Чуждый мир

Честно говоря, у меня было дикое искушение посвятить базару еще один день, но я удержалась. Сначала нужно завершить более важные дела. В моих планах было навестить местные книжные лавки и поискать карты Ал'Лш тех времен, когда страна еще не была завоевана. Пусть даже чисто схематические. Мне необходимо было определиться, где лучше всего осесть. Я прекрасно осознавала, что от прежних крупных поселений остались, скорее всего, сплошные развалины, но меня интересовали отнюдь не здания. Люди, обычно, весьма тщательно выбирали место для строительства городов. Полагаю, что существа данного мира действовали так же.

Разумеется, был шанс нарваться на результат эксперимента какого-нибудь местного Петра I, и получить вечно подтапливаемый Питер-на-болотах. Но с этим ничего поделать было нельзя. К сожалению, насколько я знала, книги по истории Ал'Лш были полностью уничтожены победителями. Более того. Не знаю уж, чем провинилась несчастная страна, но в войну вмешались боги. Именно из-за этого руины Ал'Лш долго оставались необитаемыми, излучая смертельный магический фон.

Вообще-то, надо сказать, мне довольно сложно было привыкнуть к мысли, что боги вот так вот запросто могут вмешиваться в дела разумных существ. Последний раз я о таком только читала в “Мифах древней Греции”. Но похоже, то, что для нас было только сказками, в данном мире являлось привычным делом. Боги не стеснялись показываться своим почитателям и вмешиваться в их жизнь. А в ситуации с Ал'Лш они вообще проявили себя, как довольно жестокие типы. Оказалось, что прямое божественное вмешательство просто… стерло большинство воспоминаний об этой стране. Так что всё, что знали окружающие — страна существовала, но, в результате войны была завоевана. Всё. Больше никаких знаний. Ни о культуре, ни о традициях, ни об истории, ни о населении. Даже как-то жутковато становится, если честно.

Поняв, что ничего конкретного мне найти не удастся, я всё-таки продолжала шерстить местные книжные лавки. Ладно, боги могли переписать историю, но карты-то должны остаться! Ведь государства-победители каким-то образом должны были следить, чтобы договоренности по разделу территорий соблюдались. Где-то же должно быть документально зафиксировано, какой кусок земли кому отходит, и где границы земель, которые определили Нейтральными. Если учесть изменившуюся за последние 15 лет политическую ситуацию — данные знания просто необходимы.

Может быть, мои аналитические способности и далеки от совершенства, но я предполагаю, что смогу оценить, как будут развиваться события. В частности — какие земли Ал'Лш, по договору переходящие к Тринийскому халифату, постараются оттяпать соседние государства. Я так подозреваю, картографические сведения имелись в той конторе, где записывали всех желающих присоединиться к каравану, но насколько их данные были правдивыми — очень большой вопрос.

Это что? Карты? Вы серьезно? Вот это вот ассиметричное нагромождение клякс — последнее достижение местной картографической научной мысли? Мда. Об этом-то я и не подумала. Всё-таки, живя в технологичном мире, очень быстро привыкаешь ко многим достижениям, считая их само собой разумеющимися. К спутниковым картам, например.

Нет, я, разумеется, не ждала от здешней средневековой реальности подробных деталей, но то, что я увидела… вызывало дикое желание выругаться. Нецензурно. Там не то что “плюс, минус километр”, на что я рассчитывала, там вообще труба. Если завоеватели делили территории по подобной карте, они в ближайшее же время передерутся, уточняя границы. Реки, почему-то, текли идеально прямо, озера были абсолютно круглые, а города располагались строго в шахматном порядке[10].

Дополнялось всё это безобразие изображением… чего-то. Существа?

Звери? Топографические знаки? Интересно, что бы это значило? Я повертела карту, пытаясь разобраться в нарисованном. Безрезультатно.

Такое ощущение, что кто-то взял несколько картинок с изображением разных вещей, зверей и разумных существ, разрезал на пазлы, смешал их, а потом собрал, как в голову взбрело. Нет, в нашем мире, конечно, тоже на средневековых картах люди с собачьими головами встречались, но это хоть как-то понять можно. А тут что еще за абстракционизм неизвестного Кандинского[11]?

— Что это такое? — не выдержав, поинтересовалась я у продавца.

— Кто знает? Это было нарисовано еще до войны.

— Ну, с картами всё ясно, — вздохнула я. — А нет каких-нибудь книг про Ал'Лш? Да хоть заметок о торговых путях?

— Есть. Заметки знаменитого Муммса, который, как говорят, объехал весь мир. Только они переизданы уже после войны. И сколько чего там исправлено — я не знаю.

— Давай! — решилась я.

Зацензуренная политика меня интересовала в последнюю очередь. Мне было любопытно, насколько этот самый “знаменитый Муммс” подробно описывал окружающую его обстановку. Типа, в какую сторону света он ехал, с какой скоростью, какие препятствия попадались, где на ночлег останавливался, ну и так далее. Точную карту по таким заметкам, конечно, не нарисуешь, но хотя бы примерные ориентиры я буду знать.