Чужие свои

— Это кто тут посторонний? — удивленно спросил Седов, поднимая голову и разглядывая друзей. Поспелов уже подремывал прямо в кресле, а Денисов с каменным застывшим лицом по-прежнему невидяще смотрел куда-то внутрь себя. Их силуэты расплывались, слегка мерцали и раздваивались. Интересный оптический эффект, одобрил Валерий. — Посторонние? Егорка вообще подкаблучник, Стаса Пересветова на него нет! А Андрюха, — Седов смерил бывшего киборга изучающим взглядом, — больше всего на свете мечтал бы оказаться на моем месте. Ну, кроме как на Химере, понятно. Со всеми этими своими передрягами парень вообще не догадывается, что можно делать с женщиной, если она, конечно, не какая-нибудь Исцеляющая взором или Испепеляющая взглядом.

— В самом деле? — Анка с сочувствием посмотрела на Денисова.

— Ага, — подтвердил Андрей без улыбки. — И если ты решишь, что Седов тебе надоел, мое тело в твоем полном распоряжении. В любое время.

— Надо же, пошутил! Наконец-то! — обрадовался Валерий и, заметив движение жены навстречу Андрею, приподнялся с кресла и преградил ей путь. — Вот только не надо тут, пожалуйста, сеансов сексотерапии! Сегодня мы с Андреем пойдем в илирнийское представительство, и уверяю тебя, он не уйдет оттуда без симпатичной кошечки, а может быть, и двух! Мне как раз прислали приглашения на банкет, для сотрудников посольства! — он помахал в воздухе разноцветными бумажками. — Андрея оформим курьером.

Какая-то жилка на лице Денисова дернулась, но он смолчал.

— И ты, значит, тоже туда пойдешь? — угрожающе спросила Анка, вручая мужу чашку крепчайшего кофе. — К симпатичным кошкам?

— Я пойду туда с тобой, — объяснил Седов, с удовольствием прихлебывая ароматный напиток. В голове слегка прояснело. — И никто на меня лишний раз даже взглянуть не посмеет.

— Я не шутил. И я не люблю кошек, — неожиданно высказался Андрей, на которого алкоголь, похоже, почти не подействовал. — У нас на Федоре их не было. Только собаки.

— Уж извини, — сердито отозвался Седов. — Собаки для тебя я найти не могу. Этрейское посольство на Земле еще не открылось.

Они недовольно уставились друг на друга, потом лицо Денисова дрогнуло, он пошевелил губами, растерянно начал: — Не понял, причем здесь этрейское пос….-потом, что-то сообразив, замолчал, слегка покраснел, а затем вдруг громко и заливисто, по-мальчишески расхохотался.

— Ты чего? — опасливо осведомился Валерий. — Совсем, что ли того, крыша съехала? Если не хочешь, можем и не ходить.

— Просто так, — Андрей вытер выступившие от смеха слезы рукавом чистой рубашки, не обращая внимания на осуждающий взгляд Анны. — Ладно, согласен. Пойдем к твоим кошкам.

Поздно вечером семья альтаирского посла вернулась с илирнийского приема, где они оставили Андрея, окруженного компанией темпераментных фелиноидок. Седов напевал какую-то привязчивую мелодию, когда в комнату вошла Анка, проведывавшая Костика, спавшего с кибернянькой. Бросив на мужа печальный взгляд, она присела на кровать, и прижалась к его плечу:

— Рано радуешься!

— Ты о чем? — удивился Валерий, с удовольствием уткнувшись носом в пушистые волосы.

— Не хочу тебя огорчать, но я, и правда, таких навидалась. Не обманывайся, Седов, всё это благополучие — мнимое. Этого парня тебе не вытащить!

— Почему же? — Валерию не хотелось спорить, но слова жены показались неожиданными и нелепыми. — Вечером он вел себя нормально, смеялся даже.

— Слишком многое он пережил. У парня типичный комплекс героя-спасителя. И твой Денисов не успокоится, пока не свернет себе шею в борьбе за счастье какой-нибудь Химеры.

— Я тоже Спаситель, — отрезал Седов. — И сделаю все, что смогу.

— И что ты ему предложишь взамен?

— Цель, — Валерий вспомнил черные фанатичные глаза мальчишки, искавшего мать. И двух малышей, которых он при этом спасал. Возможно, именно те, кого он вытаскивал, дали тогда Сережке силы добраться до Земли. — Ему нужна цель. И Химера — это тоже цель, если только она заставит его жить!

— Опять что-то придумал? Очередная спасательная операция?

— Все, что угодно, — заявил Седов. — Лишь бы отправить его подальше от тебя.

На следующий день Андрей появился в альтаирском посольстве около полудня. Седов увидел его в оранжерее: бывший киборг сидел на выщербленной каменной ступеньке у декоративного пруда с цветущими красными нимфеями, опустив босые ноги в холодную воду, и с тоской смотрел в темное никуда.

Поверх рубахи на парне была пестрая, вывязанная гобеленовым узором черно-желтая жилетка с бахромой в стиле вартоланского орехудо, длинные брюки сменились на короткие, до щиколоток джинсы, а в темных волосах, свисая на правое ухо, висел, прихватив несколько прядей, легкомысленный красный бантик. В сочетании с ожогами и мрачным выражением лица наряд Денисова производил неописуемое впечатление, но не комическое, а скорее гротескное.

— Кто это тебя так? — спросил Валерий, невежливо ткнув пальцем в неуместное украшение.