Чужой престол (СИ)

Принцесса редко оставалась с кем-либо наедине — в основном в окружении всегда было множество людей. Из фрейлин исключением была Каролина, остальные, если находились рядом, то втроём. Втроём приходили, втроём уходили. Изредка отпрашивалась Флоранс — она активно встречалась с одним из гвардейцев, причём практически с самого начала, и порой уходила гулять по вечерам.

Был поздний вечер, и Анастасия уже собиралась со всеми попрощаться и сообщить, что хочет спать, тем более, что это было правдой — после целого дня катания на лодках по озеру принцесса действительно устала, — когда Флоранс вдруг сказала:

— Ох, ваше высочество! Я совсем забыла. Меня кое о чём просил его величество Огден. Чтобы я вам передала. Но наедине. Можно?

Анастасия безмерно удивилась и посмотрела на фрейлину с недоумением.

— Огден? Но мы с ним расстались пару часов назад. Он мог бы передать всё и сам.

— Нет-нет, это тайна! — покачала головой Флоранс, засмеявшись. — Сам он не мог. Поверьте, вам понравится!

Элиза и Нинель глядели на свою подругу не менее удивлённо, чем принцесса, но не возражали. Мэл Руди, которая в этот вечер была дежурной служанкой, явно тоже не понимала, о чём речь, но в её взгляде светилось любопытство.

— Совсем наедине? — уточнила Анастасия. — Или Мэл можно остаться?

— Наедине, — твёрдо произнесла Флоранс и важно кивнула. — Это только для вас.

— Ну ладно, — согласилась в конце концов принцесса и приказала остальным девушкам: — Выйдите пока. Хотя… можете идти к себе, я всё равно уже собиралась ложиться спать.

— Хорошо, ваше высочество, — кивнула Нинель, пока Элиза сверлила Флоранс на редкость подозрительным взглядом. А Мэл, наоборот — заинтересованным.

Как только фрейлины и служанка вышли, Флоранс тут же попросила принцессу сесть в кресло — чтобы было удобнее, как она выразилась, слушать. И тут Анастасию осенило.

— А-а-а, — протянула её высочество, вспомнив, что Флоранс прекрасно поёт. Пока они ехали в Альтаку на поезде, девушка несколько раз показывала своё искусство. — Огден попросил тебя спеть для меня?

— Точно, — кивнула Флоранс, улыбнувшись. — Ухаживает за вами. Правда, песня какая-то незнакомая. Но ничего, я справлюсь. Итак… — Девушка откашлялась, достала из кармана нежно-зелёного платья бумажку, развернула её и, набрав воздуха в грудь, принялась петь.

Анастасия не сразу поняла: что-то не так. Потому что пела Флоранс красиво, нежно и звеняще, пусть и без всякой музыки. Да и в слова приходилось вслушиваться — уж больно непонятными они были.

— Чувства все — горите,

Ярким костром,

И её сожгите,

Углём, углём…

Да, песня была действительно совсем непонятная. А ещё почти сразу после того, как Флоранс начала петь, Анастасия почувствовала сначала небольшое тепло у себя на запястье, и уже затем — настоящий жар. Не сразу осознала, что это нагрелся браслет Тайры — точнее, он даже не нагрелся, а раскалился практически добела — настолько, что принцессе захотелось стряхнуть его с руки.

Однако именно этот жар привёл Анастасию в чувство и заставил осознать происходящее. Точнее, понять, что происходит нечто из ряда вон выходящее, но что с этим делать, принцесса не знала. Одно было ясно точно: Флоранс начала планировать что-то нехорошее, как только запела, значит, нужно заставить её перестать петь.

Недолго думая, Анастасия хлестнула свою фрейлину родовым эмпатическим заклинанием, заставив Флоранс потерять сознание.

В то же мгновение в гостиную одновременно вломились несколько человек: Эрнест, Морган, Элиза и Нинель. Остановились на пороге, глядя на распластанную на полу Флоранс, и Анастасия, потирая уже остывающее запястье под похолодевшим браслетом, произнесла, обращаясь к Моргану:

— Я не поняла, что это было, но браслет Тайры нагрелся, пока Флоранс пела мне какую-то чушь.

— Это не было, а до сих пор есть, — процедил Рид с неожиданной злостью, подошёл к фрейлине и сел рядом с ней на корточки. — Шаманское проклятье. Одно из самых мерзких наших смертельных проклятий. Хорошо, что вы успели обезвредить Флоранс — если бы вы не догадались, что нужно сделать, я бы не смог вам помочь. На то, чтобы справиться с этим проклятьем, мне необходимо время.

— Скажите спасибо вашей дочери, — вздохнула Анастасия, сочувственно покосившись на Флоранс. Принцесса не сомневалась, что её просто использовали. — Но вы же сможете снять это проклятье, да? И Флоранс не погибнет?

— Смертельные шаманские проклятья не снимаемы, — сказал Морган, и Анастасия в ужасе охнула. — Но не пугайтесь: я смогу помочь.

— Сначала вы расскажете мне, что здесь вообще случилось, — перебил шамана Эрнест резким, почти металлическим голосом. — По какой причине ты, Элиза, заподозрила неладное и позвала нас с Морганом, и что вам говорила Флоранс наедине, ваше высочество, и о каком проклятье идёт речь. Погоди открывать рот, Элиза — ещё рано. Сначала я позову канцлера.

— Зачем? — не поняла Анастасия. — Вы ведь можете потом ему всё рассказать.

— Лучше сейчас.

Роланд