Чужие степи 7 (СИ)

За время моего отсутствия наши «нефтяники» должны были перегнать достаточное количество топлива, и если и будет загвоздка, то только в октановом числе. Для лодочных моторов много не надо, а вот кукурузник куда капризнее, спирта может и не хватить.

— А меня там ваши в клетку не посадят?

Конечно стоило бы договориться «на берегу», но сложности одностороннего общения, да еще и постоянные оглядки на надзирателей, свели диалог к минимуму, поэтому если и выдавалась минутка, только и говорили что о побеге. Да и по правде сказать, уверенности в том что всё получится, у меня не было, и думать о том что будет после, просто не хотелось.

Помощник замотал головой и неожиданно перекрестился.

Ну вот, оказывается православный. Удивительно. Тем более что тут вообще с религией напряг. Верить в бога, когда вокруг такое творится, не всякий сможет. Одно дело в церковь ходить и свечки по праздникам ставить, и совсем другое в наших условиях, когда всё с ног на голову.

А вообще настроение улучшалось.

Ну а что, такое дело сделали. Ещё пару часов полета, и на месте. Даже не верится.

Но полетать не пришлось. Поломка оказалась сложнее чем думалось, и на устранение неисправности ушло ещё три дня.

Перебрали всю проводку, перетрясли всё что можно и нельзя, поснимали прикрывающие жгуты проводов крышки под полом, и только когда совсем отчаялись, нашли причину.

Пока разбирались, почти закончилась вода. Температура под тридцать, плюс сухой ветер, пили мы как не в себя. С едой еще как-то, а вот пить хотелось постоянно.

Провизию брали кто что может, поэтому запасов особых не было. Охотится в голой степи не вариант, — зверь близко не пойдёт, птица стороной облетает. Да и птиц-то, одни орлы в вышине, захочешь, не попадешь. Сурков даже, и тех нет. Сухое место, безжизненное.

Но обошлось, и вечером третьего дня мы наконец поднялись в воздух.

Поначалу я всё прислушивался к звуку мотора и ждал когда тот заглохнет, даже места для посадки на автомате высматривал, но он не глох, и я успокаивался.

Да и самолет вёл себя иначе. Груз распределили равномерно по салону, людей рассадили по-правильному, поэтому никаких лишних кренов или чего-то подобного не наблюдалось.

Летели недолго, ещё издали я заметил блестящую полоску воды, и скорректировав курс, вскоре «прошёлся» над лагерем.

С виду всё нормально. Людей только не видать, но они могли и попрятаться, не знают же что я это.

Сажал машину на знакомом месте, не далеко от лагеря. Короткий пробег, тормоза, куча пыли, и можно расслабиться, невольное путешествие длинною почти в месяц подошло к концу.

Дождался когда уляжется пыль, поправил кепку, и довольно улыбнувшись своему «второму пилоту», пошёл открывать дверь.

— Оставайтесь здесь, пойду один. — оказавшись снаружи, проинструктировал коллектив.

Мало ли, не признают, палить начнут. Один человек не так опасения вызывает, тем более ассоциации должны помочь узнаванию.

Вот только узнавать оказалось некому. Лагерь был пуст, и судя по следам, уже довольно давно. Три дня? Неделя? Точно сказать невозможно, ветер и солнце делают своё дело.

Следов борьбы не видно, как не видно и других, говорящих о неприятном, признаков.

Палатки на месте, но вещей в них практически нет. Какие-то тряпки в небольшом количестве, пара одеял, несколько вымазанных в грязи комплектов рабочей одежды.

Сама установка для перегонки нефти стоит на том же месте, и судя по всему, вполне в рабочем состоянии.

Может испугались чего-то и сбежали? С этой мыслью я пошёл к реке. Плотов не было.

Вот и ответ. Скорее всего появилась какая-то опасность, поэтому они погрузили пожитки, и в спешке покинули лагерь. И их можно понять, нефть найдена, бензин получен, а установку можно и новую смастерить. Главное теперь донести эту информацию до станицы, а там и опять экспедицию отправлять можно. Теоретически есть шанс даже и этим летом управиться.

Вот только мне от этого не легче. Топлива хватит на пол пути, нагнать новое не выйдет, я хоть и видел краем глаза как тут всё работает, повторить самостоятельно не смогу. А ведь нефть нужно ещё и добыть как-то. В общем, не всё коту масленица.

Глава 13

Дальнейшее обследование берега и окрестностей ничего не дало, ни людей, ни следов. Поэтому потолкавшись ещё какое-то время по лагерю, решили лететь в гости к моим немым друзьям.

Собрались, затолкались в самолет, но мотор опять закапризничал. Заводился, чихал как чумной, и поработав немного, глох. Разумеется, никуда не полетели, вместо этого в который раз погрузились в процесс диагностики и поиска неисправности.

Зажигание и топливная система — судя по симптомам, проблема скрывалась где-то там, и если с топливом понятно, продувай и вычищай, то с электрикой всё обстояло гораздо сложнее.

— Как думаешь, сколько времени на починку нужно? — дождавшись когда помощник с «головой» уйдёт в работу, поинтересовался я, но тот ничего определенного «сказать» не мог, и мне только и оставалось что надеяться и верить.