костюмы и противогазы – для того чтобы войти в камеру для кварковых отходов, где содержался Чужой, – Проникаев и Знаменский сами стали похожи на Чужих.

После этого Проникаев нажал на большую красную кнопку, и двери бронированной камеры распахнулись.

Майор и капитан вошли внутрь.

Двери за их спинами с грохотом захлопнулись.

Стало темно.

Майор Проникаев достал фонарик и включил его.

Они увидели помещение с низким потолком, площадью примерно 50 квадрат, и с большой кучей радиоактивных отходов в центральной части.

На этой куче сидел Чужой, скалил зубы, хлестал себя хвостом по бокам, готовился прыгнуть и вообще вел себя агрессивно.

– Ой-ёй-ёй, – прогудел Знаменский из-под противогаза, – посмотрите на него! Это не Чужка, это просто какой-то ужас на крыльях ночи. – Кис-кис, – сказал он и протянул руку в резиновой перчатке, намереваясь почесать Чужку за ухом – чтобы наладить отношения.

Чужка повел себя недружелюбно: он попытался откусить капитану руку; Знаменского спасла только хорошая реакция.

– Знаменский, – прогудел Проникаев, – кажется, он нас не узнает. Это из-за противогазов.

Он снял свой противогаз и бросил его в угол, Знаменский поступил точно так же.

– Как приятно после духоты вдохнуть свежий воздух! – сказал Знаменский, раздувая ноздри.

– А вот теперь узнал, – сказал Проникаев, тыча пальцем в Чужку. – Узнаешь меня? – спросил зверя Проникаев.

Чужак быстро закивал и мелко затрясся всем телом.

– Узнает Проникаева, – догадался Знаменский.

Что говорить.

Конечно, как только галактполовцы сняли противогазы, Чужой сразу все понял и осознал. Он даже сопли пускать перестал; а из-под хвоста его стала растекаться большая лужа.

– Ну вот, теперь, когда маски сброшены, – Проникаев пнул ногой валяющиеся на полу противогазы, – все встало на свои места. Теперь мы можем заняться делом.

Он полез в карман, достал казачью нагайку и развернул ее. То же самое проделал Знаменский.

Проникаев щелкнул нагайкой, и Чужка пустил лужу во второй раз.

– Ладно, пусть это и жестокое отношение с животными, но надо же спасать Галактику! – патетически воскликнул Знаменский.