Чужое Солнце

Они смотрели на мир, который они видели первыми. Насколько хватало их зрения, они видели светлые пятна. Те, что казались ближе, были разными по форме: чуть приплюснутые, как эллипс, сферические. Одно было вертикальным, словно искривленная мишень, поставленная в вертикальную плоскость. Его опоясывало туманное облако.

– Господи, красота-то, какая! – воскликнул эмоциональный Сашка.

– Ты посмотри на экран, там наша Галактика позади, – откликнулся Андрей.

Круговая панорама позволяла видеть все пространство вокруг корабля. Засмотревшись вперед, они упустили из вида, что было позади. Их взгляды устремились туда. Это было зрелище. Они увидели гигантскую сферу, которая была заполнена миллиардами звезд. Расположение их не было равномерным. Наибольшее количество располагалось ближе к центру, на своеобразном диске. И вокруг этой святящейся сферы с ее мигающими огоньками, туманностями, была черная пустота – свободная от звезд и систем.

– Пояс пустоты, – заметил Семен.

– Странно, что там нет никаких космических тел, – согласился Андрей.

– Да, лишний раз убеждаешься, как мало нам известно.

Пока они рассматривали, приборы фиксировали все, что могли, делались многочисленные снимки. Так продолжалось около часа.

– Тоннель уходит, – обратил внимание всех Саша.

Тоннельное пятно, ясно различимое на фоне Галактики сместилось.

– Скорость вращения большая, – резюмировал Семен, – нас предупреждали. Выглядит, как дыра, и в эту дыру нам надо успеть попасть. Возвращаемся.

Он, в режиме ручного управления, развернул корабль и направил его к входу в тоннель. Когда «нос» корабля был нацелен на вход, он скомандовал: – Приготовится. Старт.

Мощность двигателя увеличилась, ускоряя движение, корабль вновь нырнул в мрачную темноту. Обратный путь не отличался от их первоначального движения, но на выходе их ждал сюрприз, и не очень приятный. Они вынырнули в другом месте. Прямо по курсу была большая планета, хоть и находилась она далеко, но что такое далеко по космическим меркам. Ее мощное поле приборы зафиксировали сразу, и на все лады, всеми цветами извещали об опасности. Корабль стало притягивать, но неожиданно притяжение ослабло. Все это длилось несколько минут. Они еще ничего не поняли, но притяжение стало снова увеличиваться.

– Пульсирующая звезда! – воскликнул Андрей. – Сматываемся!

– Куда! – крикнул Сашка.

– К черту!

– Он то, как раз здесь.

Приборы показывали опасное притяжение, и всем стало ясно, что от их реакции сейчас зависят их жизни.

– Как только ослабнет притяжение, полный ход, – крикнул Семен.

– Размажет, – заметил Андрей.

– В противном случае тоже размажет, – произнес Семен, но его уже никто не слышал. Голос его звучал с надрывом. Да он и сам себя не слышал, а только понимал, что говорит. Двигатели были запущены, и как только притяжение упало, корабль рванул, экипаж вдавился в кресла.

Двигатели работали на пределе, корабль вибрировал и медленно прорывался вперед, вдаль от могучей планеты. Включать гиперскорость, значит дать перегрузки, которых они без капсул не выдержали бы.

Планета медленно отпускала, но за счет пульсирующего притяжения не было равномерности движения. Вдруг корабль рванулся вперед, как ядро из катапульты. На мгновение Семен потерял сознание. Скорость была на грани возможностей их организмов. Впечатление было, что их кораблем кто-то управлял, словно ребенок взял и подтолкнул застрявшую машинку, а дальше она, имея запас ускорения, рванула сама. Но это он осмыслил потом, а в этот момент думал, как сохранить команду и корабль.

Тут случилась новая неожиданность. Корабль на полной скорости попал в некую вязкую субстанцию, словно вошел в жидкую среду. Это проявилось в том, что скорость начала самопроизвольно падать.

Корабль начало сильно трясти, белесые потоки с бешеной скоростью свистели вокруг корабля, и словно тащили за собой темные следы в виде полос. Все приборы ослепли. Были видны блески молний, невиданной силы. Всплески магнитного поля, мощные и совершенно необъяснимые, сбивали приборы.

Корабль сильно тряхнуло. В глаза потемнело. Сашка ударился лицом о пульт, Андрея чуть не выкинуло из кресла. И вдруг тряска закончилась.

В проблесках сознания Семен увидел, как меняется окружающее пространство, как оно искажается. Сначала все непропорционально вытянулось и скривилось, словно он видел замедленную съемку, сопровождаемую среди кривых зеркал. Затем лица членов экипажа стали трескаться и распадаться на мелкие части, на песчинки, словно это песчаные фигуры, где можно разглядеть каждую песчинку. Усилием воли, он посмотрел на механические часы, что висели на стене. Их стрелки крутились неимоверно быстро. Время летело.

Какая-то беспризорная мысль, которая свободно болталась в окружающем пространства в поисках свободного сознания, нашла его в слабеющем Семене и проскользнула в него, зацепившись за остатки мутнеющего разума.

– «Это не конец» – шепнула она, и это было последнее, что смог уяснить Семен, пока не отключился мозг.