Чужие небеса

— Пока пусть останутся, если вы не против, — снова поклонился мастеру капитан, а после припечатал ладонь к столу. — Вот, посмотрите. Вы ведь уже видели такую вещицу? Думаю, во время ваших… э-э-э… ваших последних путешествий по землям Запада она хоть раз да попалась вам на глаза?

Мы столпились вокруг стола.

— Ну а как же, — пробасил Карл, ковырнув ногтем металл небольшого медальона. — Видали.

Видали. Скромничает наш здоровяк. Сказал бы прямо — лично с трупа снимал такую же.

А так все верно, знакомая штуковина, я ее еще по Кранненхерсту помню. Фальк, когда ненастоящего купца в лесу прирезал, ее нам приволок. Полукруглый сноп, похожий на те, что стоят в полях ближе к осени, а в нем скрестились друг с другом две зигзагообразные молнии.

Вот только и тогда, и сейчас никто из присутствующих не знал, что это за знак, кому он принадлежит и что означает. Точнее, мы с самого начала на данный счет не сильно-то и задумывались, а потом и вовсе не до того стало.

— А к вам он как попал? — поинтересовался у Равах-аги Ворон, а следом рыкнул, да так, что наш гость даже подскочил: — Эмбер, где вино? Сколько мы, в смысле, я и наш почтенный гость, должны его ждать?

Почему именно Эмбер в данный момент должна была подать учителю бокал вина, не знал никто, но уточнять подобную информацию в наших кругах было не принято. Сегодня ей на орехи досталось, завтра кому-то другому. Это судьба, от нее не уйдешь.

Так что наша соученица только пискнула тоненько, ровно мышь, и кинулась в кладовку, где в двух корзинах, переложенные соломой, ждали своего часа прохладные бутыли с вином. Личный запас Ворона, он всегда его с собой возил.

— Как попал? — тонко улыбнулся капитан, снова опускаясь в кресло. — При не самых романтичных обстоятельствах. Если точнее — я забрал его у мертвеца. Ему эта вещь была уже не нужна, а нам пригодится.

Он вынул из-за своего роскошного широкого пояса небольшой кошель и высыпал на стол еще с десяток аналогичных медальонов.

Традиция, однако. Вывод — не стану я, если что, такую цацку носить. Похоже, их владельцы долго не живут.

— Любопытно. — Наставник уселся в кресло напротив капитана. — Хотелось бы подробностей, Равах-ага. Вы меня заинтриговали.

Я не первый год учусь у Ворона, а потому точно знаю, когда он на самом деле чем-то заинтересован. Сейчас именно такой случай, вон как глаза у него заблестели. Да еще этот прищур, будто у лучника перед тем, как он выпустит стрелу.

— С тем и прибыл, почтенный маг, — сладко пропел капитан. — Наш повелитель, великий Сафар, да прольется ему под ноги небо, только узнав, что это за побрякушки, и еще кое-какие детали, с ними связанные, сразу велел мне отыскать вас. Он уверен в том, что именно вам, мудрейший Ворон-ага, эта история и ее последствия будут очень, очень интересны.

— Красиво поет, — шепнула мне на ухо Рози. — Не нравится мне это. Втравливают нас в драку, милый, причем в очень кровавую. Или я ничего не смыслю в подковерной возне.

— Вино, господа, — прощебетала Эмбер, ставя на стол открытую бутыль и два кубка.

— А ваши воспитанники? — осведомился капитан у наставника. — Может, им тоже предложить этого прекрасного напитка?

— Они и трезвые не слишком крепки головой, а если выпьют, то совсем отупеют, — проворчал Ворон, разливая вино по кубкам. — Кому-кому, а мне это прекрасно известно.

— Спасибо, мастер, — одновременно произнесли несколько человек, причем с одинаково глумливой интонацией.

Равах-ага не сдержал ироничной улыбки, но тут же прикрыл ее кубком.

— Я слушаю вас, — поторопил его Ворон. — Итак, что это за знак?

— Почтенный Ворон, вам ведь знакомы почти все маги Запада, не так ли? — осведомился наш гость. — Великие всегда знают великих, таков их удел. А вы один из самых…

— Да-да, — перебил капитана учитель. — Любезный Равах-ага, будем считать, что вы уже произнесли комплименты в адрес моей мудрости и опытности столько раз, сколько нужно, хорошо? Просто это очень отвлекает от сути разговора. И да, я знаю почти всех сколько-то путных магов Королевств. Кого-то лично, кого-то понаслышке.

— И, несомненно, вы знакомы с Гаем Петрониусом Туллием? — с невыразимой сладостью уточнил капитан.

— Не то слово, — подтвердил Ворон. — Он мой соученик, о чем вы, полагаю, прекрасно осведомлены. И сразу добавлю факт, который вы тоже наверняка знаете. Не может быть, чтобы тот, кто вас отправил ко мне промолчал о столь интересном нюансе. Рано или поздно мы встретимся с Гаем Петрониусом на поле боя, поскольку он мне слишком много задолжал. Не знаю, будет ли это сражение или поединок, но такое случится.

— Да, мне это известно. — Равах-ага подцепил со стола один из медальонов, ловко подбросил его в воздух, а после поймал. — А еще мне знакома древняя истина, которая звучит так: «Только та месть сладка, которая позволяет выпить душу врага». Мы, уроженцы Халифатов, знаем толк в священном ремесле возврата кровавых долгов. Убить врага легко. Трудно сделать так, чтобы он сам захотел умереть от осознания того, что жизнь его стала нестерпимо ужасна.