Чужие истории

– Удачно я прогулялся минувшей ночью! – прокомментировал Сосновский и предупредил Дюка, что никто не должен знать об их разговоре.

Дюк что-то пробормотал в ответ и уснул. Александр поспешил к Зюду и Клаусу. Руководителей общины не удивил поздний визит.

– Мне надоело сидеть без дела! Хочу работать в лаборатории! – заявил Сосновский.

– Если тебе нужны фрукты, то ты получишь их в неограниченном количестве, – отозвался Клаус. – Работу тебе обязательно предоставим, только более сложную, требующую много энергии. А пока отдыхай, набирайся сил!

– На свежем воздухе, среди растений, я поправлюсь быстрее! – продолжал спорить Александр.

– Так бы сразу и сказал! В любви к растениям нет ничего постыдного, – усмехнулся Зюд. – Я выпишу тебе постоянный пропуск в ботанический сад и оранжерею. Там более комфортно, чем в лесу, и добираться в лабораторию несложно.

– Спасибо, это именно то, что нужно! – обрадовался Сосновский.

Зюд и Клаус одобрительно рассмеялись.

– Если тебе понравится в лаборатории, то это будет полезно и нам. Здесь мало истинных любителей ботаники, способных не только пользоваться растениями, но и помогать им.

– Поэтому в поселке нет зелени, – сделал вывод Александр.

– Совершенно верно! – кивнул Клаус.

– Можешь заняться этой проблемой вместе с Энрике, Лаурой и Дюком, – улыбнулся Зюд.

– Пока еще рано говорить об этом. Мне надо изучить особенности местной флоры, – отозвался Сосновский, скрывая эмоции. Озеленение поселка не прельщало его.

– Ботаники помогут тебе. Они уважают умных и смелых людей, готовых защищать природу, – Клаус произнес это без пафоса, но фраза все же казалась театральной, неестественной и не вполне уместной.

– Спасибо, – повторил Александр.

– Получив пропуск, он вернулся в дом. Дюк спал на кровати в позе эмбриона. Сосновский укрыл его запасным одеялом.

***

Утренний воздух еще хранил ночную прохладу, но Александр не стал надевать куртку, которая через час уже стала бы обузой. Зима в Кейп-Йорке была сухая и теплая.

Сосновский бодро шагал, опираясь на трость. Дюк, облаченный в теплый комбинезон, дрожал от холода.

– У тебя, наверное, высокая температура, – предположил Александр. Румянец, проступивший на щеках Дюка, вряд ли можно было назвать здоровым.

Дюк остановился, жадно хватая ртом воздух, и вдруг закашлялся. Сосновский понял, что придется вернуться. Дюка надо срочно показать врачу. Уолт уже видел больного, но поступил странно. Почему врач, осмотрев Дюка, дал ему таблетки, а не поместил в госпиталь и не предупредил Зюда и Клауса о том, что новичок серьезно болен?

– Я провожу тебя в госпиталь. Врач обязательно поможет тебе, – произнес Александр с виноватым видом, вспомнив, что вечером Дюк тоже мерз, хотя в доме было тепло.

Но все оказалось гораздо хуже, чем предполагал Сосновский. Дюк, тяжело дыша, опустился на траву и пробормотал:

– Зиг зовет меня к себе, на небеса!

– Нет! Не умирай, пожалуйста! – голос Александра сорвался на крик.

Из ближайших домов выбежали люди. Они донесли Дюка до госпиталя. К счастью, Уолт был там. Дюка он оставил, а всех остальных выпроводил. Сосновский снова направился в лабораторию, надеясь, что вторая попытка окажется удачной.

Территория, на которой размещалась лаборатория, была огорожена деревянным забором, превышающим по высоте человеческий рост.

Взглянув на пропуск, охранник объяснил, где находятся ботанический сад и оранжерея. Александр решил начать с сада. Он не представлял, где и как можно найти Ронт Синга, поэтому рассчитывал получить нужную информацию от Энрике, но так, чтобы не возникло подозрений.

Энрике и Лаура пропалывали клумбу. Сосновский предложил им свою помощь. Они рассмеялись в ответ и посоветовали ему больше отдыхать.

– Я здоров! Почему все относятся ко мне, как к инвалиду? – возмутился Александр.

– Ты еще слишком слаб для того, чтобы заниматься подходящим делом, – отозвался Энрике.

Рассматривая клумбу, Сосновский не мог отделаться от ощущения, будто она знакома ему. И вдруг он вспомнил.

– На крокодиловой ферме, во время экскурсии, я видел такие же цветы, – взволнованно сообщил он. – Там еще был камень с надписью: «Ронт Синг». Аборигены объяснили, что это мифический персонаж, придуманный для привлечения туристов.

– Ронт Синг существует реально, – возразила Лаура. – Я видела его так же ясно, как тебя сейчас.

– Ты знакома с Ронт Синогм?! – опешил Александр.

– Да. Это я высекла его имя на камне. Ферма принадлежит моим родителям. Но Ронт Синг никогда не был там. Он живет в Сиднее и иногда посещает нашу лабораторию. Сегодня именно такой день. Все ждут Ронт Синга.

– И чем же он знаменит? – заинтригованно спросил Сосновский.

– В лаборатории его называют главным экологом планеты. Ронт Синг работает над созданием эффективных методов очистки воды и воздуха.