Чужемирец

Сотрудник ОС, передававший информацию, получил последним эту самую живительную каплю и услышал приказ от склонившегося над ним мага:

— Дальше не вздумайте ехать. Мы защищены лучше вас, поэтому оставайтесь на месте. Как только очнутся ваши люди — отъезжайте на два километра от воронки и ждите эвакуированных. Мы их проведем через коридор.

Сотруднику такой приказ показался разумным. Тем временем золотистая сетка опутала большую часть крутящейся стены и в какой-то момент резко затормозила бесконечное вращение. Воронка дернулась, сбиваясь с ритма, разорвалась в нескольких местах. Эти разрывы стали сходиться друг с другом, съедая остатки жуткой массы. В образовавшийся коридор, рыча моторами, устремилась магическая колонна и скоро исчезла.

Сотрудник «десятки», кряхтя от навалившейся тяжести, встал на ноги и пошел тормошить своих коллег, только-только приходящих в себя. Нужно было выполнять требование чародея. Оставаться возле горячей, пышущей сухим жаром воронки у него не было никакого желания.

Первая колонна, та самая «пятерка», вошла в эпицентр стихийной бури за несколько минут до начала активной фазы. Передовая машина, в которой находились четверо вооруженных сотрудников ОС, негромко переговаривались, напряженно всматриваясь через окна в происходящее.

— Санек, вруби «отражатель», зубы ноют, — сказал сидевший рядом с водителем широкоплечий боец, облаченный в экипировку странного вида: куртку, похожую на броневые латы, шлем, на котором торчали очки с черными как антрацит стеклами, штаны с многочисленными вставками из каких-то световых полосок.

— При чем здесь твои зубы, Радим? — усмехнулся бритый наголо боец, сидевший за его спиной.

— У меня всегда зубы болеть начинают, когда магический фон зашкаливает, — пояснил боец в шлеме. — Защитная реакция… Ты бы на башку напялил шлем, а то прилетит неожиданно — мозги спекутся. Не нарушай инструкцию.

— Жарко что-то, — стал отнекиваться бритый, но шлем одел, не забыв поправить такие же очки.

— «Дозор-первый» — «Ленивцу», — зашипела рация на панели. — Обстановку доложите!

— «Ленивцу» — дорога пустая, никого не видно, — взял в руки рацию Радим. — До фестивальной площадки еще пять километров.

— Всех, кто будет выходить навстречу — не задерживать. Едем к реке. Приоритет — княжич.

— «Ленивец», понял! Отбой.

— Отбой.

Водитель прибавил газу. Дозорный экипаж, что следовало из позывного, оторвался от основной колонны на расчетные в пределах видимости сто метров.

— Как здесь тихо, — сказал четвертый боец с крупными пятнышками веснушек на лице. — В самом центре воронки. Если чуток стена сместится — всех разотрет в порошок.

— Не каркай, Антоша! — поморщился водитель. — Лучше активируйте свои амулеты и съешьте таблетку! Да поживее, е-мое! Смотрите, что там творится!

Впереди дорога постепенно теряла очертания, и при включенных фарах едва просматривалась. Но из серого тумана — или что это было, непонятно — вываливались машины, одна за другой. И все сплошь с гербами знатных родов. Бойцы-«осовцы» были опытными сотрудниками; они сразу определили, что убегающие подвержены самой обыкновенной панике. Жуткой, страшной, неосознаваемой панике.

Водитель, сжав зубы, продолжил движение, а Радим забубнил в рацию, описывая ситуацию на дороге. Они промчались навстречу убегающим машинам, а вскоре стали появляться и пешие. Лица их выражали, скорее, сосредоточенность, чем испуг.

Приказав тормознуть возле кучки спешащих ребят и девушек, Радим высунулся из окна:

— Что там происходит, молодые люди?

— Кто-то активировал магические свитки! — заполошно выкрикнул один из парней. — На реке полная жопа! Все убегают в разные стороны!

— Какие свитки? — Радим побледнел. — Боевые? Какой уровень?

— Да хрен их знает! — словоохотливо пояснил молодой аристократ, разом потеряв лоск и учтивость, но никто его одергивал. — Шарахнуло по стоянке автомобилей, разнесло в хлам! Мало кому повезло! Все на ногах прорываются через лес и вдоль реки! А потом землетрясение!

— Ладно, валите отсюда! Не сворачивайте с дороги! — приказал боец. — Там вторая колонна идет, не пугайтесь!

Они снова рванули вперед, а Радим врубил рацию и передал об активации свитков. Самое плохое, что не знала «пятерка»: за ними ехала группа из Магической Палаты. Связь с «десяткой» прервалась как обрубленная, и обстановка за спиной оставалась неизвестной. Поэтому головная колонна продолжала движение в самый эпицентр событий, не дождавшись подкрепления от магов.

— Одеть очки! — приказал Радим. Он был в дозоре старшим и отвечал за безопасность своих подчиненных. Очки предназначались для работы в условиях повышенного магического фона. Через стекла со специальным напылением можно отводить морок, видеть «правильным» взглядом; они защищали от опасных для глаз вспышек от амулетов, артефактного оружия и прочих нежелательных эффектов.

И сразу же последовал доклад веснушчатого парня:

— Слева на десять часов движение!