Чужой 3

– Почему? Потому что тут одни мужчины? Это всего лишь следствие состава колонии, а не наша философия. Если бы сюда ссылали женщин, их бы приняли. Заключение не дискриминирует по половому признаку. Причина, по которой в нашей вере нет женщин, только та, что их здесь никогда не было. Но мы терпимы ко всем. Не слишком осмысленно избегать кого-то, когда этот кто-то уже исключен отовсюду простым фактом ссылки сюда. Мы терпимы даже к нетерпимому. – Улыбка Диллона стала шире.

– Спасибо, – сухо ответила Рипли.

Он заметил ее тон.

– Эй, это всего лишь констатация принципов. Ничего личного. Тут хорошее место, чтобы ждать. И до сих пор не было никаких искушений.

Рипли откинулась на спинку стула.

– Думаю, если вы можете выносить это место дольше года, и не сходите с ума, то можете принять кого угодно.

Диллон снова принялся за еду, и ел он с удовольствием.

– Фиорина – хорошее место, чтобы ждать. Не хуже других. Без сюрпризов. Больше свободы передвижения, чем у тебя есть в населенном мире. Эндрюс не беспокоится о том, что мы уйдем слишком далеко от комплекса, потому что просто некуда идти. Снаружи плохо: мало еды, паршивая погода, отсутствие компании. У нас всех тут большие сроки, хотя и не каждый с пожизненным. Все всех знают – какие они, на кого можно положиться, а кому требуется немного помощи. – Он дожевал и проглотил. – Есть места и хуже, чтобы отбыть свой срок. Я там не был, но слышал о них. Учитывая все это, Фиорина мне отлично подходит. Никаких искушений.

Рипли искоса взглянула на него.

– А чего именно вы ждете?

Отвечая, здоровяк не упустил и секунды. Или полной вилки.

– Мы ждем, – сказал он со всей серьезностью, – чтобы Господь вернулся и повел своих слуг к спасению.

Рипли нахмурилась.

– Думаю, ждать вам еще долгонько.

5

Позже Клеменс показал Рипли зал собраний, указав на мелочи, которые она могла счесть любопытными. Наконец они уселись, одни в просторной комнате. Заключенный Мартин тихо подметал неподалеку.

– Как много ты знаешь об истории этого места?

– То, что мне рассказали ты и Эндрюс. Еще немного добавили заключенные.

– Да, я видел, что ты разговаривала с Диллоном.

Клеменс налил себе немного виски из металлической фляжки, которую носил с собой. Потолок зала виднелся на высоте четырех этажей над ними.

– С точки зрения психосоциологии это достаточно интересно. Диллон и остальные ударились в религию, если можно так сказать, около пяти лет назад.

– Какую религию?

Клеменс пригубил напиток.

– Я не знаю. Сложно сказать. Какую-то разновидность древней эсхатологической христианской веры.

– Ммм…

– Точно. Суть в том, что, когда Компания хотела закрыть этот комплекс, Диллон и остальные обращенные захотели остаться. А когда Компания видит выгоду, она своего не упустит. Так что им позволили остаться в роли смотрителей с двумя надзирателями и одним медицинским офицером, – он обвел рукой пустой зал собраний. – И вот мы здесь. Тут не так уж плохо – никто нас не проверяет, никто не беспокоит. Проходящие мимо корабли регулярно сбрасывают припасы, так что не надо волноваться о базовых нуждах. Все, что нам удается найти, позволено использовать, и Компания платит людям минимальное жалование смотрителей, пока они отбывают срок, а это куда лучше того, что заключенный зарабатывает в земных тюрьмах. Для комфорта у людей есть видео и книги, а теперь и собственная религия. Вдоволь пищи, даже если со временем она приедается. Вода приличная, а пока ты регулярно бреешься, насекомые тебя не беспокоят. Имеются несколько враждебных форм жизни, но они не могут попасть внутрь комплекса. Если бы погода была получше, тут было бы почти приятно.

Отпивая свою порцию, Рипли выглядела задумчиво.

– А что насчет тебя? Как тебе удалось получить такой отличный пост?

Он зажал стакан пальцами и крутил его из стороны в сторону, покачивая вперед и назад.

– Знаю, ты с трудом в это поверишь, но здесь на самом деле куда приятнее, чем на моем предыдущем месте. Мне нравится, что меня оставили в покое. Мне нравится, что меня игнорируют. В этом плане здесь просто отлично. До тех пор, пока кому-то не требуется медицинское внимание, или пока кто-нибудь не поранится – что случается куда реже, чем можно подумать, – мое время принадлежит, по большей части, мне одному. Я могу сидеть и читать, смотреть видео, исследовать комплекс, или пойти в изолятор и там орать во всю глотку, – он обворожительно улыбнулся. – Это чертовски приятнее, чем когда у тебя над душой постоянно стоит какой-нибудь садист-охранник или заключенный-нытик.

Потом Клеменс кивнул на ее обритую голову.

– Как тебе нравится новая прическа?

– Странно ощущается. Словно волосы все еще на месте, но, когда ты дотрагиваешься рукой, там ничего нет.

Медик кивнул.

– Как у кого-то, кто потерял ногу, но думает, что все еще чувствует ступню. Тело – забавная штука, а разум – еще забавнее.

Он осушил стакан, посмотрел ей в глаза.