Чужой, родной, любимый (СИ)

- Раз Макс остался при должности, получается, Дэн не выполнил план мести, - прошептала слегка испуганно. - Макс заикнулся о сыне и Уле, но я запретила ему рассказывать.

- Почему же? - удивилась баба Катя. Подперла щеки кулаками и мечтательно закатила глаза. - Кто сказал, что новости должны быть плохими? Вдруг Денис Максимович не стал жениться? Или уже развелся?..

Я едва не поперхнулась чаем. Конечно, такая идея приходила и мне в голову. Но казалась слишком сказочной, чтобы оказаться правдивой.

- Не верю, - я покачала головой. - Судьба никогда не была ко мне благосклонна, с чего бы ей подобреть сейчас? Да и вообще, я почти забыла о Дэне. У него свой путь и свои цели. А у меня есть Лерочка, в ней мое будущее. Вот подрастет немного, устроюсь на работу. Может быть, стану учительницей, как мама...

- Полно тебе, - упрекнула баба Катя. - Ребенок никогда не заменит мужчину. Сейчас, когда Лерочка маленькая, ты можешь занять ей все свое время. А что станет потом? Девочка подрастет, станет проводить время с друзьями и подругами. Я все больше дряхлею и вряд ли проживу до ста. А ты еще молода, здорова. Что тебе-то страдать?

Я схватила ее за руку и попросила:

- Не говори так, пожалуйста. Я так привязалась к тебе, что и подумать не могу, что придется расстаться...

Она накрыла мою ладонь своей и утешающее похлопала.

- Все мы не вечные, к сожалению... - произнесла со вздохом. - Но прежде чем покинуть этот мир, я обязана убедиться, что у тебя и Лерочки все в ажуре.

Я улыбнулась. Баба Катя не походила на старушку, собравшуюся на тот свет. Крепкая здоровьем и духом, могла дать фору любой молодой. Подобные словесные выпады скорее были искусной манипуляцией.

- Есть ощущение, что меня шантажируют, - сообщила я, добавляя молоко в новую порцию чая. - У нас с Лерочкой все будет хорошо. А как тебе понравится, если в доме поселится незнакомый мужчина?..

Мне было сложно представить, что я снова смогу влюбиться. Да и Лерочка - мое маленькое счастье - постоянно напоминала о Дэне. Те же пухлые губы, лазурные глаза, ямочки на щеках. И густые русые волосы - совсем как у Макса в молодости. Характер - такой же волевой, решительный. Лерочка обещала вырасти сильной и уверенной девочкой, несмотря на то, что родилась раньше положенного срока.

Баба Катя поджала губы, хитро прищурилась. Пододвинула мне сахарницу и как бы невзначай заметила:

- Зачем нам незнакомый, когда можно знакомого взять? Денис Максимович, к примеру, мне нравился. Думаю, мы бы с ним смогли ужиться.

Вот те раз! От подобного заявления я выронила ложку, и она громко звякнула о блюдечко.

- Не ты ли совсем недавно называла его злобным монстром? - напомнила, не скрывая легкого сарказма. - Когда Дэн твою подругу уволил, ты обозвала его «самодовольным индюком».

- Так я тогда не знала, что Валька деньги в раздевалке ворует, - возразила баба Катя. - И вообще, чем больше присматривалась к молодому начальнику, тем больше понимала, что он не так и плох... Вот и ты его до сих пор любишь.

Я повела плечом и пододвинула чайник, как бы отгораживаясь им от собеседницы. Не хотела, чтобы та заметила, как покраснели мои щеки.

- Неправда, - буркнула я.

- Правда-правда, - не согласилась баба Катя. - А то я не слышу, как ты вздыхаешь ночами. И не вижу, как загораешься при одном упоминании его имени.

Я резко поднялась и придвинула стул к столу. Разговор и туманные намеки бабы Кати нравились мне все меньше.

- Он женат на Ульяне, - заявила я с уверенностью, которую на самом деле не испытывала. - И хватит уже об этом.

- А если бы был свободен - смогла простить? - уточнила баба Катя.

Я не ответила. Не смогла произнести вслух, что уже тысячу раз пожалела, что сбежала и не дождалась окончания истории с местью.

Прошло полгода, и я почти забыла о разговоре. За это время Макс успел прислать адвоката с документами о разводе. Разумеется, рука моя не дрогнула подписать.

Это дело мы с небольшим семейством решили отпраздновать и отправились на пикник на берегу моря. Расположились на песке, расставив вкусности на покрывале. Спелые ягоды, отварную курицу, несколько видов сыра и запеченный картофель. Все то, что позволялось кушать кормящей мамочке.

- Единственное о чем я жалею, так это о невозможности пить кофе, - призналась я. - Мне уже ночами снится, как прихожу в офис и бегом мчусь к кофемашине. Подношу кружку ко рту - и на этом месте обычно просыпаюсь...

Лерочка завозилась в коляске, я поднялась и начала ее укачивать. Моментально забыла и о пикнике, и о кофе.

- Только это снится? - лукаво уточнила баба Катя. - Вот уж не поверю, будто молодая женщина сожалеет только о кофе...

- О чем это ты, Катерина Петровна?! - притворно возмутилась я.

Она захихикала и полезла в холщевую сумку. Вытащила коробочку, обернутую в подарочную упаковку.

- Вот, я тебе подарочек купила, - протянула с загадочной улыбкой. - Со вновь обретенной свободой, милочка.