Чужеземец

Впервые за наше долгое путешествие я мог наблюдать, как мы пересекаем пограничный пункт двух королевств, въёзжали в одно из государств, которое, судя по слухам и многочисленным услышанным мною рассказам, держало оборону против дикарей. Никакой крепости тут не было, просто большая изба, что-то вроде казармы. На улице тоже никого не было, хотя, из двери выглянул воин, посмотрел на наш отряд, а позже скрылся внутри. Не знаю, может они как-то проверяли тех, кто въезжает на территорию их королевства, а может просто не захотел к нам идти, всё же холодно, в помещение гораздо уютнее.

Тут даже мост был, по которому мы и проехали, может доблестные воины его и охраняли.

— Если такой же темп будем поддерживать, то за десять дней доберёмся, — довольным тоном сказал Рикс, он ехал рядом, поэтому я услышал его.

— Мы то, в этом королевстве остановимся, сюда ехали? Вроде бы…

— Да не остановимся мы в этих землях, — не дал мне договорить воин. — Больше тебе скажу, если не сегодня, то завтра мы уже покинем территорию этого государства. Не надо так на меня смотреть, мы сейчас, можно сказать, по самой границе едем, так что не думай, что оно такое маленькое.

Так и получилось, на следующий день, к вечеру, мы снова доехали до казармы, просто дом, без забора и тем более крепостной стены. Тут тоже были воины, которые нас даже к себе запустили переночевать. У меня сложилось такое впечатление, что эти вояки вообще отсюда никуда не уезжали, полночи расспрашивали, куда мы едем, какие новости в королевствах и прочее. Видно новые люди тут появляются редко, что один из солдат и подтвердил, мол, мы первые, кто тут появился за две недели. Спать пришлось на полу, зато в тепле и под крышей, что гораздо лучше, чем на улице под открытым небом.

Утром двинулись в путь, причём, вроде бы и въехали на территорию дикарей, которые постоянно нападают на цивилизованные королевства, но вот никаких пограничных пунктов тут не было, вообще. Кстати, а дорога имелась, нет, её видно не было, просто вырубленные деревья, видно для проезда это и сделали.

— Что-то не берегут себя дикари, — не смог удержаться я. — Хоть бы избу поставили, да несколько воинов в неё посадили, чтобы предупредили, если на них войной пойдут. Или они вообще королевства за соперника не считают.

— Во-первых, не дикари, а риканы, — строго сказал Рикс. — Советую вам это запомнить, и другу своему объясни, если не хотите, чтобы вам тут глотки перезали, да и нам вместе с вами. — Во-вторых, они уже в курсе, что на их землях появились чужаки, думаю, уже мчатся докладывать своему вождю. В-третьих, не вздумайте как-то обращать внимания на них, даже если будут оскорблять, вообще молчите, как будто их нет, всё понятно?

— Да, всё понял, — кивнул я. — Анар, слышал, что нельзя называть местных людей дикарями, только риканами?

— Да понял я, — обиделся парень. — Вон господина Ариса ни разу проклятым не назвал.

— Молодей, поморщился я, а потом обратился к воину. — Я так понимаю, что под снегом дорога?

— Ну да, — кивнул он. — А ты думал, что мы между деревьями себе путь искать будем?

— Нет, не думал, просто слышал, что так называемые цивилизованные королевства никаких дел с риканами не имеют.

— Ага, не имеют, — хохотнул мужчина. — Тут добывают пушнину, которую обмениваю купцы на металл. В королевствах таких редких и красивых зверей уже перебили, может в пограничных ещё остались, но, думаю, что ненадолго.

— На оружие выменивают? — Уточнил я.

— Ну да, а потом этим оружием глотки и режут.

— А как власти на это смотрят? — Удивился я. — Не пресекают?

— Это деньги, — усмехнулся Рикс. — Самому довелось видеть, как после очередного набега, который отбили. В леса тут же поехали купцы, стояли и ждали, когда риканы к себе вернуться. При этом, им никто слова не сказал, а некоторые солдаты даже свои трофеи продавали, так вот.

— Интересная тут жизнь, — сказал я. — Может если бы не продавали металл, то и набегов не было бы.

— Были бы, только собиралась толпа побольше, да и вообще, я же сказал, что у них с металлом сложности, но это не значит, что его вообще нет. А пушнина стоит очень дорого, даже в приграничных королевствах, купцы её обменивают и продают королям, точнее не лично им, а их людям. Потом она идёт дальше, при этом её стоимость увеличивается в разы, а аристократы всё равно всё раскупают. Кстати, купцам под страхом смерти запрещено вывозить даже маленькую шкурку из приграничного королевства самим. Причём, если кто-то нарушает этот закон и его ловят, то смерть крайне мучительна, так вот.

— А метели мы где пережидать будем, в этом племени риканов по территории которого сейчас едем?

— Нет, — покачал головой мужчина. — В следующим, если их ещё не перебили, риканы и между собой иногда воюют, хоть и гораздо реже чем в королевствах.