Чужак в чужой стране

- Хм… много же вы хотите… Ну есть такой Джейк Алленби.

- Его я встречал и не понравился ему. А он - мне. И он знает это.

- У Дугласа мало личных друзей. Его жена не поощряет… Слушайте, Джубал, а как вы насчет астрологии?

- Спасибо, никогда не пью… Предпочитаю бренди.

- Что ж, дело вкуса. Но знаете, Джубал, если вы когда-нибудь только намекнете, что я вам это сказал, я перережу вам лживую глотку.

- Подписано. Согласовано. Продолжайте.

- Так вот, Агнес Дуглас употребляет это кушанье. И я знаю, где она его покупает. Ее астролог звонит ей в любое время, а, поверьте мне. Генеральный секретарь очень прислушивается к голосу миссис Дуглас. Можете позвонить ее астрологу… Остальное будет зависеть от вас.

- Помнится, в списке тех, кому я посылаю рождественские подарки, никаких астрологов нет, - с сомнением ответил Харшоу. - А как его зовут?

- Ее. Ее зовут мадам Весант. Живет в Вашингтоне. По буквам: В, Е, С, А, Н, Т.

- У меня есть ее номер! - в восторге возопил Джубал. - Том, вы оказали мне огромную услугу!

- Надеюсь. Что-нибудь еще?

- Подождите минуту. - Джубал взглянул на записку, подложенную ему под локоть. Она гласила: «Ларри говорит, что передатчик не работает, и он не знает почему». Джубал продолжил: - Ваши камеры не сработали из-за неполадок в передатчике.

- Пришлю кого-нибудь.

- Спасибо. Больше того - огромное спасибо.

Джубал отключился, потом снова набрал номер, назвал имя, попросил оператора задействовать противоподслушивающую технику, если названный номер такую технику имеет. Такое приспособление было, что Джубала нисколько не удивило. Вскоре исполненное достоинства лицо мадам Весант заполнило экран. Джубал улыбнулся во всю ширь и окликнул:

- Эй, Руб!

Она всмотрелась и обомлела:

- Господи! Док Харшоу! Ах вы старый жулик! Да благословит вас Бог, как же приятно вас снова видеть! И куда это вы запропастились?

- Вы верно сказали, Бекки - именно запропастился. За мной по пятам гонятся гороховые шуты в мундирах.

Бекки среагировала мгновенно:

- Чем я могу помочь? Деньги?

- Денег у меня навалом, Бекки. Мои неприятности куда больше, и никто помочь мне не может, кроме самого Генерального секретаря. Мне надо с ним поговорить… и немедленно!

На ее лице ничего не отразилось.

- Много же вы хотите, док!

- Бекки, я знаю. Я пытался добраться до него… и не смог. Да и вам с этим связываться опасно, девочка. Я ведь сейчас хуже динамита. Я рискнул позвонить вам, надеясь, что вы мне посоветуете - может быть, дадите телефон, по которому я смогу его поймать. Но я не хочу, чтобы вы тоже вляпались в эту кашу. Вы можете пострадать, и я уж никогда не смогу попасться на глаза профессору… да упокоит Господь его душу.

- Я-то лучше знаю, что мне посоветовал бы профессор, - ответила она резко. - Бросьте нести чушь, док. Профессор божился, что вы единственный костоправ, которому можно доверить хирургический нож. Он никогда не забывал тех дней, что провел в Элктоне.

- Ну, Бекки, стоит ли об этом вспоминать! Я же получил свой гонорар.

- И спасли ему жизнь.

- Ничего подобного я не сделал. Сработала его воля к жизни… и ваши заботы.

- Гм… Док, мы теряем время. Насколько велика опасность?

- Они обвиняют меня во всевозможных преступлениях… и всякого, кто со мной связан - тоже. Есть ордер на… Федеральный ордер. Им известно, где я нахожусь, а бежать я не могу. Жду их с минуты на минуту. И мистер Дуглас единственный человек, который может все это остановить.

- Вы будете спасены. Я гарантирую это.

- Бекки… я уверен, что вы этого добьетесь. Но на это потребуется несколько часов. А будет допрос с пристрастием… Я же слишком стар для допроса третьей степени…

- Но… О Боже! Док, дайте мне какие-нибудь подробности. Мне придется составить гороскоп, и тогда я буду знать, что делать. Вы ведь Меркурий? Конечно, раз вы доктор. Но мне надо знать, в какой «дом» заглядывать, тогда было бы легче…

- Девочка, нет времени. - Мысли Джубала метались. Может ли он ей довериться? - Бекки, даже одно знание об этом деле может вовлечь вас в такую же опасность, в которой нахожусь я.

- Говорите, док. Я ведь не трусиха, и вам это хорошо известно.

- Ладно. Итак, я - Меркурий. Но неприятности идут от Марса.

Она бросила на него быстрый взгляд.

- Что вы хотите сказать?

- Вы смотрели передачи новостей? Предполагается, что «Человек с Марса» отдыхает в Андах. Так вот - ничего подобного. Это обман для простаков.

Бекки удивилась гораздо меньше, чем мог ожидать Джубал.

- А как вы в это замешались, док?

- Бекки, на этой сволочной планете полно людей, которые хотят захапать мальчишку в свои лапы. Они стремятся заставить его таскать им каштаны из огня. Он мой клиент, и я не имею права сидеть сложа руки. Мой единственный шанс - поговорить с мистером Дугласом.

- «Человек с Марса» ваш клиент? И вы можете его предъявить?

- Только мистеру Дугласу. Вы же знаете, как это бывает: мэр города хороший парень и обожает детей и собак, но он ничего не знает о своей городской полиции, особенно если она хватает человека и устраивает ему допрос третьей степени.

Она кивнула.

- Копы!