Чужие воспоминания

- Когда-то в Эадоре действовала только одна сила, она упорядочивала всю материю, то есть приводила любое возмущение, любой конфликт в состояние покоя. В результате каждая попытка начать хоть какое-то движение оказывалась обреченной на провал. А движение - это и есть жизнь.

- Я всё ещё понимаю, - промямлил я.

- А потом появился "некто", решивший стать Творцом. Первое, что ему потребовалось - это противовес Порядку, и Он открыл первые врата в Хаос. Началось противоборство двух великих сил. Ни одна из них, как таковая, не предполагает наличия жизни, но именно борьба сил послужила причиной её зарождения.

- И?

- Разве ты не понимаешь, Мерфисто?! Эадор существует только потому, что мы пытаемся его разрушить, - закончил дьявол.

Я яростно замотал головой. Адрагерон зашёл слишком далеко! Вот уж никогда не думал, что в Преисподней зародится своя ересь и свой еретик! Куда смотрят остальные Великие Лорды? Или это всё та же уловка? Вдруг Адрагерон только и ждет, что я с ним соглашусь? Но зачем?

- Ты пытаешься сказать, что все наши победы над Богами Эадора бессмысленны?! - воскликнул я.

Адрагерон покачал головой.

- Нет, Мерфисто. Ты не понимаешь главного. Мы - инструмент Хаоса. Боги стали инструментом Порядка. Они стремились защищать Эадор точно так же, как мы стремились его разрушать. Наша борьба должна была способствовать развитию жизни и торжеству идей Творца.

- А Катаклизм и разрушение планеты, выходит, часть Великого Плана?

- В том-то и дело, что нет, Мерфисто. Во время Катаклизма произошло то, чего Творец не ожидал. Инструмент Хаоса оказался сильнее инструмента Порядка. Боги потерпели поражение, и большинство из них сгорели в Преисподней. Планета - единый центр упорядоченного - раскололась на части. Оставшиеся в Эадоре силы, благодаря так называемому Светлому Владыке, всё ещё оказывают сопротивление, но победа Хаоса неизбежна. Тысячей лет раньше, тысячей лет позже, какая разница?

- И что в этом плохого?! Мы исполним своё предназначение - спросил я.

- Верно, - охотно согласился Адрагерон, - пламя сожжет весь Эадор, а затем уничтожит нас.

- Почему ты так решил?

- Силы Порядка перестанут существовать, то есть исчезнет одно из условий появления жизни. Любой жизни. И нашей тоже.

- Ты не прав, Адрагерон! - сказал я.

- Почему? - удивился дьявол.

- Без причины, - заявил я, - не прав, и всё!

Адрагерон остановился. Развернувшись, дьявол прожег меня взглядом.... Я не испугался. Каким бы могучим ни был Адрагерон, сколькими бы легионами он не командовал, но благоволение Хаоса тоже чего-то стоит. А на сей раз Великое Пламя на моей стороне. Уверенно сложив руки на груди, я ответил сопернику не менее горящим взором.

Бесы и черти притихли, поспешив отползти подальше. Адские гончие, почуяв неладное, перестали выть. Только старшие демоны постарались сохранить видимость спокойствия.

Воцарилась мертвая тишина. Я отчетливо слышал треск пламени в глубинах двух черных душ. Моей и Адрагерона. Две пары дьявольских глаз уставились друг на друга, стремясь подавить, уничтожить, сжечь источник своей ярости. Время буквально остановилось. Я собрал в кулак всю свою волю, гордость, ярость, всё, что мог, лишь бы не отвести глаза первым!

Неожиданно Адрагерон расхохотался.

- А ты неплох, Мерфисто!

Дьявол дружески хлопнул меня по плечу.

- Как раз то, что нужно! Вижу, что не ошибся в тебе.

Который уже раз за сегодня я безуспешно попытался скрыть собственное удивление.

- О чём ты?

- Конечно, о людях!

- Людях?

- Одна из рас, населяющая осколки. Слабые создания, зато с бойким языком. Прямо, как наши бесы. Если уж и найдутся во Вселенной твари, способные поколебать убеждения дьявола, так это они. Ты, Мерфисто, первый раз покинул Преисподнюю, и я обязан был проверить тебя!

- Почему ты решил, что я собираюсь о чём-то разговаривать с этими... каких их... людьми? Те из них, которым не повезет умереть от моего меча, помучаются от ударов плети. Я с удовольствием послушаю лишь их крики боли, а уж никак не членораздельную речь.

Адрагерон расхохотался ещё сильнее.

- Молодец, Мерфисто, - одобрил он, - но, поверь, разговаривать с людьми иногда приходится. Результатом одной подобной беседы стало появление вот этого милого Портала. Однако люди не так глупы, какими кажутся. На переговорах с ними приходится делать вид, будто они получают от сделки гораздо больше выгоды, но даже тогда они сомневаются. А когда люди сомневаются, они начинают активно заговаривать зубы. Посему я и решил тебя проверить. Ведь нам как раз сейчас предстоит заключить новую сделку с людьми.

Я не поверил Адрагерону. Ложь! От первого до последнего слова! Но с какой целью? Так ли он предан Хаосу? Очень странно. Разумно будет плюнуть на всё и вернуться в Хаос.... Но! Три легиона! Я никогда себе не прощу, если план Адрагерона сработает, и его войска достанутся другому младшему Лорду.

- И что за сделка? - спросил я.

- Обитатели осколков практикуют множество направлений магии. Самые достойные, разумеется, используют Магию Хаоса. Особо могущественные могут даже вызвать дьявола из Преисподней. Тебя, например, никогда не вызывали, Мерфисто?