Чужое тело

Граф Слав сдержал слово. Вместо барона Гонку пришел маленький, жилистый, даже иссушенный барон Домин. Роскошная когда-то шевелюра выцвела, седая бородка, как у испанского гранда, но глаза неожиданно живые и яркие. Поверх броской белой шелковой рубахи застегнут на все пуговицы кожаный жилет, плотные серые штаны и ножны от короткого меча на поясе.

– Ваше высочество, – с порога поклонился мне барон Домин.

– Уважаемый, – поклонился ему я. Принцесса вышивала, но удостоила барона легким кивком.

– Граф Слав, назначенный куратором вашего высочества, сменил некоторых преподавателей, ваше высочество. Историю, геральдику и фехтование буду преподавать вам я.

– Уважаемый, у меня уже есть наставник по фехтованию, – вежливо ответил я. – Его зовут барон Седдик. Возможно, вы знакомы?

– О? – Выцветшие брови барона Домина поползли вверх. – Не могу пожелать вашему высочеству наставника лучше в сей нелегкой дисциплине. Слышал я, что уважаемый барон давно отошел от дел, огорченный семейными проблемами… Но я очень рад, что проблемы его нашли столь счастливое разрешение. Итак, ваше высочество, с чего бы вы хотели начать?

– Наверное, с дворянства? – предположил я.

– Чудесный выбор! – одобрил барон. Но мне показалось, что он одобрил бы все, что бы я ни выбрал. – Тогда начнем с сословий, ваше высочество. Присаживайтесь. Сегодня я расскажу про высшее и низшее сословия, а также про черный люд.

Я изобразил максимальное внимание.

– Итак, абсолютная власть в любом королевстве принадлежит королю. Прямые королевские линии вне сословий, разумеется, они стоят над людьми. Все дворянство, ваше высочество, имеет право называть себя высшим сословием. И главный титул среди высшего сословия – герцог. В вашем королевстве три герцогских имения, но о них я расскажу вам чуть позже.

Даже Альтзора прислушалась.

– Итак, герцог. Прямые потомки герцогов, наследующие герцогство, имеют титул маркиза. Герцоги опираются на графов и баронов. Прямые потомки графов, наследующие землю, имеют титул виконта. И маркизы, и виконты в именовании титула обязательно упоминают то герцогство или графство, которому наследуют. Наследники баронов никакого особого титула не имеют. Все родные сыновья герцогов, графов и баронов от рождения обладают рыцарским титулом, дочери же, если они не наследницы, титула не имеют, но принадлежат к высшему сословию, а при вступлении в брак титул получает муж.

Показалось мне, или принцесса, жена моя, чуть нахмурилась?

– Титул же рыцаря не наследный, и дети его будут принадлежать к низшему сословию. Также нужно сказать, что графы и бароны бывают с землей и безземельные, и в вашем королевстве, ваше высочество, есть важное правило, что титул по наследству передается только с землей. Этим мы отличается от королевства Альтзоры и Рохни…

– У нас титулы дворянства все наследные, – сказала Альтзора. – А если вот, скажем, графиня, получившая этот титул по наследству, в Альтзоре или Рохни, считается ли рыцарем у вас?

– Конечно же, по Цинскому уложению. Независимо от того, как получил дворянин свой титул на родине, в других странах его титул подтверждают…

– А низшее сословие? – спросил я. – Это кто такие? Нищие?

– Низшее сословие, называемое иногда низшим людом, это, ваше высочество, горожане и вольные землепашцы, объединенные меж собой в гильдии торговые и мастеровые, проживающие в городах и в селах, не приписанные к господину, а также воины, управители поместий, купцы…

– А кто такие черный люд? – Негры-рабы, наверное.

– Черный люд, люд бездушный и неимущий, ибо они не имеют ничего, все в них принадлежит господину. Это крепостные крестьяне, слуги и рабы с юга, преступники, разбойники…

– А в других странах так же?

– Да, ваше высочество. Все страны, согласившиеся с Цинским уложением, придерживаются сословной системы, высшего и низшего сословия и черного люда.

– Понятно-о… – протянул я. Вот так, по всем странам одно и то же. Хорошо же они друг с другом договорились! В принципе, если тут все страны рядом, так что им между собой-то делить?

– Тогда начнем с изучения основных положений Цинского уложения. Ваше высочество, думаю, что удобнее будет записать… Доставайте письменные принадлежности…

А вечерком, когда я возвращался от Седдика, меня перехватили лакеи и объявили приглашение в тронный зал. Там прием очередной ожидался, всех и про всё. Очередной спектакль королевы «какая я хорошая». Сегодня при небольшом стечении народу в спектакле участвуют граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и фрейлины двора, а также дворянство, кому делать нефиг. Еще принцесса Альтзора, обычно сидит от королевы с противоположной от меня стороны, чтобы я плохо не повлиял, наверное, но сегодня ее место пустует.

Снова пошли просители косяком. Одному монетку, другому, третьему…

А вот знакомые все лица.

Те крестьяне, что я когда-то давно видел в доме у мастера Виктора. В том же составе, пробились-таки на прием. Интересно, как?

– Ваше величество. – Поклонились.