Чужой след

«Где же может прятаться враг? — снова и снова задавал себе один и тот же вопрос Белявин. — Может быть, он скрывается в лесных дебрях? Едва ли! Не для того зарубежный хозяева посылали его на советскую землю! Да и передачи таинственной радиостанции свидетельствовали о том, что враг не бездействует, что где-то рядом он подготавливает или уже подготовил какое-то черное дело. Ведь не будет же диверсант, рискуя жизнью, передавать в эфир ничего не значащие сведения!»

И опять перед его взором возникло насмешливое лицо лесника Потапова. Николай невольно подумал: «Если б не отпустили ею, может быть, таинственная станция не работала бы?»

Белявин нервно передернул плечами и закурил. Машина все еще пробиралась по узкой десной дороге. Высоченные пихты простирали над нею свои широкие лапы, от которых ею земле стлались причудливые тени. Упругий встречный ветер нес приятный смолистый запах хвойного леса, согретого жарким весенним солнцем.

«Хорошо-то как!» — подумал Белявин и улыбнулся.

Из-за поворота дороги показался мотоциклист. Маленькая машина то и дело подпрыгивала на колдобинах, но водитель не сбавлял скорости.

«Куда он несется, как сумасшедший?» — удивился Белявин.

Мотоциклист резко затормозил посреди дороги и поднял руку.

— Наш! — проговорил шофер, останавливая газик.

Только сейчас Белявин узнал мотоциклиста — это был голубоглазый сержант Ольхин.

Сержант соскочил с мотоцикла, подбежал к машине и, четко козырнув, проговорил:

— Товарищ лейтенант! Генерал приказал вам как можно скорее явиться к капитану Зайченко. Велено передать, что очень срочное дело…

Белявин откинулся на сидении.

«Неужели что-нибудь случилось? — подумал он. — Неужели я проглядел, не сумел предупредить!»

— В Каширскую! Как можно скорее! — приказал он шоферу.

Шофер с места дал скорость. Машина запрыгала по ухабистой дороге. Встречный ветер стал таким плотным, что было трудно дышать, и лейтенант опустил ветровое стекло.

Всю дорогу до Каширской Белявин нетерпеливо смотрел на спидометр — ему казалось, что машина еле-еле движется, хотя стрелка показывала скорость шестьдесят километров.

«Неужели что-нибудь произошло!» — все время думал он.

Торопливо, даже не стряхнув пыль со своего костюма, Николай вбежал в кабинет Зайченко.

За столом капитана он увидел знакомую плотную, уверенную фигуру майора Величко. Зайченко сидел на диване и обычно веселое, улыбающееся лицо его выглядело хмурым и озабоченным.

— Товарищ майор… Лейтенант Белявин… прибыл, — задыхаясь от волнения, доложил Николай.

— Садитесь, лейтенант! — тихо проговорил Величко, и по его подчеркнуто тихому голосу, по особенному, холодноватому тону Николай понял, что произошло что-то неожиданное и страшное.

Стараясь сдержать волнение, Белявин порывисто опустился в кресло.

Майор Величко провел ладонью по лбу.

— Какие новости, лейтенант? — спросил он.

— Новостей у меня нет, товарищ майор, — ответил Белявин. — Если не считать того, что мне удалось обнаружить таинственную рацию…

Майор нетерпеливо махнул рукой.

— Об этом я знаю… Знаю, что вы докладывали подполковнику… Меня интересует, не произошло ли чего-нибудь особенного в археологической экспедиции. Когда вы в последний раз видели Надю?

— Несколько дней назад, — обеспокоено проговорил Белявин. — Вчера она не явилась почему-то на условное место вечером…

Зазвонил телефон. Капитан Зайченко неторопливым движением снял трубку.

— Зайченко! — недовольным баском проговорил он. — Ну да, капитан Зайченко! Кого? Лейтенанта Белявина? Можно!

Николай взял трубку. Звонил младший лейтенант — дежурный по лагерю. Он сообщил Белявину, что его уже давно ожидает жена.

— Надя? — удивился Николай.

— Я не знаю, товарищ лейтенант, как зовут вашу жену, — ответил дежурный.

Белявин увидел, что майор выжидательно смотрит на него. Прикрыв ладонью микрофонную трубку, он сказал:

— Звонят из лагерей… Там ждет меня Надя…

— Значит, что-то случилось в экспедиции, — прервал его майор Величко. — Сейчас же езжайте, немедленно. И быстрее возвращайтесь обратно…

— Хорошо! Я сейчас приеду! — проговорил в трубку Белявин. — Откуда вы узнали, что я у капитана Зайченко? А! Сержант Ольхин доложил! Ясно! Еду!

Он положил трубку…

Глава 22

Утро было тихим и солнечным, но в лагере экспедиции ощущалась какая то смутная тревога. Как обычно, все поднялись с рассветом, чтобы после завтрака отправиться к месту раскопок. Но профессор Качемасов не вышел из своей палатки.

— Тихон Тихонович! Идите кушать! — крикнула Надя, готовившая в этот день завтрак.

— Спасибо, не хочу, — каким-то безразличным, словно больным голосом ответил профессор.

Позавтракали без него. Рабочие и Петр Зотов, взяв лопаты, присели в тени кустов, ожидая распоряжений профессора.

Надя решительно вошла в палатку и спросила:

— Тихон Тихонович, можно к вам?

— Да.

Откинув брезентовую перегородку, она вошла к профессору.

Качемасов, одетый, в пыльных сапогах, лежал на своей койке, подложив под голову руки. Его лицо приняло желто-землистый оттенок, глаза лихорадочно блестели.

— Что с вами, Тихон Тихонович? — испуганно воскликнула Надя.

— Ничего…