Чужие интересы

В целом, расклад Кромвелю казался более чем приемлемым. На удивление, сработали сразу все задуманные варианты взятия крепости. Но прежде всего, конечно, успех был связан с атакой через подземный ход.

— Брок, сколько твоих полегло?

— Трое убитых и два неходячих, — ответил седьмой сотник.

— Даже так? — глава вепрей удивленно вскинул бровь. — Наслышан о ваших подвигах. Вас теперь иначе как «твари бездны» или «дерьмовой сотней» в отряде и не называют. Вот думаю, не закрепить ли за вами пожизненно. Что скажешь?

— Кхм-кх… — Брок аж поперхнулся от такой новости. — Тогда уж лучше первый вариант.

Другие сотники заржали, повторяя вслух предложенные командиром названия. Даже Кромвель не смог сдержать улыбки, глядя на немного опешившего друга.

— Смешно вам? — а вот Бродрик не разделял общего веселья. — Вот скажи мне, Вутром, как так получилось, что седьмая сотня потеряла меньше людей, чем твоя? А ведь их люди оказались в замке первыми. А сколько бы твоих еще полегло на воротах, если бы наши «посланники бездны» не измазались в том говне?!

Вопрос был риторический, и вряд ли второй сотник смог бы на него сейчас внятно ответить.

— Не забудьте раздать трофеи, — Бродрик также не стал дожидаться ответа. — Наемники всегда должны видеть, за что они сражаются. Брок, твоей сотне назначаю еще 20 монет серебром, сам поделишь среди отличившихся.

Кромвеля же больше интересовал вопрос, что делать с пленниками, о чем он и спросил.

— Ну вот, хоть кто-то про дело думает, — в ответ одобрительно проворчал Бродрик. — Проверьте, насколько велика темница Зеленого барона. Оставьте десяток для охраны и поддержания порядка в замке. И пошлите обоз с 3-мя десятками человек в деревню, пусть соберут продукты. Только чтобы не наглели там, и без разбоя. Для начала пусть поговорят со старостой.

— Лучше, если это будут мои люди, — сказала баронесса. — Думаю, это вызовет меньше опасений у местных, чем отряд чужаков.

— Хорошо, пусть так, — согласился Бродрик. — Есть информация по армии противника?

— Войска баронов стягиваются к замку Волка, как и наемники со всех северных баронств, — отвечал 8-й сотник, в подчинении которого было несколько неплохих следопытов и разведчиков. — Также есть информация, что они отправили гонцов в срединные баронства для найма свободных наемников там.

— И какие у них там перспективы?

— Мало-мальски большой отряд может выставить только «Железный лес». Их последний контракт закончился декаду назад. И в конторе сейчас должно быть не меньше 50 бойцов. Также под знаменем «Железного леса» могут выступить другие свободные сейчас наемники, подписав разовые контракты. В общем, в самом для нас плохом сценарии речь идет о сотне бойцов, если конечно договорятся по цене.

— Ясно, — глава вепрей кивнул и поочередно перевел взгляд на своих заместителей. — Кромвель, Рихтар, что скажете?

Кромвель еще раз посмотрел на карту, прикидывая расстояния и время в пути. Сейчас каждый день задержки усложнял кампанию. У противника появлялась возможность копить силы, и финансовых ресурсов у 4-х баронств было куда больше, чем могла предложить одна баронесса.

— Нужно форсировать реку до прихода туда основных сил, — вынес он свой вердикт.

— Согласен, — поддержал Рихтар. — Иначе они запрут нас по эту сторону, пожертвовав замком Речного барона. А уже через 3 декады они соберут достаточно людей, чтобы вернуть все земли обратно.

— Совет родов состоится через 3 дня, но думаю, они не станут ждать и направят свои войска нам наперерез уже завтра, — добавил 8-й сотник.

— С обозами не успеем, — почесав щетину, сообщил Брок. — Нужно идти налегке.

Глава 16

— Сейчас сдохну, — пробухтел Колтун, и сплюнул на ходу себе под ноги. Вот только не рассчитал немного, и теперь плевок остался красоваться на его нечёсаной рыжей бороде.

Второй день на марше давался тяжело. Темп задавали десятники, а их в свою очередь «подбадривали» сотники, которые ехали верхом и не могли в полной мере оценить всю степень нашего героизма.

— Вроде уже скоро, — просипел Бертран. — Где эти **#**#** разведчики?

Пять сотен человек, оставив все свои пожитки в обозах, двигались с максимальной для такого перехода скоростью. С собой мы тащили только оружие и провиант на пару дней. В итоге к обеду второго дня мы по ощущениям преодолели километров 50–60, а может и больше. Ноги гудели страшно, и основная масса марширующих сейчас наемников держалась из последних сил, надеясь, что вот именно за этими, ближайшими к нам холмами покажется такая долгожданная река.

— Вон твои разведчики, — Раст ткнул пальцем в горизонт. — Что-то резво скачут. Не к добру это…

То, что все это не к добру, мне стало ясно еще вчера на рассвете, когда нам спешно раздали трофеи и награды за взятие замка Зеленого барона и сообщили, что ждут от нас еще больших подвигов. И возможность совершить один из них нам как раз предоставляется прямо сейчас.