Чужие пространства

Таким неудачникам, как я, редко везет даже в выборе собственного конца. У меня не осталось никаких ориентиров. Ни малейшей точки опоры, никакой надежды на будущее.

Я ступил на опасную тропу, ввязался в чужие политические игры, выбрал себе могущественных противников и успешно преумножил их число.

Эти мрачные мысли накатывали на меня волнами вместе с отдаленным грохотом корабельных машин, от которых содрогался корпус. В их звуке я вдруг ощутил некий внятный, все более четкий ритм.

И тут со мной произошло нечто странное. Стены корабля словно растаяли на мгновение, и я увидел хмурую долину с низко нависшими тучами. По дну ущелья змеилась холодная голубая речка, а на вершине, у самого горизонта, высился величественный замок, от стен которого исходило мягкое желтоватое сияние.

Видение мелькнуло столь мимолетно, что уже через минуту я стал сомневаться в том, было ли оно вообще. Правда, я знал: такое иногда случается с теми, кто находится в гипноблоке и невзначай коснется закрытой области подсознания. Но ведь мне-то никто не ставил гипноблока? Или все-таки ставили? Я довольно долго был без сознания, перед тем как попал к Илен… Нет, так просто это не делается. Нужна длительная подготовка, я бы запомнил врачей. Да и какое отношение к Ловинскому может иметь этот замок? Тут что-то совсем другое.

Честно говоря, вначале я попросту испугался. Слишком странной казалась увиденная картина, слишком сильно она меня взволновала, и я не мог понять почему. И ничего, имеющего отношение к замку, я вспомнить не мог. Лишь ощущал какой-то провал в памяти, словно топтался на краю ямы и не смел заглянуть внутрь. В конце концов мне это надоело, и, чтобы сорвать на чем-то свое раздражение, я забарабанил в дверь. Любой заключенный имеет право на ужин. Никто не отозвался. Неизвестно, были ли здесь охранники. И тогда, чтобы проверить свои худшие предположения, я всерьез принялся обрабатывать дверь. Минут через пятнадцать появился корабельный стюард, парень лет двадцати, невысокий и косоглазый.

– Не надо стучать. Никто не услышит, однако.

Протянув поднос, стюард настороженно взглянул на меня и попятился. За его спиной в приоткрытом проеме двери я не увидел охранников, и это одновременно и успокоило меня, и встревожило.

– Как тебя зовут?

– Вонг-Ли.

– Почему ты меня боишься, Вонг-Ли?

– Ты из шайки Голована из Лимы, я слышал…

– Ошибаешься. Это не шайка. Впрочем, как посмотреть… Я не имею к этим людям никакого отношения. Тебе сказали неправду, чтобы ты держался от меня подальше.

С минуту он молчал, видимо решая, можно ли доверять моим словам. Затем неожиданно проговорил:

– Плохой корабль, грязный.

– Это я заметил.

– Офицер не знает… Он внутри совсем грязный. Черные дела. Много крови…

– Вот даже как…

– Люди здесь легко умирают.

– А ты не боишься, что нас услышат? – Я кивнул в сторону телесканеров, которые никто не удосужился даже замаскировать.

Он презрительно пожал плечами:

– Не работают. Здесь нет ушей. Они там. – Он кивнул в сторону центральных переборок. – Большой корабль, наполовину мертвый. Много пустых мест. Человека трудно найти.

Зачем он мне это сказал? Не провокация ли наш разговор? Я сделал вид, что сообщение меня не заинтересовало, и занялся ужином.

Как только стюард ушел, мои мысли вновь невольно вернулись к долине, в которой стоял замок. Что-то в нем было очень знакомое. Эти четыре резные башни по углам, эти белые флаги с голубыми крестами и золотистый отблеск на стенах…

Интуитивно я понимал: увиденная картина чрезвычайно важна для меня. Она как-то связана со всей моей судьбой.

Управление безопасности всемогущей космической корпорации Комора располагалось в респектабельной вилле на побережье Ларгского моря. Этот райский уголок вполне соответствовал характеру шефа отдела безопасности комодора Шифта, справедливо полагавшего, что чем легкомысленнее выглядит с первого взгляда его учреждение, тем лучше.

В огромном раскидистом парке и на двух гектарах газона, перед самим зданием, размещалось незаметное для глаза тройное кольцо безопасности с тремя постепенно повышающимися уровнями энергетической защиты и автоматическим обнаружением посторонних объектов.

Неусыпное внимание к этой системе шефа, сменившего уже двух инженеров из группы ее обслуживания, привело к тому, что за пять лет пребывания Шифта на посту комодора отдела безопасности корпорации, кроме мелких инцидентов и ложных тревог, неизбежных при таком уровне автоматизации, не произошло ни одного серьезного сбоя в работе системы охраны. На виллу не только ни разу не удалось проникнуть постороннему или случайному посетителю, но ни один из местных жителей даже не догадывался о том, что в этом гнездышке богатых бездельников вершатся какие-то тайные дела. И уж совсем невозможно было предположить, что именно здесь располагался один из важнейших отделов корпорации.

Такая глубокая конспирация, в том числе и от правительственных служб, постоянно интересующихся деятельностью отделов корпорации, обеспечивала комодору изрядную долю независимости при принятии любого значительного решения.