Чужемирец

— Хочу, — скрипнул зубами Великий князь. — Я в семнадцать лет впервые схлестнулся с новгородцами под Валдаем. И смертей там было гораздо больше, чем вчера. И править учился из-под широкой длани отца. Для развлечений не было времени.

— Ты сейчас очень злой, — Лидия, наконец, поняла, что не стоит шутить. Она не знала о ситуации с княжной Колычевой, и поведение мужа отнесла к необходимости выкручиваться перед боярскими родами в связи с гибелью наследников. — Надо успокоиться и как следует подумать, что говорить боярским Семьям.

— Да подожди ты с Семьями! — раздраженно дернулся князь Юрий. — Вопрос уже решается. Ты говоришь, Володька закрылся в своей комнате? Ай-яяй! Переживает, да? С лица спал?

— Юра! Что произошло? Подожди!

— Да сиди уже! Ничего я не сделаю с ним!

Государь пересек террасу и вышел в другом конце коридора, ведущего в южное крыло дворца, отданное детям. У старших были свои комнаты, а вот Катя и Мила жили вместе, да и то потому, что очень дружили друг с другом. Ну, это естественно для девочек-подростков. Дарена теперь тоже была не одна, а со своим болотным хищником, свободно разгуливающим по всем помещениям княжеского дома. Гроза кухни, мышей и сторожевых псов.

Тяжелая поступь шагов Великого князя была слышна, наверное, во всех уголках дома. Неудивительно, что никто не попался на его пути. Слуги и горничные мгновенно оценили ситуацию и растворились на просторах дворца, благо мест, где следовало бы прибраться, подмести, смахнуть пыль с мебели или починить сантехнику, хватало. Даже умный полосатый кот сообразил, что происходит, и не высовывал носа из своего укрытия. А чутье у животного куда лучше, чем у человека.

Остановившись перед дверью старшего сына, князь трижды приложился кулаком к резному полотну, покрытому лаком. Он все-таки был прогрессивным правителем и любил своих детей, стараясь всегда предупреждать о своем визите, а не вламываться на правах сурового родителя в приватную зону.

Юрий Иванович мог запросто вскрыть замок, но гнев уже куда-то улетучился, появилось спокойствие. Сейчас он все узнает, и проблема решится.

— Сын! — громовым голосом произнес государь и пропустил через пальцы малую толику магического плетения, ломающего запорные механизмы замка. Взяли моду закрываться! — Я вхожу!

Что-то жалобно звякнуло, дверное полотно, освобожденное от замочного захвата, дрогнуло. Великий князь зашел в комнату и взглянул на сына, безучастно пялившегося на светящийся экран визора и не повернувшего голову на звук ломаемого замка. Он даже не скрыл, куда смотрит. Какая-то молодежная сеть для общения.

— С кем переписываешься? — отец прикрыл дверь и встал за спиной Володи. — Молчать не советую. Мне с тобой надо поговорить.

— О чем? — вяло спросил сын. — У меня нет желания разговаривать.

— А я думаю, тему можно найти, — оглядевшись, князь подтащил свободный стул, развернул его спинкой вперед и сел, чтобы видеть лицо Владимира. — Расскажи сам, пока я не начал вытягивать из тебя подробности.

— Да о чем? — вскинулся парень, заиграв желваками.

— О своей девушке, — оставил без ответа нервную вспышку сына Юрий Иванович. — Почему ты не сказал, что переписываешься с княжной Колычевой? Почему вводишь в заблуждение матерей? Они тебе подыскивают невесту, а ты уже определился с выбором. Если бы мы раньше узнали об этом — многих проблем удалось бы избежать.

— Кончено все, — буркнул Владимир. — Я трус и предатель, бросил Юлю погибать в том замесе. Она со мной даже разговаривать не хочет. Мне очень противно за себя.

— Во-первых, не ты бросил, а тебя вытащили в безопасное место согласно инструкции. Проигнорируй ты действия своей охраны — погибших было бы больше. Все бросятся спасать тебя, а не княжну Юлию. Во-вторых, ты должен осознавать личную ответственность перед своими подданными. Ты — наследник, а не хрен собачий, извини за резкость. Размазываешь сопли по лицу, боишься подумать о своей репутации, что подумают мальчики и девочки, обсуждая твое якобы «постыдное бегство». Запомни, никто и пикнуть не посмеет, и вскоре все забудут, что там произошло. Иные проблемы у всех появятся. Но, да, ты прав: с девушкой нужно поговорить. И если она не захочет идти на контакт, я просто дам приказ привезти ее сюда, в твою комнату. И не выпущу, пока вы не выясните свои отношения. Кстати, она жива и здорова.

— Я уже знаю. Ты это серьезно насчет разговора? — Владимир поднял на отца глаза, полные надежды.

Тот внутренне поморщился. Где они проглядели сына? Почему Колычева, а не Наташа Румянцева или Иришка Посевина? Кругом столько прелестниц, готовых на все ради будущего титула правительницы! А парень сам выбрал себе подружку. Да, она чертовски привлекательна, и затмит многих кандидаток. Но вся ее политическая ценность в проживании на фронтире. Осерчает Колычев — сменит позицию. А оно надо стране, переживающей бесконечную вражду родов? Как выкручиваться из ситуации? Ведь правы опричники, ох, как правы. Придется еще посылать бояр извиняться перед Ариадной.