Чужие миры

Прищурив глаза от яркого света, он с ленивым интересом наблюдал за демонстрацией Сил совсем еще молодых магов. Первое, что он отметил, это полное отсутствие каких-либо границ. Такое понятие, как чувство меры, отсутствовало напрочь, и темные выкладывались по полной, не делая никаких скидок на то, что так называемый противник такой же маг, как они сами. Создавалось ощущение, что перед ними самое малое Верховный маг стихийных, с такой жестокостью они действовали. Только вот уровень мастерства был далеко не одинаков, что создавало вполне понятные трудности у тех, кто оказывался слабее своего напарника. Но вмешиваться между тем никто из наблюдающих не спешил, словно это было самым обычным делом. А потому особо не дергался и Шериан, хотя в определенные моменты и хотелось, несмотря на то, что находились перед ним одни темные. Слишком глубоко засели внутри уроки Тиэла, точно знающего, когда нужно остановиться и не дать обычному поединку перейти в беспредел.

Между тем на площадку пожаловали новые лица. Причем один маг попытался соткать что-то из сгустка тьмы еще до того, как ступил на нее, но не преуспел в этом ни через пять минут, ни даже через десять после того, как оказался на широких светло-серых плитах. Непонятно, чего он добивался, но в руках у него все время оказывалось нечто странное, не сформировавшееся до конца, что явно не устраивало обе стороны. Не помогали ни обидные выкрики наблюдающих, ни вполне дельные советы немногих сочувствующих, да и сам горе-маг явно начинал злиться, что воплощению его задумки в жизнь отнюдь не способствовало.

Мало-помалу выражение тоскливого ожидания на лице его противника сменилось откровенным презрением, и он вскинул голову, обводя окружающих задумчивым взглядом. С вялым интересом отмечал он насквозь знакомые лица, пока не дошел до Шериана. Если на других он едва ли взглянул даже мимолетом, то на него прямо таки уставился, вздернув брови. В глазах темного медленно проступило удивление, тут же сменившееся злым прищуром, и маг направился прямиком к нему.

Шериан слегка напрягся, отлично понимая, что сейчас последует. И не ошибся.

– Не желает ли воин извне померяться со мной Силами? – слегка выделив последнее слово, насмешливо произнес маг, выразительно поглядывая на черный клинок. – До первого поражения? А варварскую схватку на мечах предлагаю разнообразить малой толикой магии. Вы ведь владеете ею, не так ли? – И он хитро прищурил глаза.

Шериан заколебался. То, что предполагаемый противник казался немногим старше его самого еще не говорило о том, что так оно и есть. Да и в магии точно не новичок. Но если на все это еще можно закрыть глаза, то как быть с тем, что Шериан в Ризморе не просто гость, а представитель Краена, не имеющий права на столь опасное поведение. Но с другой стороны, отказываться – значит проявлять слабость.

Прервав ход мыслей, ему на плечо неожиданно легла чья-то рука с длинными сильными пальцами.

– Этот воин прибыл сюда по приглашению верховного Мириэла, – раздался голос его мага-проводника. – Впрочем, если гость желает, то он может принять вызов, но предупреждаю сразу, здесь тренируются маги высшей Силы, уже прошедшие два круга.

– Я в курсе, – равнодушно отозвался Шериан и выпрямился.

Роуэн, правильно истолковав его намерения, укоризненно покачал головой, но переубеждать кого-либо из двоих не полез. Просто занял освободившееся место у дерева и сложил руки на груди, приготовившись пристально наблюдать за всеми действиями вверенного его заботам гостя. Весьма своенравного, как он отметил с явным неудовольствием, провожая Шериана взглядом до самой площадки, где тренирующиеся маги с готовностью прервали занятия и присоединились к остальным. Судя по их лицам, в скорой победе своего никто не сомневался, и если какой-то вопрос и волновал темных, так это сколько времени сможет продержаться чужак.

Шериан скользнул по ним безразличным взглядом, не желая заострять внимание на подобных мелочах. Для него это было лишь еще одной проверкой собственной реакции. И чем сильнее окажется противник, тем лучше.

Молодой маг, презрительно кривя губы, вертел в руках новенький жезл высших. Повинуясь брошенному им мысленному образу, тот постепенно видоизменялся, принимая новые очертания. К своему удивлению Шериан признал в них точную копию своего меча, только вот Силой от него веяло другой

. Впрочем, его это мало волновало. Ну охота противнику сразиться с ним его же оружием – пожалуйста. Правилами это не запрещено, особенно учитывая, что никаких правил их поединок и не предусматривает.

Перехватив рукоять поудобней, темный медленно двинулся навстречу Шериану, но нападать пока не решался. Кружил вокруг, желая нанести удар так, чтобы одержать позорно быструю победу над чужаком.

– Что ж ты не рвешься в бой, иноземец? – процедил маг сквозь зубы.- Признаться, я уже умаялся ждать, когда ты наконец воспользуешься своим великолепным мечом. Или он у тебя только для украшения?

– Ты меня вызвал, – проигнорировав выпад, обманчиво мягко напомнил ему Шериан. – Значит, тебе и начинать поединок.